在十二灵兽妖兵团召集期间，江右义军各部和蕙兰姐妹都来投奔吉义。其后吉义要亲自训练妖兵团，令郝半通领兵向西攻打循州。
郝半通哪里会领兵打仗，不过有江右义军的宿将凌钺、薄六尘代为统管部下，又有蕙草、兰苕帮忙出谋划策，郝半通只要做个名义上的主将便可。兰苕是个内慧的姑娘，以辅佐少主为己任，对军事和内政都有不少了解，所以在当年便看出吉义和山士贤很会治军也很会治理地盘。蕙草因性格使然，不怎么爱看书学习，但擅长待人接物，能促进众人团结齐心，鼓舞斗志。郝半通外有诸将协力，内有蕙兰姐妹助理，凡事不用自己操心，自己只要点点头拱拱手就好，名副其实的垂拱而治。
为什么要蕙兰姐妹助理，郝半通自己的内助呢？原来郝半通的两个妻妾王舜英和王鹛，这时都怀着身孕，留在潮州待产，未能随军。王舜英嫁给郝半通之前已经生有一个男孩叫做陈维梓，算是娶一送一；婚后又生下一子，叫做郝大有——只因孩子他爹算卦得出一个“大有”卦，故此给他取名叫做大有；如今这一胎已经是第三个孩子了。王鹛是第一次怀孕，很是紧张，不过有王舜英以身作则传授经验，该当不成问题。由于大哥的事业至大，郝半通放下妻妾孩子来前线统兵。
郝半通已经有了一个继子一个亲子，很快又要再添两个子女。身为大哥的吉义如何？吉义迄今还没有正妻，虽然先后娶了五个妾，迄今没一个生育。情人狄霰生有一女，但吉义这边尚未知晓。蕙草兰苕是被狄霰所救，但只知恩人叫做玖娘，谁知道就是吉义之女玖玖的娘亲？
二袖为此曾与姜棠、宁梦这么说。绿袖道：“四奶奶、五奶奶两位姐姐可要努力啊！”红袖道：“要帮吉哥哥追上郝哥哥。”宁梦不解：“追什么？”姜棠也不明白：“你俩说的甚事？”二袖齐道：“不孝有三，无后为大！”姜棠和宁梦这才明白过来。姜棠先赏了二袖一记顶心拳：“你俩怎么挂心起这个！”绿袖道：“因为郝家那边又要再添两个啊！”红袖道：“贵家何时才能来一个呢？”绿袖道：“两位姐姐责任重大啊！”红袖道：“还有六奶奶小姐姐也得努努力。年纪轻不是问题，比她更年轻就能生的多得是！”宁梦道：“你俩住嘴了！也莫再提这事了。我俩永不会生的。因为我们要升仙登天，才不要留孩子在世上惹牵挂。”红袖道：“那为何不带孩子升天呢？”宁梦道：“一来未必能够带得上去，至少不能带太多人！二来我们也不想要带孩子上天，清清静静做个逍遥仙人不好吗？”二袖相顾道：“原来如此。”红袖道：“有道理哦。比如两个仙人闲闲地说话，突然襁褓里的孩子哭了……”绿袖道：“可就不太像话了不是？”红袖道：“是不太像话呢……”姜棠道：“岂止不太像话，那是太不像话！哪有那么尘俗气的仙人！”红袖道：“既然如此，不想要生孩子……”绿袖道：“那么为何又要嫁人呢？”宁梦抿嘴笑道：“好不容易为人一回，总得体会体会人事嘛。否则听说成仙之后便没有人欲，那就永远体会不到了。”姜棠再给二袖两记顶心拳：“就是这么回事！好了吧！不许再问了。”绿袖伸出一指道：“还要再问一个问题！”姜棠道：“讲！”绿袖道：“那你俩怎能保证不怀上呢？”姜棠又是一拳，先砸后答道：“这不简单！有丹药啊！吃一颗管保五年无忧。”二袖大喜道：“原来如此！”绿袖道：“那个传说中的丹药，果然是有。”红袖道：“也给奴等两颗，好不好？”姜棠又砸红袖一拳：“不好！”再道：“索性说与你俩知，莫要再好奇追问。雪琴也是吃过的，已经快三年了，至少还有两年多不会有孩子。至于到时候还要不要续吃，只怕是要的。因为她也想跟我们一起升仙登天，不想留孩子在这人世间，留下牵挂。”
原来薛雪琴当时被薛雪麟利用来引诱吉义，但薛雪麟又怕妹子怀上了吉义的孩子，不好再献给朝廷贵人，就给薛雪琴吃下那种叫做守宫丹的丹药。这事情已经快过去三年了。薛雪琴经过曲折终于还是归于吉义，接下来至少还有两年多不会怀上孩子。
吉义先前还有两个妾。潘鹂儿年纪太轻、相处时日又有限，未能怀上……当然也有可能怀上了但随她而死，一尸两命。楚春莺心狠手辣，自己弄成绝育，她的事情老早便与吉义说过——早在她十四岁那年就被恶霸霸占，怀了恶霸的孩子，不想要生下那孽种就自己堕了，为此就算落下不能再怀胎的后果也在所不惜，一面怀着要为养父母报仇的刻骨仇恨，一面强颜欢笑让恶霸放松警惕，找到机会便引牛大王灭恶霸全家，满门老小全部杀绝。这些事二袖都是知道的。所以吉义先前没有儿女，二袖并不奇怪。如今二袖一时好事，想要勉励四奶奶、五奶奶、六奶奶三位努力给吉家生子添丁，但并无成果，反而挨了不少顶心拳。红袖倒是挺乐的，绿袖只能叹气。
越海义军合并了江右义军之后稍加整编，然后向西进军，攻下兴宁、长乐二县，进攻循州州城。
循州州城又名佗城，位于东江上游的西岸。再往上游约二十里处的东岸是龙川县城。
东江上游是连绵的山地，军队规模稍大就难以施展。莫说作战，就连行军也很麻烦，超过万人的大军必须分成多路行军。龙川县的历史在岭南地方最为悠久，自从岭南纳入中原皇朝统治便有，但由于其境内地形极为崎岖、交通十分不便，开发艰难，迄今都只是个小县而已。循州曾经是个大州，但在南部较为肥沃的地方分离出去另设惠州之后，循州便只有北部地广人稀的几个小县了，也就变成小州而已。
这样的小州小县，却挡住了攻来的越海义军两万多人马。只因循州知州吴琏、龙川知县周仁两个能收民心，得到当地土豪率领民众助战，利用地形阻滞义军。义军进入龙川县境内简直寸步难行，郝半通与众将没有良策，遇阻只得等待吉义或山士贤过来决策。但这时吉义正在训练妖兵团，不宜抽身。山士贤在负责南面军政事务，收到郝半通求援，派妹子山士惠来看。
（待续）
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