乾清宫！
太子请安后，被皇帝留下。
礼部请户部协助，已将赎金谈妥，共计一千六百余万两。
对这个数字，太子十分满意，罕见的夸他们终于实心用事。
“你这是夸呢？还是在委婉的表达不满？”皇帝听后轻声笑了起来。
“儿臣自然是在夸奖他们！”
太子微微弯腰，仪态无可挑剔。
“使者已经前往高原，最多再过半年，朝廷就会多出一笔钱财！”
有了这么一笔钱财，再加上几位诸侯补缴的贡赋，朝廷终于可以松一口气了。
“儿臣那两百万的任务，总算是完成了！”太子面带微笑。
“这些赎金，是朝廷的军队打出来的！”
皇帝缓缓的闭上眼睛，轻轻的靠在椅背上。
“父皇！”太子猛的抬头。
杜公公弯腰低头，纹丝不动。
“还有大半年的时间，看你整日待在东宫，想必早已是胸有成竹。”皇帝的语气中有了一丝丝的倦意。
注视着皇帝的脸庞，太子脸上的愤怒渐渐退去，取而代之的，是浓浓的担忧。
夜夜笙歌，再强壮的人也受不了啊！
心底叹一口气，太子抬腿上前，站到了皇帝身后。
双手放在皇帝肩上，轻轻的揉捏起来。
“儿臣再想想办法！”
一边捏，太子一边小声回话。
“朕，就让你如此忌惮？”
皇帝语速很慢，像是在闲话家常。
“儿臣不明白！”
太子的双手略作停顿，随即又动了起来。
“得胜还朝，本该春风得意，你却把自己关在东宫里面，整日同一帮孩子蹴鞠。就算是想借此表明心迹，就没想过满朝文武会如何看朕？”
这话有些诛心，一旁的杜公公，肩膀轻微的晃动了一下。
“儿臣这是第一次上战场，担惊受怕那么长时间，就不能放松一下？”太子表现得十分从容。
“强词夺理！”皇帝冷哼一声。
“父皇，儿臣并不怕死，上战场，本来也是儿臣自己提出来的。儿臣怕的是，万一儿臣遭遇不测，让您白发人送黑发人！”
从太子口中吐出的每一个字，都饱含着浓浓的孺慕之情。
“朕，有十几个儿子！”皇帝又是一声冷哼。
“可除了儿臣，还有谁会给您捏肩捶腿？”
皇帝听后，嘴角泛起了一丝不易察觉的微笑。
太子用实际行动证明心中只有孺慕，并无忌惮。
“老五跟你说了些什么？”皇帝换了个话题。
“他想去吏部，您已经许可！”太子的回答言简意赅。
“说说你的看法！”
“父皇——父皇能不能饶过五弟！”
稍作犹豫，太子还是遵从了自己的内心。
“妇人之仁！”
皇帝微微睁眼，又缓缓闭上。
“父皇——”
“你不知道他在背后做了些什么？”皇帝开口打断。
“可他终究是儿臣的弟弟！”太子坚持自己的立场。
“你倒是顾念兄弟情谊！”
语气淡淡的，听不出到底是赞赏，还是在嘲讽！
“父皇，儿臣要是连兄弟们都照顾不好，又哪来的资格同诸侯们过招？”
皇帝沉吟片刻，抬手让太子停下。
太子规规矩矩的退到一旁。
“既然你如此自信，朕就不管了。不过你不要忘记，皇子，可不是他们一人，除了他们宫里的母妃，还有皇城内的母族。”
太子躬身应下。
“这次凯旋，没想到连个替你说话的朝臣都没有，做太子做到你这个份上，朕也不知应当如何评价。”
“你舅舅是个谨慎的，将来对你的助力有限。这样吧，虎贲军归你了，你是太子，总得要有一点依仗。”
太子猛的抬头，满脸的不可思议！
“怎么？不想要？”
太子反应过来，急忙跪下磕头。
皇恩浩荡啊！
还是杜公公送太子出去。
一到殿外，太子就拉着杜公公走向那个熟悉的角落。
杜公公满脸的无奈！
“老杜，你别紧张，孤不找你打听事情！”
等到了角落，太子瞅见杜公公的表情，语气中就有些不满。
“殿下，已经有御史在弹劾您结交内侍，别有所图了！”杜公公小声解释了一句。
“谁？”
“殿下，这——”
“老杜，你要是不说，孤立刻去见父皇！”
“别——别——，是张凤阁，张御史！”杜公公拿这位太子毫无办法。
其他皇子，都刻意同杜公公保持着距离，就算有心结交，也不敢有什么举动。
只有这位尊贵的太子殿下，毫不避讳，高兴的时候还拍拍肩膀，开上两句玩笑。
“张凤阁？谁的人？”太子貌似随意的问出一句。
杜公公悄悄地伸出了四根指头，嘴上却说着不知。
太子拍了拍他的肩膀，然后转身朝自己的铜辇走去。
上车，直奔都察院！
常遇春去了锦衣卫，接替他的，同样是一位一等侍卫，姓李名朝，是皇城内某座伯爵府的嫡长子。
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