晁翻天带着手下向着南武庄方向仓皇奔回，看着火光貌似越烧越大，心急如焚，恨不得一步赶回去。
撤退之时，后队变成前队，头目贺无齐在前开路。晁翻天自己在后面赶着队伍走。队伍里除了少数土匪出身的爪牙习惯夜行以外，大多数庄客和外村村夫都是不惯夜行的，互相推搡碰撞，走得牛慢。晁翻天连声吼叫催促，可是也没什么用。
退了一程，来到有一条溪流沿着山岭边缘打弯之处，地名叫做苍山湾。
晁翻天实在不耐烦庄客的速度，这样下去几时才能赶回庄里？便喝令庄客、村夫就地停下，由爪牙与自己先行涉水过溪。
由于今夜的战斗使用村夫做填旋，爪牙伤亡不多，这时还剩下有近三十人。头目贺无齐一马当先，率先下水跋涉。爪牙们纷纷跟着下水。晁翻天在后面一边牵马走上前去，一边骂人。
正在这时，溪流对面突然迸发出一道法术，带着闪亮的光芒，从溪畔一片树丛中骤然飞出。
这是一道锥形的金光，直击贺无齐。贺无齐正在跋涉，猝不及防，被当场打个正中，栽翻落马，“噗嗵”一声跌入水中！
不仅有法术，紧接着又有两箭飞来，各命中一名跋涉在前的爪牙。两个家伙又是“噗嗵”、“噗嗵”两声，皆栽翻在溪水里。
贺无齐与两个爪牙被突袭打倒，别的爪牙大惊，不敢去救扶他们，乱喊乱叫着往回跋涉：“不好了！”“要命哪！”“前头有埋伏！”“歹运哪！”
这里埋伏的是吉义、楚春莺、优卿三人，带着庄丁团两个小队六十二人。先发出法术的是优卿。接着的两箭是楚春莺用十字弩、吉义用长梢角弓，几乎同时各发一箭，尽皆命中。
至于南武庄方向腾起的大火，其实只是一个人所为，确切而言，应该说是一个妖精所为——妖娥子干的。
妖娥子报告敌情之后，楚春莺灵机一动就叫妖娥子去南武庄放火，放得越大越好，叫敌人望见火势扰乱其军心，有助于我方作战。
这时是秋后入冬时节，南武庄的庄稼已经收割、打晒、收藏完毕，庄外田边的打谷场四周还堆着许多秸秆没有处置。妖娥子来到一看，发现秸秆正是烧火的好材料，于是悄悄点起火来，引燃多处秸秆，很快就烧成一片热火朝天景象。
吉义等人还在行军前往虎窝庄途中，望见火光腾起，越烧越大，以至于映红一片天空。吉义没想到能点起这么大的火来，喜出望外道：“小妖精倒也顶用！”楚春莺乐道：“小妖精跟了老娘，给老娘调教得那是中用多了！”优卿呵呵笑道：“更会捣鼓幺蛾子了吧？”
这时吉义顿生一计，叫道：“咱们不用直赶过去了。有这么大火，晁翻天必然惊恐撤军。咱们赶紧埋伏在晁翻天归途之中，等他仓皇撤退过来，出其不意攻击！”
楚春莺听了大喜道：“就是这么办！好老爷，这也是兵法吧？”
吉义点头道：“是！”又对优卿道：“四弟，你可以赶紧准备法术了，只怕敌军马上就要撤退，见到了你再准备就来不及。我单骑在前察看，你们跟着来。”
于是再走了一程，来到苍山湾发现一条小溪，溪边石上水迹未干，肯定是敌军在这走过。吉义忙回头招呼自家人马来到溪边。
这时已能望见敌军一大群人蜂拥撤退而来，前头有零星火把，后头一大片黑压压的身影。吉义忙叫庄丁团伏下，让三名庄丁拉着马躲在树后，自己一手拉优卿，一手拉楚春莺蹲在最前沿，低声说道：“在这埋伏，其实也合兵法，叫做‘半渡而击’。虽然通常的‘半渡而击’是利用大江大河，等敌人的军队渡过一半时加以攻击；但我们因地制宜，这小溪流也能利用起来。”
楚春莺笑道：“好个傻瓜蛋老爷，不但浑身是吉，而且满嘴兵法。”
优卿要准备法术，不能吭声回应。
三个人就这样率先打了起来，一个法术两支箭，当场干掉敌方涉水过溪的前头三人。
好个半渡而击，当场打得敌方人众一片大乱。他们好不容易才刚重整起来一点秩序，这下子又乱得犹如一堆乱麻。
晁大老爷所率领的好一场夜袭战，先在虎窝岭遭到阻击，屡次进攻都被击退，士气低落；然后望见南武庄方向起火，仓皇撤退；接着归途之中又在苍山湾遭遇埋伏，头目贺无齐中招堕水身亡。总之落马之后便没见他浮起来。这种情况，谁还有心作战，谁能不乱？
我方庄丁团六十多人一片声大叫：“山大老爷在此！”“恶贼晁翻天快来受死！”
晁翻天听得这么喊，饶是个老匪首也禁不住心惊胆寒。当下无心恋战，只想逃走。
要逃走，可是前路已经被截，再想涉水过溪不易。晁翻天略一思忖，横下一条心，丢弃手下逃走！性命攸关之际，只要自己能够逃走，别的都不重要了。留得青山在，不怕没柴烧。
晁翻天遂跳上坐骑红翻天，撇下人众，纵马往下游冲去，看看一个水浅的地方，快速驰马过溪。
吉义眼看晁翻天逃走，心想自己可以追赶得上，但也只有自己一人凭着老骥的脚力能够追上——单骑追单骑的话，对方有宝刀、有宝甲、有厉害法术，自己胜算不大。搞不好会被反杀，弄巧成拙。
吉义便又想起兵书所说：为将者不在于逞一时之勇。便决定先不追赶晁翻天，只要收拾掉其手下，羽翼剪除之后，不愁干不掉他本人。
晁翻天三番进攻，一次输得比一次惨，这一次更是只得单骑逃脱。
吉义带领自己人拦住难以过溪的敌人，招降无辜庄客，捕杀助恶爪牙，一口气歼灭晁翻天所带出来的人马。这样子晁翻天的力量已经大为削弱，接下来再打南武庄应该有把握了。
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