周路眯起眼睛望向逐渐染上暮色的天空，铅灰色的云层正在吞噬最后一丝晚霞。他低头看着眼前这群眼巴巴的孩子，嘴角突然扬起一抹危险的弧度。
"你们..."他压低声音，刻意让声线变得沙哑，"都知道圣丹尼斯那个专吃小孩的吸血鬼吧？"
孩子们顿时像被施了定身术，连呼吸都停滞了。他们感觉巷子里的风突然变得阴冷，卷起几片干枯草梗在众人脚边打转。
"听说它今晚..."周路突然俯身，战术背心的金属扣在暮色中闪着寒光，"就在这一带活动。"他故意让最后一个词在齿间磨蹭，像在品尝某种美味。
那个假小子女孩已经开始发抖，紧紧抱着怀里的胡萝卜。周路猛地直起身，双手成爪状举到脸前："不想被吸干血的——"
"哇啊！！"他猝不及防地做了个夸张的鬼脸。
这声怪叫像引爆了炸弹。孩子们尖叫着四散奔逃，有个男孩慌不择路差点撞上"阿尔忒弥斯"的马蹄。假小子女孩边跑边回头喊："先生您也要小——"后半句被夜风吹散在巷尾。
转眼间，原地只剩下五六个半大少年。他们神色镇定，看向周路的眼神还有些不屑。迈克尔走过去挨个拍了拍他们的肩膀："看好小家伙们，确保所有人都安全到家。"
少年们瞥了眼周路，发现这个刚才还扮鬼吓人的家伙正若无其事地嚼着胡萝卜。几个同伴快步消失在蜿蜒的巷道里。
暮色完全笼罩了贫民窟，远处的富人区已经亮起零星灯火。现在巷子里只剩下三个身影：周路慢条斯理地给"阿尔忒弥斯"梳理鬃毛，迈克尔踢着石子，而艾迪则紧紧攥着那十美分。
艾迪的喉结上下滚动着，那双黑亮的眼睛在暮色中闪烁着不安的光芒。他看了眼迈克尔，又转向周路，攥着钞票的手心已经沁出汗来。
"先生......"他刚开口，声音细如蚊呐。
周路却突然抬起手，做了个噤声的手势。"快去看看你妹妹，"他的声音出乎意料地柔和，"我想她现在可能需要你。"
艾迪的瞳孔猛地收缩，嘴唇颤抖起来。
"先生，我......"艾迪的声音哽住了，十美分的纸币在他指间皱成一团。
周路半蹲下身，平视着男孩的眼睛。战术背心上的弹匣袋擦过艾迪的手臂，发出金属的轻响。"艾迪，"他轻声说，嘴角微微上扬，"我相信你是个好孩子。"他顿了顿，目光落在男孩手里被揉成一团的乔治.华盛顿，"我都知道的。"
艾迪突然觉得鼻子发酸，他急忙低下头，用脏兮兮的袖子擦了把脸。
"谢谢你，先生。"他的声音里带着压抑的哭腔。
周路站起身，拍了拍少年的肩膀。"快去吧，"他指了指方向，"认识去那个诊所的路吧？"
艾迪用力点头。
"那我们明天见。"周路拍了拍马鞍，"阿尔忒弥斯"适时地打了个响鼻。
"明天见，先生。"艾迪转身跑进夜色中，瘦小的身影很快被黑暗吞没。
周路转向迈克尔。"走吧，"他翻身上马，声音恢复了往日的锋利，"你可能要晚点回家了。"
迈克尔踢飞脚边最后一颗石子，石子在空中划出抛物线，砸在不远处的墙上，发出一声闷响。
"不回也行，"他耸耸肩，故意用满不在乎的语气说，"反正那里也没什么留恋的。"但周路注意到，说这话时，迈克尔的手指无意识地摩挲着。
迈克尔坐在周路身前，骨骼凸显的后背紧贴着周路胸口。他刚为周路指明方向，突然警觉地绷直了身体。
"谁在那里？"巷口传来一声厉喝。安迪警长带着三名骑警堵住了去路，马匹的喘息声在寂静的巷子里格外清晰。昏暗的光线照在警员们抽出的左轮手枪上，反射出冷冽的寒光。
"是我，周路。"周路的声音平静得像是闲聊。
金属碰撞声接连响起，安迪将手枪插回枪套，其他警员也纷纷收起武器。警长翻身下马，靴子踩在泥地上发出沉闷的声响。"你怎么会在这里？"他边走边问。
周路滑下马背。"做一场交易。"他含糊地回答，"你怎么过来了？"
安迪从胸前口袋掏出烟盒，习惯性地在掌心磕了磕。盒子里空空如也，只有几粒烟草碎屑飘落。他尴尬地清了清嗓子："有人举报说这里聚集了大批孩子，还听到了枪声。"警长的目光在迈克尔身上停留了片刻，"那声枪响不会是你弄出来的吧？"
周路摸了摸鼻子，战术手套蹭过脸颊发出沙沙声。"只是...让孩子们早点回家。"他瞥见安迪将空烟盒揉成一团，丢在一旁。
"尝尝这个，"周路将烟盒抛过去，"红箭牌。"
安迪接住烟盒，指腹摩挲着精致的包装纸。他犹豫了一下，还是抽出一根叼在嘴里。周路适时地递上火柴，火苗照亮了两人之间的空气。
"所以，"安迪吐出一口烟圈，蓝灰色的烟雾在月光下缓缓升腾，"你说的交易是..."
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