离开楚王府正门，沿着官场平坦的青石砖板一路向西而行约莫两炷香的脚程，便是武昌府的"主城"，也是府城最为热闹的繁华所在，上至挥金如土的富绅豪商，下至在码头靠着出卖"苦力"讨生活的脚步均在此地生活。
至于以楚王府为核心，自成一体的"宫城"，对于绝大多数的市井百姓而言，都是可望而不可即的天上宫阙，祖祖辈辈都难以靠近，而武昌府城则是承载着更多的历史兴衰以及人来人往。
自三国时期，东吴之主孙权在此地建都开始，武昌凭借其得天独厚的地理条件，便一直是南方最为重要的军事和商业重镇之一，并于元代被确立为湖北省会。
经过两百余年的发展，武昌府与京师，苏州，以及佛山并称为"天下四聚"，成为"楚中第一繁盛处"，为大明最为重要的交通枢纽之一，享有"九省通衢"的美誉。
盛名之下，武昌府自然而然便汇聚了金山银山的财富，一座座气势恢宏的建筑拔地而起，几乎能够与重兵把守的巡抚衙门相媲美，仅次于楚王府中的观星台。
而在这些建筑群中，最为奢华的便是一座门楣挂着"湖广会馆"的五层建筑，尽管门楣上那龙飞凤舞的字体因为岁月的吞噬已是有些斑驳，但依旧难掩其凌厉张狂之意。
据传闻，这"湖广会馆"四个大字乃是当年太祖六子朱桢，第一任楚王亲笔所书。
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...
"怎么样，都查到了吗？"
湖广会馆三层偏西的一座雅间中，身着得体的御马监提督太监曹化淳面无表情的品尝着桌案上的珍馐美味，在其身前还站着几名身材魁梧，表情忐忑的中年汉子。
自从西南战事的捷报传回京师之后，他便在天子的授意下，领着麾下精明能干的东厂番子，一路长途跋涉支持，着实吃了不少苦头。
闻言，为首的汉子身躯便是一震，眉眼间泛起一抹惊恐，虽说眼前的"厂公"不似眼下正坐镇南京的魏公公那般喜怒无常，但对于"规矩"看的却是更重。
功必赏，过必罚。
"回厂公的话，卑职等人确实查到一些蛛丝马迹，但因年代久远，短时间内难以掌握实证。"许是怕曹化淳不满，这汉子又硬着头皮，小心翼翼的禀报道:"不过卑职等人查到，当年那桩案子闹起来的时候，显然湖广巡抚董汉儒恰好在武昌任职.."
"卑职觉得，是不是将董大人.."
"放肆！"
未等这汉子将话说完，曹化淳那因为激动而有些破声的咆哮声便在雅间中炸响，其身前的珍馐美味也瞬间撒落于地，空气中弥漫着诱人的酒香。
"你是什么东西，也敢将董大人请来问话？！"因为情绪跌宕起伏，日渐阴沉的老太监竟是破口大骂，吓得其余几名汉子也是扑通一声跪倒在地，发出清脆的叩首声。
"堂堂巡抚大人，也是你们能够惊动的？！"因为担心隔墙有耳，曹化淳并未继续歇斯底里的咆哮，但仍是余怒未消的警告了一句，显得惊魂未定。
虽说自当今天子登基以来，曾经名存实亡的锦衣卫和东厂逐渐有了起死回生的迹象，但这也不意味着他们能够在没有天子的旨意情况下，直接将一位代天巡狩的封疆大吏请来问话。
更何况，据他近些时日掌握的情报，在他出京的这段时间里，紫禁城中的天子似乎流露出有意将湖广巡抚董汉儒召回京师辅政，入阁拜相的意思...
一旦入了内阁，那便是真真正正的位极人臣。
"说说其他的，当年那桩案子，究竟是不是诬告.."
深吸了一口气之后，心情有所缓和的老太监曹化淳坐回之前的位置，浑浊的眸子中泛起一丝好奇和不解。
从大明朝第一次出现宗室"冒封"的情况开始，朝廷中枢便对此采取了前所未有的严厉措施，与平日里厚待宗室的行为作风截然不同。
以成化元年薨逝的汉阴王朱徵鍉举例，他在去世的十四年之后，朝廷接到举报，说是他生前留下的"遗腹子"朱偕汪乃是冒充，并非太祖高皇帝的血脉。
经过朝廷的一番审查之后，确认这举报为真，于是朝廷下令将彼时已经承袭汉阴王位的朱偕汪斩首，并剥夺了朱徵鍉的王位，罢黜汉阴封国。
不仅如此，帮助朱徵鍉完成"狸猫换太子"的韩王也遭到罚俸的惩罚，就连朱徵鍉的生母，以及正妻也受到株连，下至白绫赐死，为朝廷重惩宗室冒封之事，打开了先河。
可跨越历史长河，探寻这汉阴王朱徵鍉为何要在病入膏肓之际，默许外姓子冒充自己子嗣的原因其实倒也简单。
依着皇明祖训的规定，亲王若是无嗣而终，朝廷可则其兄弟子嗣，或者更远的支脉挑选嗣子，继承大统；但若是郡王无嗣而终，则不准在亲族中选拔子嗣继承，废黜这个封国，从此以后再没有这一脉的郡王。
此举也算是在某种程度上，起到控制宗室人数的作用。
而汉阴王朱徵鍉在病入膏肓的时候年仅十七岁，其生母和正妻有可能是不忍心朱徵鍉日后无人祭祀，方才想出了这个"狸猫换太子"的戏码，利用彼时在位的韩王朱徵钋乃是朱徵鍉兄长的便利，从民间抱养了一个孩童，冒出朱徵鍉的子嗣。
但抛开这些伦理原因，汉阴王朱徵鍉及其生母和正妻铤而走险，抱养孩童冒充自己子嗣还有一个重要原因，便是不容忽视的经济原因。
同样是皇明祖训的规定，一旦宗室亡故，其生前享受的待遇以及府邸便会被朝廷收回，直至被赐予新的宗室，但是假若宗室有后代，其生前拥有的府邸及待遇便自然而然遵照"父死子继"的规则，由后代继承。
彼时的汉阴王朱徵鍉年仅十七，一旦其病故，其成婚不久的新婚妻子以及生母便要搬离汉阴王府，并且生母和妻子作为未亡人，每年只能领到相当于之前十分之一水平的俸禄。
相反，若是他有"遗腹子"留下，他的生母和妻子便能继续居住在汉阴王府，按时领到应有的俸禄，而他日后也有人祭祀。
也正是基于这一系列的利益，汉阴王朱徵鍉方才在临终之前，在自己兄长的帮助下，上演了一出"狸猫换太子"的戏码。
究其根本，皆是因为利益驱使。
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