三撇疤子不知这是马兴抓住了人性的弱点，使出的诡计。等到三撇疤子引着肖三兴、与自己的地痞流氓队伍，又有程大人派出的差役队伍，来到河西寻找藏匿了死尸的窑洞时，突然看到不远处的一个窑洞内，浓烟滚滚。接着，又听到有人大叫：“着火啦……着火啦……”叫声过后，有一位陌生男子向肖三兴与差役这边跑来。
到了近前，肖三兴正想问话，那位却说：“不好了，不好了，快去救火。那个窑洞本身是一个废窑洞，被人堆放了柴火。又不知道谁缺德，趁着里面放了无数的尸体，把柴火点着了。天啦……是谁放的火……造孽啊……造孽……”那位的喊叫没有人理会，而肖三兴等人，一起来到了现场。看到熊熊烈火，肖三兴与众差役并没有派人救火。而是围着火堆打转转的看。
看到火起，有人挑来了水灭火，还有的人用木盆端来了水灭火，还有的人提高嗓门对着四周大叫“着火啦”，还有的人站在火堆边哭丧。肖三兴看到有人用水灭火，并没有说话。听到有人叫着火啦，也没有制止；而看到火堆边哭丧的人，却吩咐三撇疤子上前问之。
过了一会儿，三撇疤子回来对肖三兴说：“当家的，我问过了哭丧的人，他们都是死者家属。我又问过了几个救火的人，那些死尸都是和尚与其一路的人，抬进了窑洞。那个窑洞像前者说的一样，以前被人堆放了不少的柴火。但不知什么原因着的火。”肖三兴说：“既然提到和尚，着火肯定与之有关。继续查下去，看看为首的和尚是谁？倘若是以前在粉香院擒住我的那个和尚，他可是我们的死敌。再又查清楚，和尚为什么要与我们为敌，与和尚一路的人是谁？还有，若是有死尸被救出来，一定要求家属买我提供的瓷器棺材。还有，你和我们的弟兄留在这里，我要和程大人派来的这些差役回去，把这里发生的事情，禀报程大人。顺便请程大人下令，缉拿为首的那个和尚。只有抓住了和尚，经过审问，才能知道着火的原因。”三撇疤子听完，说：“知道了，我知道该怎么办了。这里暂时交给我与众位弟兄，你们走吧！”言毕，肖三兴与众差役走了。
欲知后事如何 请看下章
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