他端起酒杯喝了一大口，那股酸涩的味道让他眯起眼睛，但真正让他眯眼的不是酒。
“韩太师，我给你讲几件事。”完颜洪烈竖起一根手指，“第一件。去年秋天，那个新明党和克烈部在草原上打了一仗。我派了探子去看了，那探子爬在山上，离战场隔着两道山梁，离得够远了吧？你猜他看到了什么？”
韩侂胄没有说话。
“他在山上，听到了雷声。”完颜洪烈的声音压得极低，“晴天，万里无云，雷声从战场上传过来，一阵接一阵，连绵不绝。那不是雷，那是他们的火器。”
他竖起第二根手指。
“我的探子回来之后，人就不太对了。他说，克烈部的骑兵还没冲到对方阵前五百步，前排的骑兵就整排整排地倒下，人和马的尸体叠在一起，像被一把无形的镰刀割倒的草。那些倒下的骑兵身上，全是拳头大的血窟窿，铠甲根本挡不住。冲锋的号角还在吹，后面的骑兵还在往前冲，但冲不到三百步，又倒下一片。克烈部冲了三次，三次都没摸到对方的阵脚。不到半个时辰，草原上最能打的骑兵，就变成了战场上的一堆死马和死人。”
他竖起第三根手指。
“更可怕的还在后面。克烈部溃退的时候，对方开始追击了。我的探子说，那个新明党的骑兵不一般——他们的冲锋不是草原骑兵那种散兵线冲击，而是密集纵队突击，千百匹马踏着同一个节奏，像一堵会移动的铁墙。这还不是最吓人的，最吓人的是他们冲锋的时候，队伍最前排的骑兵手里不是马刀和长矛，是火器。他们冲到金军阵前几十步，先放一排火器，把人打倒一片，然后拔刀冲阵。韩太师，你也是带过兵的人，你告诉我，这种战术你怎么破？”
韩侂胄的脸色已经不太好了。他知道新明党击败了克烈部，但他听到的版本一直是“草原部落内战”，没有哪个情报来源告诉过他这些细节——火器、密集冲锋、骑射结合的战术。如果完颜洪烈说的是真的，那这意味着什么？
完颜洪烈没有给他思考的时间，继续说下去。
“你以为这就完了？”他放下酒杯，身体微微前倾，灯焰在他瞳孔里跳动，“去年冬天，他们吞西夏。西夏的铁鹞子，重甲骑兵，号称天下精锐，你大宋在西北跟他们打了一百多年，吃尽了苦头。结果呢？那个组织没有派大军入境，没有攻城，甚至没有打一场像样的会战。他们派了不到一千人的所谓‘顾问团’进驻兴庆府，两个月之后，西夏的军队就开始换装，用的是他们提供的火器。韩太师，两个月。两个月时间，一个立国百年的西夏，就变成了他们的兵工厂和练兵场。”
他忽然站了起来，走到墙边，那里挂着一幅他自己带来的舆图。他刷地一下把舆图展开，上面标注的不是山川河流，而是那个组织的势力扩张路线——从蒙古高原的一个小角落开始，红色像血迹一样向外扩散，吞掉一个又一个部落的名字，最后覆盖了整个草原，又渗入了西夏。金国的北线和西线被红色半包围，像一个被扼住了喉咙的人。
“韩太师你来看。”完颜洪烈的手指沿着舆图上的红线往下画，“他们现在停在西夏不动，不是因为他们打不动了，而是因为他们在消化。在整合西夏的铁矿、粮仓、人口。西夏的铁冶有多强，你大宋比我们更清楚，打了一百多年的交道。现在这些铁冶全部在为新明党生产火器。你现在不去想这些火器将来会用在谁身上，还在想着北伐？”
他转过身，脸上的松弛和随意全都消失了，取而代之的是韩侂胄入城那天见到的冷厉。
“韩太师，我跟你摊牌。我今天说的每一个字，都是真的。你现在要北伐，大金确实被动。北边有虎，南边有狼，我们两头不能兼顾。但你想过没有，如果你我两家在南线打得两败俱伤，谁会是最大的赢家？”
他说到这里忽然停住，像是不想说出那个名字。
“我们大金确实挡不住他们。”他沉默了一下，然后一字一顿地说出了一句让韩侂胄后背发凉的话，“但如果我们大金倒了，下一个就是你们。”
韩侂胄猛地站起来。椅子被他往后推出去，在地砖上刮出一声刺耳的尖响。
“赵王殿下。”韩侂胄的声音冷了下来，“你说完了？”
完颜洪烈看着他的眼睛，没有说话。
“你说得确实很吓人。火器、骑兵、打雷一样的炮声，听得我心惊肉跳。”韩侂胄的语气里带着一丝讽刺，“但有几件事，我想请教赵王。”
“请说。”
“你说克烈部十万联军被新明党一战全灭。战场上雷声滚滚，火器无敌。那我倒要问一句——新明党为什么打赢克烈部之后，不趁势南下？为什么吞了西夏之后，又在边境停住了？如果他们的火器真有你说的那么厉害，骑兵真的势不可挡，他们为什么不直接打进金国？你们金国北境就隔着几百里的草原，他们既然能七天横穿大漠，打你们不是更近？”
完颜洪烈张了张嘴，韩侂胄没有给他说话的机会。
“我来告诉你为什么。因为他们没有你说的那么强。他们的火器也许是好东西，但火器需要火药，火药需要生产线，生产线需要稳定的后方。他们刚刚吞了草原和西夏，内部还没消化完，现在正在整合资源、巩固后方。这才是他们不南下的真正原因——不是不想，是还不能。”
韩侂胄向前一步，声音拔高了几度。
“而你赵王殿下今天跟我说这些，目的只有一个——拖延时间。你想让我害怕那个新明党，放弃或者推迟北伐，好让你们金国能腾出手来稳住北线，甚至主动出击去打新明党。等你们收拾完北边的烂摊子，再来对付我大宋。这套把戏，你赵王在北境对付草原人用了多少次？现在拿来临安对付我？”
“韩太师——”
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