在物质条件前所未有充裕的现代社会中，普遍的精神无力与烦闷却如影随形。许多人感到不快乐，却难以指出明确的病因。这种弥漫性的不幸，很大程度上源于对世界的错误看法、错误的伦理观和错误的生活习惯。它不是某个外部事件的结果，而是一种被习得的心态。既然是习得的，也就有机会通过学习克服。
不幸福的源头往往不是环境本身的严酷，而是一个人的能量死死地锁在了自己体内，形成过度关注内在的痛苦。一个习惯于自我沉溺的人，碰到任何种类的麻烦，除了在自身寻找痛苦之外，很难产生别的结果。这种自我沉溺表现为几种典型形态：罪疚感的萦绕，让人时刻为自己的不足而焦虑；自恋，把对赞美的渴望视为生命的第一要义；自大，把对他人的支配当成活着的唯一目标。这三种状态有一个致命的共性，它们都源自一种无法健康走向世界的生命状态，会让逃避乃至憎恶外部世界的思维模式不断固化。人愈发以自我为中心，感觉世界亏待了自己，而世界的回馈愈发冷漠，进一步加深了这种恶性循环。打破这一循环的方法非常简单直接：收回对自身的过度关注，将精力转移出去。
现代人对竞争的理解往往是深层不快乐的重要来源。很多人把金钱和社会地位当成了证明自我的唯一标尺。这种绝对化的竞争心态倾轧了其他维度的价值。他们把单纯的职场博弈误读为生存斗争，在追逐比较对象的过程中不断制定更高的目标，永远奔赴在一个无法抵达终点的焦虑跑道上。他们一旦停下脚步，就会有被超越的恐慌，最终导致神经系统长期疲劳，丧失享受生活的能力，也消解了生命的活力。
现代人还深陷一种对高强度刺激的无尽依赖，因为日常的平淡已激不起兴奋感，而一旦兴奋缺失，便陷入巨大的烦闷。一个生活太兴奋的人其实只是感官迟钝的人，他对所有微小乐趣的味蕾已经被高度刺激所磨损。兴奋过度是一种消耗型的生活方式，它会让人最终丧失体会更安静、却更深刻的快乐的能力。一个人需要足够的忍受无聊的能力，一个尽是被兴奋填满的人生不是在享受生命，而是在不断地虚耗耐力边界。真正可持续的状态，是在平凡中捕获安宁，从琐碎里沉淀幸福。
现代人的疲劳主要来源于精神层面。在心理状态累加而成的焦虑中，许多人养成了无休止思虑的坏习惯。当问题像脱缰的野马肆意地驰骋在大脑时，疲劳痛苦就源源不断产生。应对的原则相当利落：当你对于某桩麻烦事不做什么的时候，就暂时把它丢开；等到必须处理的时候，再全心全意地对付它。焦虑的前提是我们觉得有事可做。想要控制焦虑，根本方法是要学会果断转向另一些高相关的事情上，让自己真正忙起来，而非假性松弛。对于习惯重复担忧的人，最需要练习的技巧是不沉陷于无法改变的情绪。
嫉妒是另一重要原因。一个人不能在自己的所有中寻求幸福，而只在别人的所有中寻求痛苦。比较本身并非致命，但如果它持续转化为对自己生活的负面评价，就构成心理上的内耗。破解嫉妒的最有效方式是进行减法思考，不对他人现有之物不断畅想，多关注自己的真实所得。真正的精神训练是停止投射，收获一种属于自己的内在气象。
被极端规训的良知会唤起神经错乱式的负罪考验，让人在道德和本能的撕扯中痛苦不休。当某种被压抑的欲念与固化道德反复内部打架，人生天平就会在不断的内耗中倾斜。良知应该来自自我认识而非外界规训的捆绑。如果一个人总在心里自我审判，那他便离真正灵动的自我越来越远。过度在意他人看法也是自我沉溺的变种，同样会限制人的自由。当我们被别人的评价捆绑，生活舞台是为外界的凝视设立的，最初的愿望全部要靠观众的反应来校准，意义便不复存在。
幸福的秘诀是尽量扩大你的兴趣范围，对感兴趣的人和物尽可能友善。一个人应当以坦然的、不对抗的、富于好奇的姿态进入这个世界。要真正抵达快乐，必须学会把注意力转向自己之外的世界。对世界内在的丰富越好奇，精神世界就越不会被一时得失扰动，从而保持了心灵均衡。
给予爱和接受爱是一个人稳定温暖的地基，有安全感的人对世界的态度平和而友好，更容易在人际中互动，也更容易自我幸福。工作可免除烦闷，促进心智的健康运转，让人获得有条理的成就感。但要真正在谋生的同时获得快乐，劳动本身必须带来放松的愉悦，而不只是强行消耗。
闲情逸趣指那些与核心职业毫不相干、却能让人在精力转移中平衡情绪的爱好或知识体系。持续的对核心关切的兴奋，会使人成为狭窄情绪的奴隶。而拥有一些无关功利的好奇心，可以帮助人保持精神边界，这种自我与外部世界的平衡感，可以防止一点就碎的焦灼状态。
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