姚广臣与郭策离开后，皇上旋即与大臣们商议其他事务。大约过了一个时辰后，二人归来。从他们神情便能看出，并未寻得屈大人贪污的确凿证据。
二人向皇上禀明情况后，众人反应不一，有人面露轻松，有人则满心失望。不过一切都已然成为定局。
皇上得知搜查结果后，当着满朝文武大臣的面，不可能再将贪污受贿的罪名强加给他。于是当即降旨，屈靖因办事不力，犯失职之罪，罚银千两，革得去官职贬为庶民。
屈靖谢恩领旨。实则，单论失职，按大乾律法，未造成严重后果者，仅官降一级、罚俸半年，不应如此重罚。但时局特殊，屈靖能保得性命已属万幸，岂敢多言。
此事遂暂告平息。屈靖侥幸逃过一劫，可其他官员就没他这般好运了。
这场风波持续大半年，涉案官员达三四十人。其中虽有罪大恶极者，但多数是新皇登基前的异己。就连二皇子与三皇子，也以各种缘由被相继处置。
朝堂官员清查完毕之后，恒昌帝在太尉的怂恿下，开始向地方的官员下手。
而像这种涉及皇位的宫廷斗争，地方官员是很少有人参与的。但他们深谙为官之道，听闻风声，纷纷向宫中及朝中权臣送礼。
有的为保官位，有的欲求晋升。所送礼品皆为奇珍异宝以及灵丹妙药，寻常金银根本不在话下。于是就出现一个奇怪的现象，在前往洛阳的路上，几乎每天都有前去送礼的官差。
开封府尹蒋继，此人做事更是夸张，他出身法治学宫，乃是任无为的门下弟子，为人做事狠绝，不择手段。为避免打压，他竟派遣五百余人远赴海外搜罗异宝，只为博皇上欢心。
如此折腾，老百姓们深受其害，税赋不断增加，苦不堪言 。短短数月，诸多地方便已哀鸿遍野，民不聊生。
恰在此时，女真国再度兴兵来犯。其部族原本盘踞于黑水一带，在大乾庄武帝驾崩之际，女真国王完颜骨当机立断，亲率三个儿子——老大完颜龙、老二完颜虎、老三完颜豹，统领三十万大军，跨过黑龙江，越过龙泉府，一路南下，直逼盛京城。
恒昌帝闻讯，怒发冲冠，痛斥完颜骨背信弃义。想当初，先皇在位时，两国相安无事，互不侵扰，如今自己刚一登基，对方便悍然举兵，显然未将大乾新君放在眼里。
盛怒之下，恒昌帝即刻降旨，令保国将军曹立武率二十万大军出征御敌。
曹立武领命后，气势汹汹奔赴前线，与盛京城守军会合后，兵力达四五十万之众。然而，战事却出人意料地不利，不到一个月，盛京城便告失陷。曹立武无奈之下，率残部不足十万人仓惶逃至山海关。
得知盛京城沦陷、曹立武大败的消息，恒昌帝又怒又急，大骂废物。
山海关乃抵御女真的最后一道防线，一旦有失，敌军将长驱直入，直逼皇都洛阳。
皇上紧忙召集朝中文武大臣聚议，商讨退敌之策。百官众说纷纭，有人主张遣使求和，有人力主与女真决战到底。
关键时刻，夏伯约进言，建议调遣镇守山东的卫国将军宋迁，率三十万大军火速驰援，并任命其为主帅，死守山海关；同时，令幽州知府程俊义集结二十万兵马，前往山海关配合宋迁防御。
恒昌帝深以为然，当即依计行事，火速下旨，严令务必死守山海关，胆敢临阵脱逃者，严惩不贷，祸及满门。
宋迁接旨后，马不停蹄地赶往山海关。彼时，北方地区暴雨连绵，众多桥梁道路被冲毁，女真部队的行军进程受阻，这才给大乾争取到了宝贵的喘息之机。否则，山海关恐早已落入敌手。
所幸宋迁及幽州援兵及时赶到，加之皇命如山，在宋迁的指挥下，大军历经数轮激战，终于成功抵御住了女真的进攻 。
然而，女真的兵马并未撤退，双方陷入了对峙局面。
幽州以北，便是与北凉接壤的散马关，此关是抵御匈奴入侵的关键所在。此次，幽州知府程俊义为支援山海关，紧急抽调了大量兵力，致使幽州城内兵力空虚，无奈之下，他只能向皇上求援，恳请增派人马。
但洛阳的情况也不容乐观，自曹将军上次带走二十万兵丁后，仅剩下不足十万的皇城护卫军，这些兵力至关重要，绝不能轻易调动。
最终，皇上无奈之下，只得给远在宣化府的护国将军公孙雄下了一道圣旨，让他借调十万军兵前往幽州，供程俊义调遣，并约定待山海关战事结束，撤回兵马时，再将这十万人马归还。
公孙雄不敢违抗旨意，迅速向幽州调派了十万兵力，如此一来，他自己麾下的兵力也所剩不多，仅三万余人。仅凭这点儿兵力镇守宣化府，显然捉襟见肘，北凉一旦来袭，后果可想而知。
可明知如此，公孙雄也不敢多言。如今他在朝中的地位每况愈下，朝中与他关系好的官员大部分都被革了职，现在他能保住大将军的官位已经不错了，哪敢还向皇上提出别的要求？
在这场朝堂的权力争斗中，长安府尹杜义也受到了波及。屈靖被贬后，杜义失去了在朝中的有力靠山。加之在审理公孙易一案时，他得罪了太尉一党的朱康，因此遭到太尉的针对也在情理之中。
所幸杜义反应迅速，在得知大舅哥失势后，立刻派人携带重礼，前往都城的各大官员家中疏通关系。
因此，在太尉弹劾他时，众多官员为他说好话，再加上慕容昭的竭力保举，才使他保住了官位。
慕容昭之所以出手相助，原因有二：其一，杜义确实送了不少厚礼；其二，慕容昭需要培植自己的势力，以抗衡太尉一党。
尽管杜义的官位得以保留，但他的权力却大不如前。他的手下，长安西城兵马司的费劲，被破格提拔为长安督军，相当于长安城的二把手。
这个职位权力极大，长安城所有的兵马都归他调遣，手里掌握着生杀大权，以至于有些事情，连杜义都得看他的脸色行事。
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