另有老臣劝谏：“王爷，长久拉锯，我军粮草消耗极快，王庭补给尚且滞后，不宜久拖。”
“本王心中有数。”
挛鞮·伊屠道：“只要拖住大周的兵力，不出半月，城关守军必会疲敝。”
“届时两军合力，便可一举破城！”
“传令全军，明日五更造饭，天明继续攻城，不给周军休整的空隙！”
众人道：“是！”
这道军令传遍各营，边境两地的军营灯火通明，士卒连夜修补兵器、整理甲胄。
纵观全局，此战起因是匈奴毁约掳人，大周占据法理、舆论的制高点，得边境民心支持。
大周手握密报、城关工事两大优势，正面对战稳压匈奴一头。
可凉国侧翼牵制，分流兵力，彻底打破了单边的战局平衡。
大周赢不得速胜，匈奴破不开城关，凉国牵制难以决胜。
三方制衡之下，北境的战事彻底陷入漫长的胶着，短时间无法分出胜负……
这段时间，不少前线的士卒私下议论，大周早已研制出威力强劲的火药，为何始终藏而不用，任由两军反复拉锯？
毕竟大周上一次和匈奴开战，就是依靠火药大获全胜！
这一次，匈奴虽有了凉国这个不弱于大周的大国相助，可大周若是祭出火药，未必不能取胜。
这个疑问，同样摆在了忠勇侯面前。
主营帐内，一众将领齐聚，话题很快落到了火器上。
一名将领拱手发问：“……侯爷，我朝的火药、火铳、轰天雷等，威力远胜寻常刀箭。如今敌军连日猛攻，为何不调火器上阵，一举击溃匈奴主力？”
帐内其余将领纷纷附和，眼中满是不解：“是啊，侯爷。”
“匈奴骑兵冲锋凶悍，唯有火器能大范围压制。只要铺开使用，不出几日，敌军必定伤亡惨重，无力再攻！”
“凉国兵马在西线纠缠，若是用火器快速解决正面之敌，再调转兵力驰援西线，战局便能立刻扭转。”
“……”
忠勇侯坐在主位，听完众人的言语，缓缓摇了摇头：“你们只看到火器的威力，却忽略了其中的要害。”
“火药与轰天雷皆是国之重器，制作工序严苛，原料稀缺。如今的存量只够守城应急，并未大批量配发到边境各营。”
“朝廷早有严令，非到城破国危、万不得已之时，不得肆意挥霍。”
有人插话道：“可眼下敌军压境，正是用武之时啊！”
忠勇侯继续道：“此地是边境重镇，城内有数万百姓安居。民居、营房、粮仓紧密相连。火药威力迅猛，一旦在城头或城外大范围引爆，火借风势极易蔓延入城。”
“届时，敌军未破，城内百姓、粮草辎重反倒先遭劫难。”
“守将的职责是护城安民，而非为了取胜，便置满城生灵于火海之中！”
众人闻言神色一敛，沉默了下来……
一名老将恍然颔首：“末将明白了。”
“火器是压箱底的杀招，要留到决战的时刻，或是敌军主力集结、试图总攻破城之际再用。”
“如今只是常规攻防，确实不宜贸然亮出底牌。”
忠勇侯颔首道：“正是这个道理。”
“如今我们依托工事、情报固守，已经牢牢掌握战局主动。用火器是险招，赢了虽能速胜，却会留下无穷后患。”
“以最小的代价拖垮敌军，才是长久之计。”
说到这里，忠勇侯道：“传令下去，各营的火器严加看管。只留少量火油、小型火弹，应对敌军夜间偷袭、密集登城。”
“寻常对阵依旧以弓弩、滚木、刀枪为主，任何人不得擅自动用火药！”
众将齐声领命：“末将遵令！”
与此同时，加急战报一封封送入京城朝堂。
众人尽数得知边境僵持的战局，氛围越发紧绷……
太和殿。
南宫玄羽坐在龙椅上。
兵部尚书率先出列，拱手高声道：“陛下，匈奴和凉国分工明确，一攻一牵，拆分我北境兵力。”
“如今西线吃紧，忠勇侯兵力受限。臣觉得应驰援西线隘口，打散凉国兵力，解除侧翼牵制！”
一众武将尽数道：“末将附议！”
“唯有击溃凉国兵马，忠勇侯才可专心对阵匈奴，方能快速平定北境！”
“匈奴和凉国的不义结盟，拖延战局，耗我大周粮草兵卒，不可姑息、拖延！”
“……”
在满殿武将的请战声中，顾锦潇缓步出列，朝龙椅躬身行礼：“陛下，臣有不同的看法。”
兵部尚书侧目看向顾锦潇：“顾大人，如今前线胶着，唯有增兵速战，方能减少边民伤亡，你莫非还要主守退让？！”
顾锦潇摇了摇头：“并非退让，而是稳战。”
“凉国本意只为牵制，不求速胜。若我朝大举增兵西线，只会徒增士卒伤亡，徒耗国库钱粮。”
“再者，匈奴背约开战，本就失尽民心。边地的百姓自发助力守军守城，大周的舆论和民心始终稳固。只需稳住现有防线，便可拖垮匈奴和凉国联军的粮草。”
一名武将开口辩驳：“可放任凉国牵制，北境战局永远无法了结！”
顾锦潇道：“那便制衡他们。”
“战事一起，损耗的皆是中原的万民脂膏。能以固守破局，便不必大兴兵马厮杀。”
“陛下，臣依旧秉持先守后攻，以民生为重。”
文武两派再度争辩，各执一词……
南宫玄羽坐在龙椅上，冷眼听完所有人的言论，抬手压下了殿中的声响：“……顾爱卿可知，固守拖延，也要付出边兵死伤的代价？”
“臣知晓。”
顾锦潇坦然道：“但相较于举国开战、社稷动荡，局部边兵死伤，已是最轻的代价。”
南宫玄羽眸色深沉：“此战，朕不止要击退敌军，还要彻底根除北境的隐患！”
“故而……朕决意择日动身，御驾亲征！”
这句话落下，满殿的文武百官骤然失声。
片刻后，朝堂哗然！
大臣们纷纷抬首，震惊道：“陛下，万万不可啊！”
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