三月二十八。
春分已过，被苦寒所笼罩数月有余的辽东大地也逐渐展露生机，不仅往日坑洼泥泞的道路完全消冻，就连远处的密林也不时传来野兽的吼叫，不再像之前那般冷寂森然。
放眼望去，唯有坐落于群山脚下的清河城显得"冰冷死寂"，不仅城门紧闭，没有汉民百姓从旁排队等候，就连往日在城头上随风摇曳的狼旗也是消失不见，取而代之的则是猎猎作响的明黄色军旗，叫人望而生畏。
城南十里，一处地势略有起伏的缓坡上，数百名面容冷峻，甲胄沉重的亲兵们簇拥着一袭黑袍的大汗努尔哈赤纵马而来，面朝着远处清河城的方向。
那座曾经被他们女真人视为心腹大患，后又成功被他们女真所攻占的城池竟是在短短一个月不到的时间里"易主"，此刻正犹如一头匍匐的巨兽，拦在他们的必经之路上。
究竟要不要拖着疲态，不惜代价的将其夺回？
缓坡之上的众人面面相觑，却又不敢随意打破这令人窒息的沉默。
"四面楚歌.."
许是心中早有预料，但望着眼前那座重新升起明国旗帜的城池，女真大汗努尔哈赤心中并无太多慌乱惊怒，甚至还有心情自嘲一句，惹得其身旁的代善和阿敏等人眼神交换不止。
大汗莫不是疯了？
"赫图阿拉，可有异样？"
眺望许久，努尔哈赤缓缓将目光收回，声音平淡的朝着身后不知所措的众将士询问道，似乎全然没有将清河城的得失放在心上。
或许在去年夏天，鸦鹘关失守的那一刻，他心中便有了准备。
"回大汗，"闻声，一名风尘仆仆的夜不收便是跪倒在地，满脸急促的禀报道:"大妃已于日前急召十四贝勒多尔衮归国，另外四贝勒皇太极也征召铁岭开原等地驻军归国，兴京城完好无损。"
赫图阿拉作为他们大金的"龙兴之地"，地位和重要性远非曾短暂作为"国都"的萨尔浒城相比，但因为名字颇为拗口，来往于此的汉民百姓和朝鲜商队便习惯将其称之为"兴京城"。
久而久之，就连他们女真人内部，也渐渐接受了这个听上去便威武气派的名字。
"唔，赫图阿拉无事便好。"
"这群明狗必然是绕过抚顺，一路南下过来的。"
"官兵有多少人？"
"得派兵将其夺回来。"
闻听被无数女真人视为精神信仰的赫图阿拉并未像前年春天那样，受到明国官兵的袭扰，在场的将士们均是露出了如释重负的神色，就连代善和阿敏这两位宿将也是不动声色的长舒了一口气。
自三月初，他们大金倾巢而出，兵压辽南以来，在将近一个月的时间里，先后在凤凰城和海州城外折戟沉沙，其中虽然也收获了数量不菲的粮草辎重，以及让他们大金梦寐以求的"盐引"，但总体而言，收获依旧远远不达预期。
如若仅仅是如此倒也罢了，毕竟官兵同样伤亡惨重，那战力彪悍的"辽东铁骑"也几乎被他们大金打残，短时间内但以恢复战力，可偏偏那生性桀骜的莽古尔泰因为贪图军功，继而作茧自缚的死于官兵炮灰之下。
这一路以来，大汗努尔哈赤虽是没有表现出对于莽古尔泰的不舍和缅怀，但他们也能够感受到父汗的情绪不佳，一直是小心翼翼，以免触其霉头。
现如今，这清河城的沦陷更是给了他们当头一棒，假若赫图阿拉也受到了官兵的袭扰，他们这数万大军无异于丧家之犬，有家难回。
想到这里，代善黝黑的脸上便涌现露出了惊恐之色，心中不由自主的升出一抹庆幸。
多亏那沈阳城中的熊蛮子受条条框框所约束，不敢像他们一样倾巢而出，否则只需要派遣重兵强行越过浑河，沿着萨尔浒所在的官道一路横推，对赫图阿拉"犁庭扫穴"，他们这些有家难回的女真人必将不攻自溃。
"大汗，"就在代善等爱新觉罗家族成员面面相觑的时候，一名隶属于两黄旗的将校硬着头皮，蠢蠢欲动的拱手道:"奴才刚刚亲自去瞧过了，清河城头上的官兵们也不算扎眼，顶了天也就万把人。"
说到这里，这将校话语稍滞，见努尔哈赤没有表示之后，方才继续说道:"奴才觉得，咱们不若一鼓作气，将其重新抢回来？"
眼下这等情况，已是顾不上究竟这易守难攻的清河城为何会如此轻易的落入官兵之后；当务之急，还是要将其尽快抢回来。
不然日后他们女真人怕是寸步难行，再难踏出赫图阿拉一步。
失去了"进取"的能力之后，在前线抵御明国大军的四贝勒也早晚要被熊蛮子赶回来，他们大金好不容易打下的疆域更会被步步蚕食。
不知不觉间，一柄无形的长刀，便是悬在他们大金的脖颈之上。
"父汗？"舔了舔干涩的嘴唇，大贝勒代善终是没敢率先做出回应，而是扭头看向身旁沉默不语多时的努尔哈赤，眼眸深处满是忌惮和不安。
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