“是血煞宗的人！”有人惊呼。王陆抬眼望去，只见一群身着暗红长袍的修士正围堵三名灰衣少年，为首者腰间悬着一枚骷髅头形状的法器，正狞笑着逼近：“交出青魂草，饶你们不死！”
人群中响起窃窃私语，王陆从对话中得知，青魂草是苍梧山特有的灵草，服下可提升筑基期修士三成修为。但此草生长在悬崖绝壁的阴寒之地，采摘时稍有不慎就会被藤蔓缠住，化作养料。
“老鬼，那些人用的是血河剑诀？”王陆摸向腰间短棍，掌心微微出汗。他曾在《古道邪修录》中见过记载，血煞宗的功法以吸食他人精血为乐，修炼到高阶时，随手一挥就能让对手经脉爆裂而亡。
“没错，这血煞宗最是阴狠。”老鬼的声音在王陆脑海响起。王陆心中一动，青魂草对他突破聚气期或许有帮助，不能眼睁睁看着被血煞宗夺走。他大喝一声：“血煞宗如此欺人太甚，我看谁敢动他们！”说罢，挥动定界棍冲向血煞宗众人。
血煞宗为首者冷笑：“哪来的小子，也敢多管闲事！”说着，祭起骷髅头法器，一道血光朝着王陆射来。王陆灵活闪避，定界棍舞得虎虎生风，与血煞宗众人战在一处。
那三名灰衣少年见有人相助，也鼓起勇气加入战斗。一时间，喊杀声震天。就在王陆渐感吃力时，散修联盟和中域大派的人也纷纷赶来帮忙。血煞宗众人见势不妙，想要逃走。王陆大喝：“哪里走！”定界棍发出一道金光，将为首者的法器击飞。众人一拥而上，血煞宗众人狼狈逃窜。王陆从地上捡起青魂草，看着三名灰衣少年，说道：“这青魂草先由我保管，待四域大比结束再做打算。”说罢，带着众人继续朝着前方关卡进发。
“何止是剑诀。”老鬼的声音带着一丝警惕，“你看那骷髅法器，是用百人魂骨炼制的‘摄魂骷髅’，专门针对聚气期修士的识海。这些小辈怕是撑不过三招。”
王陆皱眉看着那三名灰衣少年，其中一人胸前绣着“凌云宗”的山纹，正是昨日在客栈中见过的后辈。少年们背靠背站着，手中法器光芒微弱，显然已是强弩之末。
“路见不平，总得管管。”王陆低声自语，指尖掐了个简单的法诀，腰间短棍突然化作三尺长的黑棍，棍身上藤纹泛起微光。他身影一闪，已跃入战圈，黑棍横扫而出，带起一道破空声。
“砰！”摄魂骷髅被一棍击飞，血煞宗修士惊怒交加：“哪里来的杂碎！”话音未落，王陆的第二棍已到眼前，棍端突然爆出一团青芒，正是他暗中注入的“乙木灵气”。这招“青木破煞”是他自创的招式，专门克制邪修功法。
“你...你是中域正道修士？”血煞宗修士捂着手腕后退，眼中闪过惊疑。王陆不答话，黑棍如灵蛇出洞，直取对方咽喉。眼看就要击中，远处突然传来一声清喝：“住手！苍梧山内禁止私斗！”
一道剑光如流星般划过，将两人隔开。王陆收棍后退，只见一位身着月白道袍的女子踏剑而立，腰间玉牌刻着“苍梧卫”三字。她扫了眼场中众人，目光在王陆的定界棍上停留片刻，冷声道：“再敢闹事，取消参赛资格！”
血煞宗修士恨恨地瞪了王陆一眼，甩袖离去。三名灰衣少年连忙向王陆道谢，其中凌云宗少年掏出一个玉瓶：“多谢兄台援手，这是三粒聚气丹，略表心意。”
王陆摇头拒绝：“举手之劳。你们既是凌云宗弟子，可知四域大比的规矩？”
少年们面面相觑，年纪最小的那个开口道：“我们也是第一次参加...只听说大比分三轮，第一轮是‘登阶试心’，在苍梧山阶梯上闯过八十一关；第二轮是‘法宝认主’，需与本命法宝完成共鸣；第三轮...第三轮好像是秘境试炼，但具体是什么没人知道。”
说话间，队伍再次移动。王陆抬头望向层层叠叠的石阶，发现越往上，石阶上的符文越清晰，每一道都散发着古老的威压。他试着踏上第七阶，脚底突然传来灼烧般的疼痛，低头一看，竟有细小的火焰顺着鞋底蔓延。
“这是‘心火阶’，测试修士道心是否纯粹。”身后传来一个沙哑的声音。王陆转身，看到一个蒙着灰布的驼背老者，正用拐杖敲打着石阶，“凡心中有执念者，踏阶即燃。小友，你这心火...不弱啊。”
王陆皱眉看着脚边跳动的火苗，他能感觉到，这些火焰并非来自外界，而是从自己心底燃起。三年来，他无数次梦见父母被黑衣人追杀的场景，每次惊醒都发现定界棍在怀中发烫。此刻火焰中竟隐约浮现出黑衣人的衣角，那是一种深沉如墨的紫色，与记忆中一模一样。
“老鬼，这火焰...为何会映出我的执念？”王陆在心底问道。
“古道界的试炼本就是直指人心。”老鬼叹了口气，“小心些，四域大比的背后，恐怕藏着当年你父母陨落的真相。
心火阶的火焰越来越旺，王陆感觉脚踝传来剧痛，却咬着牙不肯后退。他能看到周围修士有的抱头惨叫，有的泪流满面，唯有自己，眼前不断闪过童年的碎片——父亲临终前塞给他的玉佩，母亲被紫光击中时的悲鸣，还有那根突然从天而降的定界棍。
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