吴宝才带了随行的二千名朝廷官军来到循州，把驻守州城的地方官军与龙川县的土兵全都纳入自己指挥。循州知州吴琏、龙川知县周仁被夺去指挥权，仍然兢兢业业做好其余的事情。吴宝才因为同姓的缘故，倒是想与吴琏亲近。吴琏看不起吴宝才，但因为是钦差大臣，不能不应付，应付得烦了，就借口龙川县城位于东岸，受攻击会首当其冲，自己要去与周仁一同做好龙川县城的防御。吴宝才暗骂吴琏不识抬举，不在州城舒服呆着却要去县城送死，任随他去了。
然后吴宝才琢磨着要用什么办法打败吉义。想起在甬东列岛与吉义作战时，吉义收买了海贼倒戈，导致吴宝雄战败被擒。吴宝才便想着，海贼缺乏道义，有奶便是娘，吉义会收买海贼，难道自己不会？自己如今是钦差大臣，又得乔大帅许可全权管理前方之事，能够动用循州的府库钱粮，可以不吝重金收买海贼倒戈打吉义。横竖是公家的钱，要多少就可以给多少，立功之后自己可以得到高官厚禄，何乐而不为？
吴宝才就派细作去见义军中出身海贼的方福基、蒋斗器二将，许诺可以给予重金，要他俩倒戈，帮官军击败义军，事成更有重赏，并且还可以跟自己去朝廷做官。
殊不知，方福基、蒋斗器是有志气的海贼。尤其蒋斗器颇有见识，之所以肯倒戈吉义，金钱只是其次，最重要的是相信吉义能够成事。吉义的本领和气度，不是吴宝雄可比。方福基、蒋斗器连吴宝雄都看不起，何况吴宝才？被吴宝才拉拢，两个暗笑，派心腹先来告知郝半通，问二老爷应该如何处置？
郝半通背后有姑娘们帮出主意。山士惠、蕙草、兰苕来了个将计就计，让郝半通告诉方福基、蒋斗器二将去做。
方福基、蒋斗器遂派人与吴宝才来往，说他们十分乐意倒戈，更想要得到朝廷官职，问吴宝才要他们做什么，他们情愿立功。吴宝才要他们率军迂回，占领重要隘口，堵住义军后路，让官军瓮中捉鳖。方福基、蒋斗器要求先收重金才肯干。吴宝才横竖用的是公家的钱，毫不犹豫答应，让细作带去重金。方福基、蒋斗器过了两天又报告说，他们被当地土豪武装牵制，无法迂回。
吴宝才遂派人去告诉吴琏和周仁，叫他们向土豪下令，不要再阻碍义军行动，尽管让义军过来，自己有妙计切断义军后路，瓮中捉鳖！
吴琏和周仁还以为吴宝才真有什么妙计。而且吴琏作为小州的知州只有正六品；周仁作为知县更只有正七品，无法不听正三品钦差大臣的命令，就按照吴宝才的吩咐去做了。
这下子义军得以解除阻碍，迅速推进到龙川县城下。
方福基、蒋斗器率领所部迂回，一边连连派人向吴宝才报告，说义军已经上当，对他们要倒戈之事毫无知觉；他们以追击土豪武装为借口，让义军相信他们迂回是合理的，很快就能切断义军后路了。
吴宝才欢欢喜喜，等着方福基、蒋斗器倒戈的消息。但是又过了两天还是没等到，等到的却是龙川县城被义军攻破的消息！
原来义军将领孙茂盛、李敢、刘方三个出身富家，亲族有不少做官的，知道官服和随从服饰的样子，孙茂盛又自己会做裁缝，这个爱好这时候便派上了用场。他们带着十几个精干手下，用伪造的官服和随从服饰打扮起来，装作是吴宝才的从官，来龙川县城督战。县城南门的守兵哪里认得出是假，见他们是从南面来，以为真是钦差大臣派来督战的，慌忙放吊桥开城门迎接他们进来。
孙茂盛、李敢、刘方等人进了南城门，立即大打出手，占领城门！远处埋伏的义军看到他们放起窜天猴，知道得手，迅速奔来，蜂拥进城！
先前孙茂盛他们固然可以混进城，但是没有义军大队人马后继，光是他们混进去也没用。这时候义军没有了土豪武装阻挡，长驱直入来到县城，就可以用这个计谋夺城了。本来吴琏、周仁两个地方官做得很好，但被吴宝才自作聪明所坑，城破之后逃不出去，都被义军活捉。
郝半通不会统兵，但会待人，亲自给吴琏、周仁松绑，吩咐义军保护他们家人，不得侵犯，然后向他们细说我军顺天爱民，何不归顺？吴琏、周仁见郝半通斯文和气，心悦诚服，情愿归顺。
本来龙川县城虽小，却十分险要，如能死守，循州便无忧，义军难以越过县城渡江去打州城。这下子县城丢失，吴知州、周知县归顺义军，引得本地土豪也投向义军，州城就岌岌可危了。
吴宝才迟迟等不到海贼倒戈消息，却得知龙川县城失陷，这才知道上了当。当下不敢迟缓，立即逃出州城！循州地方官军和龙川县土兵都不跟他，都去向义军投降。他也算是当机立断，逃得迟些就逃不掉了。
从循州逃走之后，吴宝才不敢再去广州，便借口必须回京复命，一溜烟走了。
越海义军拿下循州，分出一支兵马由陈固率领，向西北翻山越岭杀向韶州所辖翁源县；主力则顺着东江两岸向西南挺进，收取循州所辖河源县，进抵惠州所辖归善县、博罗县二县境内。归善县又名惠阳县，是惠州的倚郭县，来到这里渐渐从山区过渡到平原地带，从粤东北的穷山僻壤过渡到富庶的珠江口一带鱼米之乡。
另一边，彭大举所部也沿着海岸进军，攻下惠州所辖海丰县，来到归善县东部。
在三路兵马打击之下，乔嘉言的地盘不断被攻占。惠州危在旦夕，退守惠州的娄斌所部连日告急。乔嘉言在广州惶惶不可终日，迟疑着要不要派兵援救、要派又还有什么兵可派、什么将可以领兵？
乔嘉言没有什么本领却野心勃勃，先前利用作为茶陵驸马的地位，谋取广州经略使兼领南岭、南海两道节度使之职，自以为能够雄霸岭南，再伺机吞并西南诸侯打下雄厚基业，进可进取中原，退可割据一方……如意算盘敲得这么美妙，谁知被吉义登陆粤东便将这套谋划全盘打碎。如今吉义的义军步步进逼，乔嘉言以公主的名义向西南诸侯求援，援军迟迟不来，如之奈何？
（待续）
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