汤姆突然打了个寒颤，下意识地摸了摸右臂。"我们本来不敢来这儿的，"他声音发颤，"这里是'银蛇帮'的地盘。上个月小吉米来这边捡垃圾，被他们发现后..."他咽了口唾沫，没再说下去。
周路注意到三个少年同时缩了缩脖子，豆子甚至本能地捂住腹部，仿佛那里还残留着疼痛的记忆。
"银蛇帮？"周路将烟盒打开，取出一支香烟，"说说看。"
"都是些富家少爷，"汤姆咬着嘴唇说，"他们父亲不是船主就是商人。穿得好，吃得饱，打人时力气大得吓人。"
"那你们还敢来？"周路将香烟点上。
阴影里的艾迪突然动了动。他抬起布满血丝的眼睛，声音嘶哑得像砂纸："我妹妹...在发烧。"
豆子脏兮兮的脸上带着两道泪痕："艾迪妹妹才五岁！瘦得跟小猫似的！昨晚上她咳得都快喘不过气了！"他的眼泪混着鼻涕流进嘴里，"我们试过去教堂排队，可等轮到我们时连汤渣都不剩了。"
汤姆接过话头，手指神经质地揪着裤线上的线头："银蛇帮最近家里管的很严。我们算好了时间。"他的声音越来越小，"没想到会碰上你..."
迈克尔抱着一大袋面包重新回到小巷。面粉的香气顿时充盈了整个房间，装面包的纸袋口还冒着缕缕热气。汤姆三人不约而同地咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯着那袋面包。
迈克尔将面包和一小罐蜂蜜重重地放在周路身旁的木箱上，蜂蜜在罐子里晃了晃，泛起金黄色的涟漪。周路却只是抬了抬下巴，示意他们先吃。
"用不着你假好心！"迈克尔梗着脖子，声音却因为饥饿而发颤。他的手指无意识地绞着衣角，指节都泛白了。
周路慢条斯理地从嘴角取下烟支，吐了一个烟圈，眼皮都不抬一下："让你们吃是帮我试试。谁知道某些人会不会往面包里吐口水、擤鼻涕？"他的声音带着令人恼火的笃定。
"你！"迈克尔的耳根瞬间涨得通红，"我才不会做那么恶心的事！"
"是么？"周路终于抬眼，目光在他身上扫了一圈，"吃过才知道。"
像是要证明什么似的，迈克尔一把抓起一根面包，恶狠狠地咬了下去。然而当麦香在口腔中弥漫开的瞬间，他的动作突然顿住了。紧接着，他再也控制不住，开始疯狂地吞咽起来，面包屑沾了满嘴。
这个画面让其他三人再也按捺不住。豆子的喉咙不断滚动，透明的涎水顺着嘴角流下，在下巴上拉出一条银线。汤姆和另一个同伴的肚子同时发出响亮的"咕噜"声。
"你们也去。"周路突然说，"帮我多试试。"
话音未落，三人就像饿狼般扑了上去。豆子年纪最小，抢食的动作却最凶，整张脸都埋进了面包袋里。可他吃得太急，才咽下几口就被噎住了。小男孩的脸瞬间涨成紫红色，双手无助地抓着喉咙，像条脱水的鱼一样剧烈抽搐着。
就在他眼前开始发黑时，一个水壶突然递到嘴边。周路不知何时已经蹲在了他身旁，冷静地托着他的后脑勺帮他灌水。清凉的液体冲开了堵塞的食物，豆子终于又能呼吸了，瘫坐在地上大口喘息。
可还没等他完全缓过劲来，周路手里的水壶就被汤姆一把夺走——原来他的哥哥也被噎住了。汤姆仰着脖子灌水的样子活像只渴极了的鹅，喉结剧烈地上下滚动。水珠顺着他的下巴滴落，在脏兮兮的衣襟上洇开深色的痕迹。
周路靠在墙边，双臂抱胸，旁观着四人狼吞虎咽的模样。面包屑不断从他们指缝间掉落，在地板上积了一层细碎的金黄。当豆子伸出沾满蜂蜜的小脏手，想去拿第三个面包时，周路突然抬手，"啪"地一声打在他手背上。
"哎哟！"豆子猛地缩回手，手背上立刻浮现出一道红印。他委屈地抬头，却对上周路似笑非笑的目光。
周路用下巴点了点豆子鼓胀的小肚子："还吃？想当个撑死鬼？"他的语气带着几分戏谑，但眼神却格外锐利。
豆子下意识摸了摸自己圆滚滚的肚皮，这才惊觉原来"饱"是这样的感觉。他舔了舔嘴角残留的蜂蜜，小声嘀咕："要是撑死...也挺好的..."但瞥见周路微微眯起的眼睛，他立刻噤声，乖乖拖着步子挪到墙角站好，开始从衣服上捡起残留的面包屑塞进嘴里，还时不时将舔一舔手指，回味着蜂蜜的甘甜。
"你们也是，"周路转向其他三人，手指在空气中点了点，"吃完手里的，都过去站着。"
艾迪闻言，眼珠滴溜溜一转。他假装被面包噎到，弯腰咳嗽时，迅速将剩下的半个面包塞进破旧的外套内袋。起身时还故作镇定地抹了抹嘴，迈着虚浮的步子走向墙角。
周路的嘴角微不可察地抽动了一下，但并未拆穿。汤姆和迈克尔见状，也各自藏起半截面包，三人并排站在豆子旁边，眼神飘忽不定。
"现在，"周路慢条斯理地说，"我们来谈谈合作的事。报酬..."他意味深长地看了眼地上的只剩四个面包的面包袋，"已经付过了。"
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