北极圈凛冽的寒风裹挟着冰粒，如砂纸般刮擦着徐麟防风镜。他握着破冰斧的手掌沁出冷汗，与零下四十度的低温碰撞，竟在斧柄上凝结出一层霜花。三天前，他在南极冰层下目睹的基因聚合体崩塌场景仍在脑海中挥之不去，此刻却不得不直面新的危机——根据李明临终前留下的线索，他们终于找到了存放亚特兰蒂斯原始胚胎的北极基地。
“徐队，热成像显示冷库就在冰层下方二十米处。”魏小周的声音从通讯器里传来，带着难以掩饰的颤抖。这个天才黑客此刻正蜷缩在改装过的雪地车里，盯着满屏跳动的数据，“但……但基地的能量读数不对劲，就像有什么东西在持续吸收周围的热能。”
叶默蹲在冰裂缝旁，桃木剑上的铜钱串无风自动，发出细碎的撞击声。他眉头紧锁，指尖蘸着朱砂在冰面画出太极图，墨迹瞬间被寒霜覆盖：“此处阴气极重，绝非自然形成。徐麟，待会儿进去务必小心，我总觉得……”话音未落，冰层突然发出令人牙酸的摩擦声，一道三米宽的裂缝自他们脚下蔓延开来，宛如巨蟒张开的血盆大口。
徐麟几乎是本能地抓住叶默后领往后拽，两人狼狈滚出数米远。裂缝中升腾起幽蓝色雾气，隐约可见金属结构的轮廓。当雾气散去，一座被冰层包裹的半球形建筑赫然显现，表面蚀刻着与南极基因库如出一辙的螺旋图腾。
“这建筑的材料……”魏小周倒吸一口冷气，将无人机拍摄的画面同步到徐麟的战术目镜，“不是人类已知的任何合金，热成像显示它的温度在不断升高，就像……就像有生命一样。”
徐麟按住腰间的配枪，抬脚踩上建筑表面。冰层在他脚下发出玻璃碎裂般的脆响，却并未塌陷。他找到一处凹槽，将南极基因库的晶体碎片嵌入其中，整座建筑突然发出嗡鸣，冰层如潮水般褪去，露出银灰色的金属大门。
门内是零下八十度的冷库，三百六十个培养舱整齐排列，舱内淡蓝色的培养液中，蜷缩着形态各异的胚胎。这些胚胎有的长着透明翅膀，有的皮肤布满鳞片，还有的头部呈现出非人类的几何形状。徐麟的目光被正中央的编号牌吸引——097。然而，本该存放“097号胚胎”的舱体却是空的，培养液在地面积成水洼，表面漂浮着细小的冰晶。
“监控显示胚胎十分钟前离开。”魏小周的声音带着颤音，“但离开方式太诡异了，就像……就像它直接穿透了舱体。”他调出录像，画面中，097号胚胎的身体突然化作无数发光粒子，穿过坚固的玻璃舱壁，消失在冷库深处。
叶默的罗盘突然疯狂旋转，指针在“坎”位剧烈震颤：“有东西在靠近！而且不止一个！”他话音未落，冷库墙壁上突然浮现出暗红色的符文，宛如血管般蔓延。徐麟的掌心图腾开始发烫，一种熟悉的压迫感席卷全身——这是面对亚特兰蒂斯意识体时才有的危机感。
“小心！”徐麟猛地拽过叶默，一道能量刃擦着他们的头皮飞过，在墙壁上留下焦黑的灼痕。烟雾散去，一个身影从阴影中走出。那是个穿着黑色作战服的人，面容在李明和徐麟之间不断切换，嘴角挂着扭曲的笑容：“哥哥，好久不见。”
“098！”徐麟瞳孔骤缩。这个本该在十年前销毁的克隆体，此刻浑身缠绕着紫色电流，右手已变异成闪烁着寒光的能量刃，“你怎么会在这？”
098发出机械合成音，声音里充满恨意：“拜你所赐，我在培养舱里承受了十年的痛苦。他们说我是失败品，可现在……”他突然消失在原地，下一秒出现在徐麟身后，能量刃直取后心，“我才是完美的进化体！”
千钧一发之际，叶默甩出捆仙绳缠住098的手腕，桃木剑划出符咒直刺其眉心。098发出刺耳的尖啸，反手一挥，捆仙绳瞬间断裂。徐麟趁机扣动扳机，特制的基因抑制子弹却在触及098身体的瞬间化作齑粉。
“没用的，哥哥。”098步步紧逼，“我的身体融合了亚特兰蒂斯的能量核心和血蛭基因，你们的武器对我——”他的话戛然而止，因为徐麟突然将南极晶体碎片按在他胸口。098的身体剧烈震颤，鳞片下的机械结构开始过载冒烟，“你……你对我做了什么？”
“还记得这个吗？”徐麟的声音冷得像北极的冰，“这是亚特兰蒂斯用来清理失败品的装置，而你，098，从诞生起就是个错误。”
098的面容扭曲成痛苦的面具，身体开始崩解。在消散前，他抓住徐麟的手腕，往他脑海中注入一段画面：南极洲基因库深处，一个巨大的身影正在苏醒。那是由数万具变异尸体融合而成的怪物，中央核心处跳动着巨型晶体，表面流转着徐麟掌心的图腾。
“那才是真正的威胁……”098的声音越来越弱，“他们在等你，哥哥……等你带着……”他的身体彻底化作光粒消散，只在地面留下一张字条：“北极基地的冷库，还有37具亚特兰蒂斯原始胚胎，编号001-036。小心，他们都已经……”字条的后半部分被烧焦，无法辨认。
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