倭寇的问题也慢慢解决了，日本锁国，海上的威胁也随之解除，加上海军的大胜，南洋再也没有什么好担心的了。
西南那些少数民族虽然偶尔有点小动作，但都只是小毛病，动摇不了大明的根基。
所有事情都尽在掌握中，大明帝国的威严，日益彰显。
……
在那崎岖险峻的葛啦山地，大明朝与北方部落的对抗，就像缠斗的野兽，双方都陷入了进退两难的境地。
大明调动兵马、运输粮草困难重重，而对方也同样面临步履维艰的局面，导致战争僵持不下。
既没有大规模战役的震撼，小规模冲突却接连不断。
双方关系，好比冬日里互相啄食的麻雀，虽然不至于致命，却也让人心里不得安宁。
但在辽东那片土地上，清朝的八旗军队仍旧坚如磐石，不仅未曾屈膝投降，更有反击之力。
如果不时刻警惕，不紧追不舍，又怎能抑制住敌人呢？
面对这种情形，无论是谁，都会这样筹划打算。
魏忠贤哪里知道，朱由校心中的火焰从未熄灭。
就算大明眼下稍有好转，就算国运多舛，他也决意与清朝缠斗到底，绝不容许他们趁机翻盘，夺取中原。
朱由校嘴里的每一句轻描淡写，在魏忠贤的脑海里却勾画出一幅幅波澜壮阔的画面——
那是铁骑纵横、疆域重归的宏伟蓝图。
“辽东，大明昔日的土地，必须要收回；奴儿干都司，也得重新建立起来。皇太极梦想着铁蹄踏遍中原，而朕，则渴望在捕鱼儿海边饮马，这些全都是大明不可分割的领土。”
朱由校的话语中透露出不容置疑的坚定，让魏忠贤心中一惊，什么时候这些偏远地区成了大明坚不可摧的领地？
记忆里，就算是蓝玉将军当年的赫赫战功，也只是打垮了蒙古王庭，随即撤军，并没有真正占据漠南漠北，更不用说更远更寒冷的地方了。
但是，皇帝的话自然有他的道理。
从法律上讲，普天之下莫非王土，不论大明还是远方未知的地方，都属于帝王统治之下。
魏忠贤内心苦笑，自己解围，毕竟现在和过去不同，皇帝的想法就是这样。
“不仅如此，朕还想更进一步，至少要把边界推进到乌拉尔山脉，依靠自然天险，构筑钢铁防线，才能让大明的北疆稳固如铁。”
朱由校的理想宏大，魏忠贤听了，不禁瞠目结舌，乌拉尔山脉，那个遥远而陌生的名字，竟然已被帝王纳入宏图之中。
魏忠贤暗暗忧虑，帝王是不是过于自信了？
清朝还没有平定，辽东还在别人手里，奴儿干都司重建没有成果，漠南漠北的众多部落还没臣服，帝王的心思却已飞向了远方。
“陛下，最近应天府的局势微妙，似乎暗流涌动。”
魏忠贤尝试提醒，用冷水浇醒帝王的远大梦想，告诉他应当先稳固内部，
“有人在暗中蠢蠢欲动，意图不轨。”
应天府还存在隐患，而帝王却已在梦想乌拉尔山脉，魏忠贤心里焦急，害怕这美好的规划最终不过是空幻泡影。
“陛下忘了答应让官吏为官的事情了吗？”
魏忠贤语重心长地说，“不开科举，却又开启这个便利之门，对一些人来说，实际上是堵死了他们操纵科举的路。”
朱由校听了，嘴角微扬，露出一丝冷笑，
“如果是别的事情，朕或许还会担心，但这件事，有什么好怕的？即使有人心存不满，也只是极少数的逆流，真有哪个不怕死的敢轻举妄动，自然会有更多的人抢着去打压他们，以便在我面前表现忠诚。”
魏忠贤惊讶，难道帝王还有什么未公开的手腕？
朱由校平静地解释，“官吏升官，固然有人不满意，但也有人心悦诚服。真有人敢闹事，不用我们出手，那些感恩戴德的官吏就会自己处理他们。”
“这事只要密切注意，如果真的有人愚蠢到自行其是，我们就让各方势力自行斗争，关键时刻，我们稍微帮一把就行。”
魏忠贤虽觉得这办法颇为冒险，但还是答应下来。
朱由校则转而说道，“相比这事，我更关心的是，那位老对手皇太极何时会离开人世，以及他之后，谁能掌控清朝的大权？”
“那个皇太极，虽然有不利于他的消息传来，但真假难辨。”
“就算他真的命丧黄泉，接替他的人，无非是大贝勒代善、莽古尔泰，或者豪格等几个人选。”
魏忠贤的声音里满是不确定，一切似乎还隐藏在迷雾之中。
朱由校嘴角挂上一丝玩味的笑容，轻声问道：“你觉得，在这盘棋局里，谁能够胜任这个角色呢？”
“各位皇子各有心思，而皇太极多年在权谋上下足了功夫，豪格似乎胸有成竹，既有先汗的余威撑腰，名声上占了正统，实力也不容小觑，比起其他兄弟，自然要技高一筹。”
朱由校轻轻摇了摇头，说：“世事变化无常，八旗之间的联盟，本来就像盗贼结拜，没有固定的规矩。”
“皇太极在的话，或许还能压得住，一旦他驾鹤西去，局势就可能风云突变，谁又能预料得到呢？”
“就算豪格很强，如果其他贝勒联合起来，又哪里是容易对付的？”
“势力强大，反而会成为众矢之的，周围都是虎视眈眈的眼睛，他又怎能安稳地坐在汗位上呢？”
魏忠贤却不以为然，反驳道：“虽然八旗里包含了蒙古、汉军这些分支，但说到根本，还是以满洲八旗为尊。”
“如果阻止豪格继位，恐怕会引起内部动乱，八旗之间一旦开打，满洲的大好基业可能就此毁于一旦。”
朱由校目光深沉，反问回去：“你想想看，如果豪格强行登上汗位，其他的贝勒难道会甘心臣服于他？”
“他们要是联手对抗，内斗的局面不是一样很容易爆发吗？如果各位贝勒齐心协力，豪格未必就能稳操胜券。”
魏忠贤皱起了眉头：“人多心就杂，想要合力并不容易。”
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