凡妮莎将煤油灯拧到最亮，橘黄的光晕里悬浮着细小的尘埃，她坐在修补过的橡木桌前，摊开换来的廉价信纸。怀中几个月大的安娜裹在褪色的羊毛毯里，粉嫩的小手正抓着她垂落的黑发，嘴里含糊地发出“咿咿”声。
婴儿帽下露出浅褐色的胎发，灰蓝色的眼睛像被薄雾笼罩的西西里海面，时而因灯光眨动，时而盯着母亲手中晃动的银十字架。凡妮莎用袖口轻轻擦去女儿嘴角溢出的奶渍。
羽毛笔在墨水瓶里蘸墨时，安娜突然发出尖细的啼哭。凡妮莎慌忙放下笔，从铁皮盒里取出用碎布包裹的橡皮乳头塞进女儿嘴里。她望着孩子皱起的小鼻头，想起罗兹镇那个血腥的清晨：接生婆用剪刀剪断脐带，安娜的第一声啼哭混着霉味和血腥气，在潮湿的砖墙间回荡。
凡妮莎双手曾被铁链磨出血痕，此刻却轻柔得仿佛捧着易碎的琉璃，“乖，Mamma在...”她哼起西西里摇篮曲。
“父亲，当您看到这封信时，您的外孙女已经长出了第一颗乳牙。”笔尖在纸上晕开墨点，她望着安娜无意识吮吸自己食指的模样，喉间泛起苦涩，“她总爱把脸埋在我颈窝，像只寻找温暖的小猫。您知道吗？她打哈欠时会皱起鼻头，和母亲年轻时一模一样。”窗外飘来圣丹尼斯的喧嚣，安娜却在她怀中渐渐安静，小胸脯随着呼吸轻轻起伏，睫毛在眼下投出细小的阴影。
写到被背叛时，记忆突然闪回邮轮甲板上的雨夜，朱塞佩最后一次亲吻她时，嘴里残留着朗姆酒和雪茄的味道。
窗外传来蒸汽火车的汽笛声，安娜被吓得一颤，小身子往她怀里缩。凡妮莎将女儿抱得更紧，能清晰感受到那小小的心脏在单薄的胸膛下跳动。信纸上墨迹未干，她又添上："她第一次笑是在您生日那天，阳光透过窗照在她脸上，那一刻我仿佛看到了西西里的春天。如果您愿意原谅我..."
信纸末尾，她颤抖着写下：“如果您愿意接纳我们，安娜会在西西里的阳光下学会走路。她的第一步，本应踏在帕勒莫的石板路上，而不是这满是裂痕的木地板...”泪水滴在信纸上的墨迹间，晕开一朵小小的花。凡妮莎低头亲吻女儿的额头，煤油灯的光忽然晃了晃，将母女俩的影子投在墙上，重叠成温暖的轮廓。
凡妮莎轻轻将安娜放在摇篮里，婴儿的小手在空中抓了抓，最终攥紧了褪色的毯子一角。她拿起那张写满心事的信纸，指尖抚过那些晕开的墨迹，仿佛能触摸到字里行间的苦涩与期盼。信纸被对折三次，边缘整齐得像裁缝用尺子量过，最后被小心地塞进泛黄的信封里。
凡妮莎解开脖颈上那根细银链，十字架在灯光下泛着温润的光泽——这是她父亲亲手给她戴上的。银链在指间缠绕片刻，最终被轻轻放进信封。她又拿起剪刀，对着灯光挑起一缕黑色卷发。剪刀合拢时发出细微的"咔嚓"声，像是剪断了某根命运的丝线。
安娜在梦中咂了咂嘴，凡妮莎停下动作，屏息等待。直到确认女儿没有被惊醒，她才继续将发丝编成一个小小的结，和十字架放在一起。煤油灯的玻璃罩已经发烫，她取下灯罩时，热浪扑面而来。蜡泪滴落在信封封口处，像一滴凝固的琥珀。
她的拇指按在尚未凝固的火漆上，烫得微微一颤。指腹的纹路在暗红色的蜡印上清晰可辨，如同一枚小小的指纹印章。凡妮莎的眼泪终于决堤，落在尚未干透的火漆上，发出轻微的"嗤"声。
她将信封贴在胸口，能感觉到父亲给的十字架在纸面下的轮廓。窗外的蒸汽火车再次鸣笛，但这次安娜没有惊醒。凡妮莎望着女儿随着呼吸起伏的小小身躯，突然想起西西里的一句老话：孩子是上帝写给世人的情书。
凡妮莎踮着脚尖走向房门，老旧的地板在她脚下发出轻微的呻吟。她停在门边，回头望了一眼——煤油灯的光晕里，安娜正蜷缩成一个小小的团子，睫毛在脸颊上投下蝶翼般的阴影。
走廊漆黑如墨，只有楼梯拐角的煤气灯还亮着。凡妮莎想起十二岁那年偷溜去参加午夜弥撒，也是这样提着裙摆，心跳快得像要撞碎肋骨。
凡妮莎轻轻推开房门，正午的阳光如潮水般倾泻而入，刺得她眼前一片雪白。她下意识抬手遮挡，指缝间漏下的光线在睫毛上碎成金色的星子。
圣丹尼斯的喧嚣扑面而来——马蹄铁敲击石板路的脆响、报童嘶哑的叫卖、远处工厂蒸汽机的轰鸣，这些声音交织成一张密不透风的网。凡妮莎站在门廊的阴影里，像一只突然暴露在日光下的夜行动物，浑身每一寸肌肤都在战栗。
她眯起眼睛，看着街道上川流不息的人群。这一切都与昏暗房间里那个世界形成鲜明对比，仿佛两个毫不相干的时空。
凡妮莎居住的公寓就在铁道旁第三排砖房。这是圣丹尼斯最廉价的出租屋区。但她别无选择——钱袋已经见底，最后的一些还要留给自己补充营养，她的奶水越来越少了。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！