茶陵公主每次挂帅出征，都要带上自己的娘子军与皇帝直辖的羽林军，耀武扬威。
其实娘子军和羽林军都没什么战斗力。娘子军不过几百人，都是些稍微强壮能拿兵器、或者跟着公主修法稍微会一点法术的宫女组成。羽林军在开国之初曾经是一支非常强悍的军队，人数不多，不到二千人，全是开国将军的子弟，个个本领高强且装备精良，相比普通军队少说也能以一当十。后来一代不如一代，时至今日已经全是酒囊饭袋。人数倒是多了，逐代递增，迄今有近二万人之多，可是全都是凭关系进来混资历、享受优厚薪饷的贵戚子弟、官宦子弟，能有什么战斗力？内中许多人甚至连历代羽林军将士标配的重装铠甲都穿不动了——确切而言是穿了走不动，就让工匠在木制的铠甲外面涂上金粉、银粉来充门面。这样的军队，谈何战斗力啊？
不过羽林军的那些纨绔子弟们也不至于傻到要自己作战，他们只要跟着皇帝公主混饭吃就可以了。公主挂帅出征的话，自有别的军队出力作战。比如项忠手下的虎贲军、郎继宗手下的龙武军。毕竟公主如果有什么三长两短，他们难逃其责。项忠、郎继宗为了巩固自己的地位，也得让手下好好奋战，免得公主怪罪、皇帝追究。
先前多次出征，茶陵公主及其娘子军、羽林军几乎连敌人都见不到，战斗就已经结束了。然后别的军队就把俘虏献上来，给公主处置，让她大大抖一番威风，十分满足，就可以回京了。
茶陵公主性情乖戾，自小无法无天，六岁试刀杀太监，九岁抡杖毙宫女！那还是太后在世的时候。太后驾崩之后，她与皇帝更无任何管辖，越发胡作非为。义军的俘虏落到她手里，被她施以酷刑乃至虐杀取乐的不在少数。她的酷刑，可不是二袖对梅雪二小姐所做的那种程度，那是剐肉、截肢、挖眼、割鼻、炮烙、灌铅……各种骇人听闻、令人不忍卒睹的酷刑，她不但使得出来，而且格外喜闻乐见。凡是有能够告诉她“新鲜好玩”的折磨人、杀人方法的佞臣，她会加以赏赐，还告诉皇帝哥哥加以提拔。
上一次茶陵公主前去征讨义军，有个野法师主动投降，为了讨茶陵公主欢心，献上了一种疗伤灵药，可以治疗诸多外伤，皮肉受到各种损伤都可以复原如初。
那个野法师，就是江淮义军的大法师公羊涉，曾经被吉义一行人打败、被姜棠用鞭子卷住拖在地上摩擦摩擦摩擦的。那一次不但大大损害了他在义军中的威名，而且由于抢粮不成，加剧了其所部面临的困境。茶陵公主率领大军来讨伐，他索性就投降了。
茶陵公主得到灵药，试验之后发现果然不假，大喜，回京之后向皇帝推荐公羊涉。
公羊涉得到皇帝任用，从野法师变成了御法师。御法师有三级：国师、祭酒、教授。公羊涉一开始先做了教授。茶陵公主让他留在自己身边，担任教头传授一批宫女法术。
为了向皇帝哥哥炫耀灵药，茶陵公主来了个匪夷所思的玩法，邀皇帝哥哥驾幸万安行宫，派人押出囚禁在天牢中两个最美的义军女俘姑娘蕙草、兰苕，动用酷刑！蕙兰姐妹被剥光之后投入满是蝎子的大瓮！蛰得浑身伤肿，简直不成人形！寻常人不用多久必被蛰死无疑，蕙兰姐妹却被预先服下了公羊涉所献的另一种解毒丹药，不但不会被毒死，而且还难以昏迷，受此酷刑，活活地求生不得、求死不能！两姐妹都被蛰得体无完肤，死去活来。然后茶陵公主令宫女将蕙兰姐妹拖出大瓮，以疗伤灵药涂抹。过后两姐妹的肌肤，果然变回完好如初。
这样茶陵公主大乐一场，无忧天子也大开了一回眼界，兄妹两个乐不可支，才不会在乎别人的痛苦，反以别人的痛苦为乐。茶陵公主做别的事没有分寸，但对折磨蕙兰姐妹却有分寸，并不会把她们弄死弄残，只因蕙兰姐妹非比寻常俘虏，是皇帝哥哥格外青睐的极品美女，弄死弄残她们会惹怒皇帝哥哥，对自己没有好处。
饶是遭受那样的酷刑，蕙草、兰苕仍然顽强不屈，决不投降。
公羊涉因为主动投降又会迎合上意，很快就升为祭酒，打定主意要依附茶陵公主博取更多好处，越发飞黄腾达，做个国师都不是不可能。
公羊涉帮茶陵公主整治蕙兰姐妹之事，传到江右义军这边。姚水莲心如刀绞。缥缈门三人贾熙、姜棠、宁梦都为之痛恨。姜棠道：“早知道，当日我就该活活拖死那厮！”宁梦道：“茶陵公主要跟驸马南下上任，公羊涉那厮也要来，要不咱们途中埋伏，抓住他们，先把公羊涉杀了祭旗，拿茶陵公主交换蕙草、兰苕回来。”贾熙道：“不妨一试！”
于是姚水莲所部集结到大庾岭一带。大庾岭位于南赣道与南岭道之间，是组成南岭的五岭之一，因岭中多梅花，又称梅岭。茶陵公主的队伍要南下广州，大庾岭是其所必经。尤其是江右地区通向岭南地区的重要通路——梅关古道，适合伏击。
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