翌日。
沈惜辞起了个大早，匆匆吃罢了早膳后便赶往城门口，钟寒舟已经早早等候，看到她过来，只冲着她微微一笑，随即牵着马缰绳，示意沈惜辞上马。
沈惜辞如今对骑马已差不多能熟练驾驭，当下便上了马。
今日这是要去城外？她一路上都在琢磨这件事，为何钟寒舟让自己来城门口汇合。
钟寒舟颔首，“近日宫里失踪了一个太医，或许这是一个突破口。”
沈惜辞很快明白了他的意思，“你是说周崖？我昨日去太医院，同僚都说他因着家中妻子生病，特意向陛下告了半月的假，前一日已经回家探亲了，难道钟老板你知道周太医他们家住何处？”
“他有一妻一子，但皆不住在上都，而是住在青州的老家。”钟寒舟说着话，脚下一蹬，已打马前行，沈惜辞紧跟其后。
沈惜辞思考着钟寒舟的话，“话说周崖在宫里这么些年，为何不将妻儿接到皇城来享福呢？莫不是因为他身在宫中，总有身不由己的时候，担心皇城人心诡谲，怕连累妻儿？”
见钟寒舟没有吭声，沈惜辞知道自己猜测是有道理的。
“侧妃小产一事本就有蹊跷，周崖在宫里这么些年不会不知，既然想保护妻儿老小，这个节骨眼回家是不是对他们更不利，就不怕给家人惹去杀身之祸吗？”
钟寒舟勒住缰绳，放缓了速度，见沈惜辞很认真地分析，也不厌其烦地一一回答，“猜得不错，我找人查了这两日出城的记录，确实有周崖的名字在册，或许探亲只是幌子，而他本人如今去了其他地方避风头。”
“钟老板果然思路周全，原来一早就已经打算好了，那这一波我岂不是跟着钟老板跟着你刷功劳去了？沈惜辞听后，发自内心地佩服道。
钟寒舟挑眉看她。“不急，后面会有沈三小姐帮忙的。
沈惜辞一脸笑容，眼睛弯弯地像两轮新月，那咱们接下来是要去找周崖？”
“他只告了半月的假，去不了太远的地方，如今这时间算来能在半月之内往返且离上都最近的几个地方，一个是青州，一个是青阳县，一个便是栀子县。青州我已命严山前往去探虚实，青阳县如今形势动乱，周崖那样惜命的人大概率是不会去的，如今就只剩下栀子县。”
栀子县倒是近，快马加鞭赶路的话，天黑前就能到达。
那我们现在便去栀子县吧。沈惜辞想都没想，就直接开口。
两人一路朝栀子县的方向赶去。
一路上，钟寒舟还担心沈惜辞吃不消这样奔波，但沈惜辞像是犟着一股劲，不由得有些好奇。“皇后娘娘给了你五日时间，咱们这一来一回就得花上两日，沈三小姐其实不必如此，你是安国公的掌上明珠，若当真不想嫁给太子殿下，安国公自会有百种法子拒了这桩婚事……”
“我知道，可皇后和陛下定会因此开罪爹爹。”
钟寒舟还想说些什么，忽然发现了什么，顿时警觉起来，随即拉紧缰绳。
“怎么了？”
沈惜辞才问出口便忽然觉得头顶忽然一凉，像是有什么液体滴下，她抬头一看，不由倒吸一口冷气。还未来得及反应，钟寒舟已经跃身到了她的马上，捂住她的双眼。
“别看！”
钟寒舟一手捂着她的双眼，一只手挥剑往树上砍去。
的一声巨响，树枝断裂掉落下来。一声物体重重的落地声令沈惜辞心跳骤停，钟寒舟松开手，沈惜辞立刻睁开双眸。
落在地上的一具尸首被勒住脖子，脖子处鲜血还未干，应该是刚死不久。
钟寒舟上前将人翻了过来。
“周崖？”两人几乎是异口同声道。
钟寒舟下马蹲下身去检查周崖的伤痕，一边解释道：他是被一剑封喉的。
沈惜辞听了这番话，心下不禁惊骇万分，这周崖究竟得罪了什么人，要遭受如此毒手？
“我们还是晚了一步。”沈惜辞喃喃说道，她又观察了下四周，有些不确定地猜测道，“我见这附近尘土飞扬，草树似乎都有折损过的痕迹，他身上的财物都被卷走，难道是被盗匪劫掠？”
钟寒舟听后摇摇头，随即站起身，解释道，“普通山匪没这么好的身手，想来凶手是早就谋划好了，一击致命。
沈惜辞想了片刻，又说道：据太医院的同僚说，周崖生平人最是低调，几乎鲜少与人交恶，也没什么仇敌。那就只有一种可能，有人怕我们会从周崖身上找线索，所以早就提防着他，所以故意在这个地点杀人灭口。
钟寒舟点头表示赞同。
“钟老板是江湖高手，可能看出这剑法出自谁手吗？”
钟寒舟仔细斟酌，似乎是在脑海里搜索着什么，半晌后，终于有了眉目，“此剑法倒是与摄人阁的武器招式有几分相似，但又略有区别，多了几分狠厉，据我所知，摄人阁的招式都是偏柔和的，并且门规很严，不允许门中人擅自习其他武功，也不与朝廷之人牵扯。”
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