赵无拘此时的心里像塞了一团浸了水的棉花，沉甸甸又憋闷得慌。周遭的议论声嗡嗡作响，像夏日恼人的蝇群，每一个字都刮擦着他的神经。那女孩冰凉的手指死死攥着他的裤腿，像溺水者抓住唯一的浮木，力量大得惊人，指甲几乎要透过布料掐进他的皮肉里。
她仰起的脸上泪痕纵横，混杂着尘土和绝望，那双眼睛里的恐惧是真实的，带着一种濒死的哀鸣。拒绝的话在喉咙里滚了几滚，终究被那眼神压了下去。他闭了闭眼，再睁开时，认命般地叹了口气，声音里透着浓得化不开的疲惫与无奈：“行，你这个事，我管了。”他弯腰，想扶起她，语气放缓了些，“起来吧，地上凉。这儿人多眼杂，不是说话的地方，找个清净处，你细细跟我说，到底撞上什么邪门事儿了？”
女孩——吕梦，听到这句掷地有声的承诺，紧绷的身体骤然一松，仿佛被抽走了所有骨头，眼泪更是汹涌而出。她哽咽着，借着赵无拘手臂的力量艰难地站起身，双腿还在微微发颤，像离了水的鱼，只能亦步亦趋地跟着赵无拘沉重的脚步，逃离了这片让她屈辱又惶恐的围观之地。
人群的喧嚣在他们身后渐渐低伏、散去，留下些意犹未尽的窃窃私语。
赵无拘的目光扫过吕梦单薄破旧的衣衫，初秋的风已带着凉意，她裸露的手臂上起了一层细小的鸡皮疙瘩。他没多言语，径直走向街边一家不起眼的成衣铺子。店里光线有些昏暗，挂满了寻常百姓的粗布衣裳。他没什么挑拣的心思，只对柜台后打着哈欠的老板娘指了一件厚实些的靛蓝色女式夹袄，“就这件。”付钱时动作干脆利落。
出来后，他径直将还带着点新布气味的夹袄披在吕梦肩上，动作不算温柔，甚至有些生硬，但那份暖意却实实在在地包裹住了女孩瑟瑟发抖的身体。吕梦下意识地拢紧了衣襟，头埋得更低了些。
赵无拘没再停留，带着她拐进一条相对僻静的小巷，七弯八绕，找到一家门脸油腻、招牌褪色的家常小饭馆。正是饭点已过的时候，店里没几个食客。赵无拘要了个最里面的小包间——不过是用薄薄木板隔出的一个小空间，门帘是褪色的蓝布，勉强能隔绝外界的视线和大部分噪音。桌上铺着洗得发白的塑料布，上面残留着几点深色的油渍。空气里弥漫着油烟和廉价洗涤剂混合的味道。
赵无拘示意吕梦坐下，自己则坐在她对面，隔着一张小小的方桌。他倒了杯温热的茶水推到吕梦面前，看着杯口袅袅升起的热气，也看着女孩捧着茶杯汲取那点微薄暖意时，指关节因为用力而泛白。包间的空间逼仄，更衬得两人之间的沉默有些凝重。
“我叫赵无拘，”他率先打破了寂静，声音在狭小的空间里显得格外清晰沉稳，“看你年纪不大，叫我赵大哥就行。”他顿了顿，目光锐利地审视着吕梦，“现在你安全了，至少暂时是。说吧，到底怎么回事？怎么弄成这副模样？刚才……你说有人要杀你？”
“杀”字出口，像一块冰砸进滚水里。吕梦猛地一抖，捧着的茶杯晃了一下，几滴热水溅在手背上，她却仿佛毫无所觉。她深深吸了一口气，那气息带着剧烈的颤抖，胸膛起伏着，仿佛要将积压了许久的恐惧和委屈都吸进肺腑，再缓缓地、长长地吐出，试图平复那几乎要跳出喉咙的心脏。过了好一会儿，她才抬起湿漉漉的眼睛，声音低哑得像被砂纸磨过，断断续续地开始了她的讲述。
“我叫吕梦……今年十七……家里……还有个弟弟，十四了……”她的声音带着浓重的鼻音，每一个字都像是从齿缝里艰难挤出来的。“家里……爹娘……”她舔了舔干裂的嘴唇，“他们看我年纪到了，弟弟又……又是个混世魔王，霸道得很……家里什么好东西都是他的，我碰一下都不行……他还总嫌我在家碍眼，爹娘就……就想着把我嫁出去，好换一笔彩礼，留着……留着养活弟弟。”
她顿了顿，眼神空洞地望着桌上那块油渍。“我没读过书……家里觉得，闺女嘛，早晚是别人家的人，读那劳什子书有啥用？弟弟……才是顶梁柱。爹娘的心思都在他身上，家里劈柴、烧火、洗衣、做饭……全是我。前年，托人给我找了个糊纸盒的活儿……一天下来，手指头都僵了，也挣不了几个铜子儿……但好歹能换点米面，算……算是我给家里‘补贴家用’了。”
说到“补贴家用”几个字时，她的嘴角扯出一个苦涩又讽刺的弧度。
“直到……直到这次，爹娘铁了心要把我嫁掉。我……我偷听到了……”她的声音骤然变得尖锐，充满了恐惧，“他们要给我找的人家……是个三十多岁的老光棍！听说……听说他前头一个老婆，就是……就是被他打死的！”吕梦的身体剧烈地抖了起来，牙齿咯咯作响，“我这才明白过来，爹娘心里……压根儿就没有我这个闺女！他们……他们就是把我当牲口，当一件能换钱的物件！为了那点彩礼，就要把我推进火坑，嫁给一个……打死过老婆的凶神！”
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