氤氲丹华凝聚而现，凝现三彩之色，将大殿内映照得斑斓绚丽。
周修卿双目满布血丝，衣衫凌乱，显然许久未得休整，心力也耗得大半将近。
但此时此刻，却是屏气凝神，虚手凝作取丹之法，缓缓自那方炽热炉鼎中取出三颗明灿宝丹，内有灵机而显，化作袅袅白烟凝于指间，正是一阶上等丹药：升灵丹。
六轮比试，连着炼制整整三日之久，其早已神疲心竭，却还能一炉炼出三颗品质上佳的升灵丹来，可想而知基础造诣何等雄厚扎实。
与之相比，宋继新的表现就差劣得多，虽然也成功炼出了升灵丹，但因为心力竭尽，最终只成丹了两颗，且品质只能算是中下层次，服之丹毒甚多，不利于修行。
扑通！
正当周修卿矗立回神之际，身侧却是传来一声沉闷声响，回首便望见宋继新躺倒在地上，气若悬丝，双目瞪狞，显然已到了灯枯油尽的地步。
饶是如此，其仍倔强地颤动身子，想要从地上爬起来，却被周修卿以手抚按了回去。
“好好休息，莫要强撑着，若是伤神损基了那可不好。”
听着柔和细语的宽慰，宋继新这才昏昏沉沉地睡了下去，却依旧拽着周修卿的衣袖，好似个眷恋父母的孩童。
周修卿微微俯下身子，瘫坐在弟子身侧，轻轻为其整理衣衫外物。
不多时，周修牧自殿外走来，掌间捧着两枚徽章，郑重来到周修卿二人面前。
“族兄，这是你和宋侄儿的丹师明章，还请尽快炼化，以免丢失。”
说着，便将徽章递向周修卿。
徽章看着极其古朴厚重，正面刻有一尊三足圆炉鼎，汹涌火潮自鼎内袭出，掠得万千草木珍宝入其内，边沿有诸多明灿宝丹的图纹，在炉鼎正上方，则是一道苍劲有力的青痕。
至于背面，则铭刻着四艺阁轮廓，也是四艺徽章皆有的图样。
不过，这两枚徽章也有所不同，周修卿的那枚，所刻宝丹图纹有六颗，而宋继新那枚只刻了五颗。
这也和镇南郡国制度有关，姜黎为规划郡国修行百艺，便将一阶皆分作了七等，一等最低，七等最高。
且因百艺不同，所象征等级的样式也各有特色；如器道以金石花纹划分，符箓一道以符文纹理彰显，而丹道便是以宝丹图纹来彰显。
周修卿虽然六轮皆过，成绩也称得上等，但表现算不得惊艳天成，自然只评得了一阶六等。
而宋继新根基不稳，又急于求成，最后一轮表现更是差强人意，则只评得了一阶五等。
至于其他那些丹师，大部分都只评到了一二等，三四等只有八九人，还是以周家子弟为主，而这就已然是周家培养数十年的辛苦成果。
不过，放眼整个周家上下，倒也有几人算得上七等，那就是周修煜，周承元，周倩苓，以及周平这位老祖宗。
他们作为精力雄厚磅礴的强者，丹药造诣又极其高深，莫说像这样炼制六轮，就算是昼夜不歇地炼上个十日半月，也不会有太多疲惫，自然担得起七等之说。
而在丹道考核的时候，其他三艺的考核也陆续随之落幕，从中决出了镇南郡国首批入籍四艺修士，更将这些修士归于定修司麾下。
至于四艺阁，也被周曦越册封为郡国官邸，改名为百修阁，郡国修士若辅修百艺，或是欲择百艺而修，皆需于阁中留名，以作统御名册。
而周曦越之所以这样做，其实还是为了把郡国这块蛋糕做大。
毕竟，在如今这局势下，镇南郡国想要向外开拓极其艰难，想要蓬勃发展，自然只能内求。
若是治下的百艺修士能多一些，那无论是凡人生息，还是地脉灵机壮盛，亦或是草木珍宝生长什么的，都能得到巨大提升，郡国自然也就跟着强大。
而郡国越强大，生产的资源越多，周家作为既得利者，所受好处毋庸置疑也会变多。
不过，这百修阁还有一有趣之处，那就是阁主一职，乃是由两人来担任。
副位为周文瑾，其更兼农事司正，官拜从三品；而正位则是大妖胡厉，官拜正三品，这也让其在郡国有了个合法的身份，不至于引人怀疑。
而除了这些修士的选拔外，郡国的凡俗文武科举也缓缓落下了帷幕，共录取三千四百二十七人，人数乃郡国数十年之最。
其中文取两千三百一十三人，用以填补各道底层县镇属官，乃至是分为辖吏；而武取一千一百一十四人，用以补盈各地守备军伍的小将空缺，或是衙门捕快。
官职最高者，也只有正九品，低者，则是不入品阶。
之所以这样做，也是想让这些官吏自微末而起，多同民众亲近，这样也不至于腐蚀得太快。
而在这其中，还有一恐怖情况，那就是录取为官的周氏子弟太多太多了，说是满朝文武半周氏都不为过！
周家作为雄踞一方的大宗族，山内有族学经文习授，山外有繁盛养之，再加上各方的熏陶教化，族中子弟整体都要强过麾下的氏族寒门子弟，想于科举中脱颖而出，考取个功名自然不成问题。
也正因如此，所以才造就这一恐怖现象。
偏偏此番科举公正公平，周曦越也只能让这一情况安然存在。
其实只要不贪污受贿，欺压百姓，他还是挺愿意让自家子弟为官作将的。
毕竟，于私，这些是同出一族是血亲同胞；于公，治理能力也普遍要高一些，有利于郡国的发展。
……
明京
赵清安坐在宝座上，正俯瞰赵国舆图，而宋公明则躬立于一侧，不断整理各方汇来的情报。
老者如常拾起一道卷宗，神念探知其内字眼，却是陡然顿愣，脸色也发生微妙变化，随后便将其递向赵清。
“陛下，您看这封，该如何处理？”
赵清闻声望去，待看清其上内容，双目骤然紧缩，不确定问道：“是镇南侯自己呈上来的？”
宋公明微微垂首，“上有镇南侯印，应当是无疑。”
听到确切答复，这年轻人皇顿时有些不淡定，以手扶额坐在宝座上，久久不得平复。
“这……这镇南侯是哪年开始修行来着？”
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