熊章扶起李锦，正色道："；不过，此物关系重大，必须严格保密，参与研制的所有工匠，一律不得离开天工城，黑衣卫要加强戒备，绝不能让配方外泄。"；
"；臣明白。"；工正肃然应答，"；所有知情者都已登记在册，有专人监视，配方只记于臣与李大人心中，未留文字记录。"；
“不留文字大可不必，不过要做到有限的人知晓，且不得外传”，楚王熊章笑着说道。
“臣明白了”，少府令和大匠李锦两人同时说道。
熊章扫了一眼场上的那个足球大小的坑，满意地点头，又问道："；此火药产量如何？可能大规模制备？"；
李锦面露难色："；回大王，最大的制约仍是原料，据臣所知，楚国境内硝石和硫磺的原材料很少，高纯度硝石和硫磺更是获取不易，目前每月最多能制备约三十斤。"；
"；太少了"；，熊章皱眉思索，"；从今日起，全力搜集硝石和硫磺，派人去巴蜀、越地，甚至远至闵越、扬越、夜郎等地去找，寡人不信，偌大的楚国还找不到所需的原材料。另外，在楚国境外也要寻找可能的矿源。"；
"；臣一定让少府的人在全天下寻找"；，工正立刻答道，"；臣已命人在各地设立收购点，以制药为名收集硝石和硫磺。"；
“寡人也会让黑衣卫配合少府行事”，楚王熊章说道。
“如此，原材料应该很快就能筹集”，大匠李锦笑着说道，他虽然在少府埋头苦干，但也不耽误其对黑衣卫能量的了解。
毕竟他还是被黑衣卫的头子亲自举荐给大王的。
熊章点点头，说道："；此火药如何使用最为有效？"；
李锦的眼睛突然闪过一道亮光，他兴奋地说道：“臣认为可以将火药装入陶罐或铁罐中，然后点燃引信后投掷出去，就像刚才演示的那样。”
楚王熊章听了李锦的建议，先是微微点头表示认可，但随后又摇了摇头。
楚王熊章沉思片刻后，缓缓说道：“火药的威力确实非常巨大，无论是攻城还是野战，都能发挥出极大的作用。然而，卿所提出的这种方法，仅仅只是最简单的一种运用方式而已。”
大匠李锦听到楚王的评价，脸上露出一丝无奈，毕竟，这么多年来他一直致力于火药的研发工作，已经让他感到有些力不从心了。
如今，楚王还要求他再想出更多的运用方法，这确实是有些难为他了。
楚王熊章自然明白火药的真正应用之法，但要想将其付诸实践，恐怕并非易事。
沉默片刻后，熊章突然转头对少府令工正说道：“去将公输子请过来吧。”
少府令工正一听，立刻明白了楚王的意图，但他的脸上却浮现出一丝迟疑之色。他犹豫地说道：“王上，公输子并非这个项目的知情人，让他过来是否不太妥当呢？”
“火药之事寡人并未打算一直隐瞒，毕竟纸终究包不住火，我们只需严格保守火药配方的秘密即可，如此一来，即便他人知晓火药的存在，也无法仿制。
而且公输子对于兵器制造和运用有着极高的天赋，让他前来与李子相互配合，定能事半功倍。”
熊章心情愉悦，故而难得地为少府令解惑，当然，这番话也是有意说给李锦听的。
少府令工正闻听此言，如醍醐灌顶，连忙躬身施礼道：“臣明白了，臣这就去请公输子过来。”言罢，他转身匆匆离去，不敢有丝毫耽搁。
待少府令工正的身影消失在视线之外，楚王熊章在大匠李锦的引领下，继续巡视这个火药的研发基地。
“王上，臣这个火药司，算上臣本人，共有五十二人，其中，中级工匠有十人，初级工匠有二十一人，高级学徒有二十人。
这些初级工匠皆是近几年从工学院结业的优等生，他们年轻有为，思维活跃，给臣提供了不少新颖且实用的思路。”大匠李锦指着火药司里忙碌的年轻匠人们，面露微笑地介绍道。
火药司虽然作为楚王熊章寄予厚望的部门，但其规模却相对较小。
这主要还是因为它主要专注于研发工作，而非大规模生产，实际上，如果不是为了提炼硝和硫等关键材料，这个部门甚至不需要如此众多的人员。
在与大匠李锦的对话中，楚王熊章展现出了他一贯的沉稳和果断。
他直截了当地询问李锦：“在短期内，你们能够实现多少产量？”
“回禀王上，根据现在储存的原料，应该可以生产一百斤左右”，大匠李锦回答道。
而且李锦对于楚王的问题也感到有些好奇，于是又问道：“王上是否已经准备好将火药用于实战了？”
楚王熊章毫不犹豫地点头，表示肯定。
他解释道：“在秦国那边，楚军一直未能攻破汉中的勉县；而在晋国这边，楚军对邯郸的围攻也久攻不下。
寡人原本是打算打一场持久战的，但现在先生你让这火药得以问世，这无疑是上天对楚国的眷顾啊！天命在楚，正好可以借助这等神器来打破目前的僵局。”
“王上，”大匠李锦听完熊章的话后，眉头紧紧皱起，满脸忧虑地说道，“王上的意思微臣已然明了，但微臣着实不知晓要将如此坚固的城墙直接轰倒究竟需要多大的火药量啊。
这其中涉及诸多因素，诸如城墙的材质、厚度、高度以及火药的威力等等，皆需仔细考量，故而，微臣恳请王上准许微臣先行试验一番，以确定具体所需的火药数量。”
熊章见状，不禁哈哈大笑起来，他看着李锦那一脸纠结的模样，心中觉得颇为有趣。
待笑声稍歇，熊章缓声道：“哈哈，李子啊，你也不必如此担心，而今战事已然持续如此之久，寡人自然是有足够的耐心等待。
况且，寡人亦会派遣公输班前去协助你进行攻城实验，相信有他在旁协助，必能事半功倍。”
李锦闻听此言，心中的一块大石头终于落了地。
原本他还担心熊章会迫不及待地要求他立刻实现火药的量产，如此一来，他便难以保证火药的质量和效果。
如今熊章不仅应允他进行试验，还特意安排公输班前来协助，这无疑让他的工作变得轻松许多。
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