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北凉和北莽之间的战火仍未停歇，战况激烈。
起初，北凉在拓跋菩萨的带领下陷入困境，不断败退，局势颇为危急，一度只剩下一郡之地。
然而，关键时刻，赵长陵私自下凡，协助徐晓抗击敌军。他们的合作让北凉逐渐挽回劣势，勉强取得优势。
徐晓连续提拔了几位战将，甚至包括他的儿子们，连一向痴痴傻傻的徐龙象也被授予一军主将之职。徐家君臣齐心协力，终于击退了北莽的进攻，并夺回了几座城池。
与此同时，北莽女帝派遣南院大王董卓率领十五万大军出征，目标直指向北凉。双方再度爆发激烈战斗，你来我往，互有胜负。
在虎头城陷落后，董卓立刻四路进兵，直取北凉。
其中一路便是由北莽老将杨元赞以及新秀种檀率领的五万北莽铁骑。
北莽铁蹄连过卧弓鸾鹤两城，最后却被这座控扼险关的霞光城死死阻挡在幽州关外。
不破开此关，成功闯入幽州境内，北莽东线的所有骑军就毫无用武之地。
城外，两名北莽东线将领在不下一千骑精锐扈从的严密护卫下，就近巡视城头战况。
北莽主帅杨元赞感慨道：“行百里者半九十，古人诚不欺我。除了此城，葫芦口大半进入我别莽手，但是只要这座城一日不破，我们北莽就始终无法跟那支三万人的北凉骑决一死战。”
刚刚被皇帝陛下敕封为王帐夏捺钵的先锋大将种檀笑道：“也真是难为南院大王了，像是带着一大窝嗷嗷待哺的幼鸟，每天都给吵得不行，打又不能打。”
杨元赞笑着道：“等过了霞光城，整个幽州都在咱们马蹄之下，到时候想打仗还不简单，遍地都是战机和军功，不过能往自己兜里装多少，就看各自本事了。”
昨天才亲身登城厮杀的种檀浑身布满血腥气息，轻声道：“现在就等徐晓老儿拿他的幽州步卒来填补霞光城的口子了。要不然最多三天，霞光城就守不住。”
杨元赞冷笑道：“霞光城不是虎头城，城池就这么大，城头能站多少人？徐晓老儿最多往霞光城一次性丢六千人参与守城，再多，别说去城头，在城内都只能拥挤一堆看热闹了。”
杨元赞遥望着远方那座防御工事早已捉襟见肘的霞光城，心中不禁涌起一股豪迈之情。
此时的霞光城，大弩尽毁，曾经坚固无比的防线如今已变得脆弱不堪。
尤其是在己方步军几乎拆掉卧弓城鸾鹤城之后，数百架投石车更是疯狂地抛掷着巨石，让霞光城陷入了一片混乱之中。
这个夏天，对于霞光城来说，仿佛是一场噩梦。
天空中的雨水似乎被这无尽的战火所吸引，一场场石雨倾盆而下，无情地砸向这座伤痕累累的城池。
每一块巨石都是对霞光城的一次沉重打击，城墙开始出现裂痕，城内的居民们惊恐万分，他们不知道这场战争何时才能结束。
除去霞光城和鸾鹤城之间的两侧边缘堡寨，其余大小据点都已经被北莽大族私人骑军清剿得干干净净。
这些贪婪的私军们为了获取更多的战功，如同饿狼一般扑向了那些守卒不多的葫芦口烽燧。
这些烽燧成为了他们眼中的肥肉，早早地就成为了最佳的狩猎目标。
而那些兵力稍显充裕的较大戊堡，则在数股甚至十几股家族私骑的联合作战下被攻破。
这种局面让杨元赞省却了许多烦恼，但他也明白，这一切都只是暂时的平静。
他知道，战争还没有结束，接下来的战斗将会更加激烈和残酷。
如今的葫芦口，自从卧弓鸾鹤两座城池被毁之后，广袤无垠的平原地带就非常适合骑兵长途奔袭了。
换句话说，北莽的东线大军一旦攻克霞光城，不仅会让北凉在幽州地区门户洞开，更重要的是，在北凉兵力处于绝对劣势的情况下，北莽军队进可攻，退也可以迅速撤回霞光城以北的葫芦口内。
你徐骁老头儿的步军战斗力再强又怎样？两条腿的步兵怎么可能跑得过四条腿的骑兵呢？
因此，尽管种檀麾下的步军伤亡惨重，几乎每天都有两三支千人队陷入崩溃的悲惨境地，但这位表面上眉头紧锁的老将军实际上并未感到过多的忧虑。
甚至在内心深处，他还对负责西线战事的老友柳珪抱有一丝不为人知的幸灾乐祸。
当时西京要柳珪去那北凉边军并无险隘可以依托的流州，却要他杨元赞攻打幽州，要他带兵穿过葫芦口这条号称可以埋葬十五万北莽大军的恐怖地带时，杨元赞何尝没有怨言，只不过现在回头再看，真是福祸相依天意难测啊。
东线的自己长驱直入，可西线的柳珪却是被徐凤年的军马撼动的无法进行半步
种檀眼角余光瞥见老将军那种胜券在握的神态。
这名战功显赫的先锋大将欲言又止，最终还是把话咽回肚子，没有说出口自己的猜测。
能够以不到一年军龄就挤掉耶律玉笏跻身新任夏捺钵，种檀自然是极具战略眼光的年轻人。
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