正月十五，元宵节。
鸿羽宗上下张灯结彩，山道上挂满了花灯，有兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯，五颜六色的，将整座山照得像白天一样亮。
食堂里煮了汤圆，芝麻馅的，糯米皮薄得透光，咬一口满嘴甜香。
弟子们聚在广场上猜灯谜，笑声此起彼伏。
周元清亲自写了一百个灯谜，挂在彩绳上，猜中的人可以领一壶酒。
林动不擅长猜谜，但地龙幼崽对花灯很感兴趣，拖着他在广场上乱窜。
周元清看着这一幕，笑着说这畜生倒是比人有精神。
叶凡没有参加。
他一个人坐在练功场的台阶上，手里端着一碗汤圆，但已经凉透了。
他低头看着碗里的汤圆，汤圆表面结了一层薄薄的油膜，看着有些恶心。
他用筷子夹起一个，塞进嘴里，嚼了两下，咽了下去，没尝出什么味道。
苏灵儿今天没有来找他。
他去找过她，她不在住处。
守夜的弟子说，她一早就去了竹屋，和宗主一起修炼。
一早就去了。
元宵节，团圆的日子。
她不是和他团圆，而是和宗主团圆。
这个念头像一根刺，扎在他心里，不深，但拔不出来。
他放下碗，站起来，准备回去睡觉。
走了几步，听到身后传来脚步声。
“叶凡。”
是萧炎。
萧炎走过来，在叶凡旁边坐下。
“你怎么不去看灯？
广场上挺热闹的。”
“没什么心情。”
叶凡说。
“你怎么也没去？”
萧炎沉默了一会儿。
“纳兰嫣在宗主那里。”
他说这句话的时候，声音很平，但叶凡能听出他声音里的苦涩。
他愣了一下，忽然觉得有些同病相怜。
两人沉默地坐在台阶上，看着远处的花灯。
花灯很亮，但照不到他们坐的地方。
他们坐在阴影里，一言不发。
“萧炎。”
叶凡忽然开口。
“你有没有觉得，宗主对我们，和以前不一样了？”
萧炎转过头看着他。
“你觉得哪里不一样？”
“说不上来。”
叶凡皱着眉头。
“以前我觉得宗主是真的看重我们，但现在……现在我觉得，他看重的是别的什么东西。”
“什么东西？”
“不知道。”
叶凡摇头。
“也许是苏灵儿，也许是纳兰嫣，也许是别的什么。
我不知道。”
萧炎没有接话。
但他心里知道，叶凡说得没错。
纳兰嫣每次从宗主那里回来，都不一样了。
以前她会陪他修炼，给他送饭，对他笑。
现在她还是会陪他修炼，还是会给他送饭，还是会对他笑。
但那种笑，和以前不一样了。
以前的她是热的，现在的她是温的。
她的人在这里，心不在这里。
“叶凡。”
萧炎开口。
“我有个想法。”
“什么想法？”
“我们去查一查宗主。”
萧炎说。
“查一查他到底想干什么。”
叶凡愣了一下。
“你疯了吗？
查宗主？
要是被发现了，你知道是什么后果吗？”
“我当然知道。”
萧炎的声音很低，但很坚定。
“但我不能就这么眼睁睁地看着纳兰嫣被他抢走，什么都不做。
我也不能就这么等着，等他哪天觉得我们没用了，把我们一脚踢开。”
叶凡沉默了。
他看着远处的花灯，花灯在风中摇晃，像一群在跳舞的萤火虫。
他忽然想起苏灵儿看宗主的那种眼神，那种他从来没有从苏灵儿眼里见过的眼神。
他握紧了拳头。
“好。”
他说。
“我跟你一起查。”
萧炎点了点头。
“林动呢？
要不要叫上他？”
“林动……”
叶凡想了想。
“他不知道会不会同意。
他性格比较谨慎，不太容易相信这些。”
“我去跟他说。”
萧炎站起来。
“我们三个一起，总比一个人强。”
叶凡也站起来。
“好。
但我们要小心。
宗主不是一般人。”
“我知道。”
萧炎说。
“我会小心的。”
正月十六，年节正式结束。
鸿羽宗恢复了往日的秩序，弟子们开始正常修炼，早课、对练、听讲，一切都按部就班。
楚鸿羽在早课上宣布，将在二月中旬带部分弟子前往万妖山脉历练，期限不定，少则半月，多则一月。
有意者可以找周元清报名，但名额有限，需要经过筛选。
这个消息一宣布，弟子们立刻炸开了锅。
万妖山脉是什么地方？
那是鸿羽宗外围最大的妖兽聚集地，里面天材地宝无数，但也危险重重。
能去那里历练，是每个弟子都梦寐以求的事。
散会后，弟子们纷纷涌向周元清那里报名。
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