寺内寿一抬起眼，目光仿佛穿透了墙壁，看向京都乃至整个日本上空那无形而严密的权力罗网。
“这世道，有时候不是看谁有理，是看谁活得久，看谁的根基扎得深，看谁掌握的权利更大，看谁更懂得在什么时候进，什么时候退，什么时候要亮出獠牙，什么时候必须摇尾示好。
松井石根。。。。土肥原贤二。。。香月清司。。。。哼，几个活了大半辈子人，军阶到了中将，大将，也都算是人物了，可就是搞不清楚这其中的道理。
以为只要立了功，就能为所欲为，结果呢？”
他没有说下去，只是摇了摇头，那意思不言自明。。。。。
“你不一样，”寺内寿一的目光重新变得锐利，聚焦在周正青身上：“你有鹰崎家的底蕴做后盾，有与皇室联姻的婚约护身，起点比松井，比我都高得多。
这是你的铠甲，也是你的软肋。
明枪易躲，暗箭难防。
有多少人盯着你，想看着你这颗骤然升起的将星陨落，想看着鹰崎家栽跟头，甚至。。。想看着皇室那边出点“意外”？
你每走一步，都会牵动无数神经。
这次南京的事，是警告，也是教训，以后，务必多加小心。”
这番话，从最初的调侃赞赏，到中段引经据典的警示，再到最后推心置腹般的告诫，层层递进，掏心掏肺，甚至直接当着朝香宫鸠彦和景仁这两个皇室的人直言。
周正青能听出，这里面至少有七成是真心话。
不仅仅是因为寺内寿一与自己同属“贵族”的阵营，尽管寺内家的“贵族”成色与鹰崎家这等累世公卿有所不同。
更因为此刻帝国扩张的狂热下，暗藏着陆军内部，海军与陆军之间，皇道派与统制派之间，少壮军官与元老之间愈发尖锐复杂的矛盾。
一个有能力的，属于同一阶层且懂得“游戏规则”的年轻俊彦，是值得投资和保护的“稀缺资源”，尤其是在前线战事吃紧，后方派系倾轧愈烈的当下。
至于他话语里对土肥原，香月清司以及松井石根的提及，周正青更是瞬间领悟了其背后的多重含义。
那不仅是拿一个失败者举例，更是在委婉地表明。
关于这这三个陆军将军某些内幕，他是知道一些的，至少有所猜测，不仅是他，很多人都猜到其中的内幕。
但他们选择了不说破，不追究。
这是一种默契，也是一种交换。
他们默许了周正青“激进”的手段及其带来的“有利结果”。
寺内寿一是在提醒，适可而止。
失败者不值得同情，帝国的利益和内部的“体面”高于个人得失，但事情不能做绝，不能引发不可控的反弹，不能让整个军部甚至皇室都下不来台。
这就是老牌军阀，务实派领袖的作风，重结果，但也重平衡，可以接受非常手段，但必须懂得何时收手，何时妥协，何时进行利益交换。
炉火噼啪一声，爆出一串火星。
周正青微微低头。这个动作幅度不大，却极其自然，让他额前几缕梳理整齐的黑发，在餐厅中央垂下的精致青铜吊灯散发的光线下，投下一小片阴影。
这片阴影恰到好处地遮掩了他眼中一闪而过的，高速运转的思绪。
当周正青重新抬起头时，那片阴影消散，目光已恢复清澈平静，如同秋日午后无风的深潭，表面波澜不兴，映照着温暖的火光与长辈关切的脸庞，深处却潜藏着难以测度的暗流。
那目光中带着晚辈接受尊长教诲时应有的诚恳与谦逊，但又不失自身身份带来的那份从容与尊严，恰到好处地维持在“受教”与“不卑”的平衡点上。
“大将教诲得是。”周正青开口，声音清朗而稳定，带着年轻人特有的质感，却又没有丝毫轻浮。
“拓人年轻气盛，虑事不周，行事鲁莽，只图一时之快，险些酿成大错，有负家族期望，更辜负了陛下信赖。
此次教训，铭感五内，日后定当谨言慎行，步步为营，凡事三思而后行。”
他语速平缓，措辞恭谨，完全符合一个“闯祸后受到长辈点拨而幡然醒悟”的年轻贵族少爷形象。
说到此处，他有意停顿了一下。
这个停顿很短，在正常交谈中几乎难以察觉，或许不超过两秒。
但在这间被炉火和无声权谋所充塞的大厅里，在这两张摆着精致菜肴的矮桌旁，在寺内寿一和旁边那位一直沉默品酒，目光深邃的朝香宫鸠彦王这两双阅尽风云，洞察人心的眼睛注视下，这两秒钟被无形地拉长了。
长得足够进行一次电光火石般的利弊权衡，一次对当前微妙局势的重新评估，一次对对方底线与期待的再次试探，乃至一次对遥远未来的模糊推演。
然后，他抬起眼，目光清澈而坦诚地看向寺内寿一，随即又转向旁边那位一直静坐如山，只是偶尔小酌，目光却从未真正离开过这场对话的鸠彦王。
“其实，经过南京此次。。。风波，拓人亦深感，帝国伟业，如涉大川，千头万绪。
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