一个星期后。
夜省，夜市溪水区，高坡乡。
海拔一千七百一十二米。
此地原名皇帝坡，黔中屋脊，方圆百里制高点。
末世前便以气象万千着称——云海、落日、星河、雾凇，四时景异，是无数摄影人与登山客心中的秘境。
末世后，这里一度荒废。
山道被疯长的野草与荆棘吞没，观景台的水泥地面裂出细密的纹路，野杜鹃从裂缝中挣扎而出，花开如血。
直到七天前，一支特殊的工程部队抵达山脚。
...
此刻，凌晨五时许。
东方既白，而群山尚眠，天空突然下起了蒙蒙细雨。
不是倾盆的暴雨，亦非绵密的淫雨，而是介于雾与雨之间的极其细极轻的水幕，自铅灰色的苍穹无声垂落，将整座山峦笼进一层薄如蝉翼的湿纱里。
雨丝落在新凿的石阶上，只洇出指甲盖大小的深色印痕，转瞬又被后续的水汽覆盖；落在尚未干透的水泥缝里，与灰白的浆液无声交融；落在野杜鹃怒放的血色花瓣上，凝成将坠未坠的、剔透的泪。
天地俱寂，唯有细雨的沙沙声，像无数人在极远处轻声呜咽。
——
山脚。
临时开辟的停车带沿着蜿蜒的入山道延伸出去，一眼望不到尽头。
黑色轿车、绿色军车、迷彩指挥车，一辆接一辆，静默地停靠在路边，引擎早已熄火，车灯全灭。
没有一声鸣笛，没有一丝多余的响动，雨水顺着车身的弧线滑落，在轮胎旁汇成细小的、无声的溪流。
沿着道路两侧，每隔三米，便是一名士兵。
全副武装，龙脊-I型动力外骨骼灰黑色的合金骨架在雨雾中泛着哑光，液压关节处凝结着细密的水珠，每一次极其轻微的呼吸，胸廓的起伏都会带动外骨骼发出几不可闻的气流嘶鸣。
但没有人动。
隶属于战区近卫警备团的士兵每一个都站得笔直，如一千尊浇筑在雨中的铁像。
每一条大臂上，都系着一块纯白的麻布。
雨水浸透了麻布，将它由干爽的雪白浸成湿润的素白，紧紧地贴伏在冰冷的合金甲片上，像无数面降下一半的旗帜。
他们的脸隐在防弹头盔的阴影里，雨水顺着盔檐汇成细线，在下颌处滴落，砸在胸前，砸在地上。
——
车队中段。
一辆并不特别显眼的黑色公务车旁，顾承渊站在细雨中。
他没有撑伞。
一身黑色的中山装，剪裁利落，熨烫平整，领口系得一丝不苟。
雨水已经濡湿了他的双肩，将黑色的布料浸成更深、更沉的墨色，像漫漫长夜凝结在衣料纤维里，再也化不开。
他的脸上没有表情，眼眶是干的。
只是鬓边那几根在昏黄车灯下尚不显眼的白发，此刻在雨幕与晨曦的交织映照里，竟像一夜间生出的霜，刺目得让人不敢久视。
他身侧，是顾建国。
这位夜省的最高行政首长，此刻只穿着一件半旧的深灰色开衫，外面罩着一件同样被雨水浸湿的黑色外套。
他比一周前苍老了太多，眼窝深陷，两鬓的银丝几乎全白，但他的脊背挺得笔直，像一棵在风暴中被剥尽树皮却仍未倒下的老树。
他什么也没说。
只是沉默地、固执地站着，比儿子更靠近山脚的石阶一步。
仿佛那样，就能离那个再也回不了家的孩子，近一点。
温婉站在丈夫身侧稍后半步的位置。
她的身形比一周前消瘦了一圈，黑色的外套显得空落落的，肩胛骨的轮廓隐隐透出布料。
她没有哭。
从听到噩耗的那一夜起，她几乎流干了此生的眼泪。
此刻，她只是安静地站在那里，雨水混着脸上未干的泪痕，分不清哪滴是哪滴。
她的手里攥着一样东西，那是一双深蓝色的、手织的毛线手套。
针脚细密，手套口收得整整齐齐，只是其中一只明显比另一只小了一圈——那是她连夜赶织的，原本想等承运下次休假回家，试试合不合适。
可她没等到，她攥着它，攥了一路。
雨水浸透了毛线，将它从蓬松的暖蓝，浸成湿重的冷蓝。一滴水珠从袜尖凝聚、坠落，没入脚下的泥土。
她始终没有打开手心。
——
杜婉莹、杨雪丽、林淼淼，并肩而立。
三个年轻的女人，穿着一式的黑色素服。
杜婉莹站得最直，她是长媳。
她的下巴微微扬起，脖颈绷出倔强的弧线，像一只不肯低头的白鹤。
雨水顺着她苍白的脸颊滑落，她没有眨眼，只是死死盯着山顶的方向——那里，素白的墓碑群正在晨雾中依次显现轮廓。
她没有哭。
或者说，她在用全部的力气，把哭声咽回喉咙里，咽回胸腔里，咽成一块沉在心底永远无法融化的冰。
杨雪丽靠在杜婉莹身侧，一只手紧紧攥着婉莹的衣袖，指节泛白。
她哭了太多次，此刻已经没有眼泪，只是无声地、一阵阵地颤抖，像深秋枝头最后一片不肯坠落的叶子。
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