“哼！”
绿豆端着午膳，气冲冲地掀帘走进殿内。
常芙等人都在一旁忙着杂务，温以缇见她满脸愠怒，便放下手头的事，轻声问道：“怎么了，是谁惹你不痛快了？”
绿豆一屁股坐到温以缇身侧，咕咚咕咚灌下一碗热茶，才憋着闷气开口：“奴婢方才去取午膳，路上听见不少宫人私下嚼舌根，说姑娘是撞了天大的好运，才攀上和侯爷的婚事做安远侯夫人。
还胡乱编排，说您常年和外男一同奔走，不守女德，认为皇后娘娘不该为您定下这门亲事，是白白折损了赵家的体面。”
常芙听罢，当即猛地站起身：“是谁嚼的这些闲话？告诉我！”
绿豆正要回话，温以缇却淡淡一笑，抬手安抚：“这点小事就动气？快坐下，我都饿坏了。”
她一边拉着常芙落座，一边若无其事地拿起碗筷用膳，还随口夸赞今日的肉食烹制得十分入味。
绿豆看得满心不解，忍不住追问：“姑娘，旁人这般污蔑您，您就不生气吗？”
温以缇抬眸，目光澄澈地望着两人反问：“我问问你们，生气，是觉得他们说得有错，还是觉得他们说的是实情？”
绿豆毫不犹豫：“自然是一派胡言！以姑娘的才干与品性，配得上天底下任何显贵儿郎，怎么就配不上安远侯了？”
温以缇莞尔：“既然明知他们所言不实，又何必动怒，反倒顺着他们的心思，把这些闲话放在心上？”
绿豆眨了眨眼，一时没能领会其中的道理。
一旁的常芙情绪也稍稍平复，却依旧耿耿于怀：“可姐姐，他们出言冒犯，本就得好好教训！理应把这些宫人交给宫正司彻查审问，想来是有人在背后刻意煽动挑拨。”
温以缇从容道：“你既然清楚是有人暗中挑拨，又何必自降身份，去和这些下人计较？反倒遂了幕后之人的心意。”
温以缇含笑开口：“教训自然是要给的，只是不必我们亲自出面。”
常芙一愣，连忙开口：“姐姐的意思，是交由宫正司来查办？”
温以缇轻轻颔首：“由她们出手处置，才名正言顺。毕竟这些宫人是在背地里妄议，并未当着我的面出言冒犯。”
常芙依旧不服气：“可她们肆意造谣污蔑，本就该为此受罚，姐姐就算为此动气，也是理所应当。”
温以缇转头看向绿豆，语气温和：“绿豆，你心底未必只觉得她们说错了，是不是隐约也觉得，我能得这门婚事，算得上是高攀占了便宜？”
绿豆张了张嘴，一时不知道该怎么说。
温以缇又望向一旁的常芙，后者下意识垂下眼眸，“不管外头旁人如何嚼舌根，在我和绿豆心里，姐姐便是这世上最好的女子。”
温以缇莞尔一笑：“你们心里透亮，实情到底如何。侯爷只是年长我几岁，年岁差距本就不算悬殊。京中世家婚配，男子比妻子年长十余岁的比比皆是。再者，我的长处与本心，只有亲近之人才能看清，所以你们才觉得我和侯爷本就旗鼓相当，谈不上谁高攀谁。
可在外人眼中，我终究只是一介女子，不过是靠着几分运气，才得到陛下与皇后的赏识。天底下比我出众的女子，本就数不胜数。
但赵锦年不同，他手握世袭罔替的安远侯爵位，单凭这一重身份，就足以让无数世家趋之若鹜，不惜用尽手段争抢。我这般轻易就定下和他的婚事，旁人自然心中不平。
何况侯爷常年征战沙场，至今未曾正式婚配，府中既无通房，也没有侍妾。生得英武俊朗，军功赫赫，如今又身居兵部尚书要职，算得上是大庆眼下最有权势的男子之一。旁人看着，只觉得是我占尽了天大的便宜，心生嫉妒，也就不足为奇了。”
常芙连忙开口：“姐姐何苦这般看轻自己？”
温以缇轻轻摇头：“这本来就是世道现状。我从不觉得自身才干配不上他，可在世人固有的眼光里，女子本就先天处于弱势。
再加上侯爷手握爵位、兵权与累累功绩，在外人眼中，地位本就比我高出一截。”
说到这里，她唇角扬起一抹淡然的浅笑：“可那又何妨？最终能与他定下婚约的人是我，而非旁人。旁人就算再嫉妒，也没有这份资格，不是么？”
“世人本就戴着偏颇的标尺看待婚嫁：男子年过四十，依旧正当壮年；可女子一过十八，便被视作年岁偏大。
我如今眼看就要二十三岁，若是放在寻常婚配里，在旁人看来，怕是只能许给鳏夫、或是和离过的男子，甚至还要屈就门第更低的人家。
所以一些话倒未必是刻意要污蔑我，只是顺着世俗固有的想法罢了，即便此刻和赵锦年定亲的人是公主，旁人一样会有酸话。
既然如此，单单说服一两个人根本无济于事，真正要做的，是扭转这整个世道的成见。”
温以缇语气平淡从容，可话语里透出的气魄，却让身旁的常芙和绿豆心头皆是一震。
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