雪天刚刚停歇，纷扬的雪花在半空中缓缓飘落，仿佛是一场无声的舞蹈。整个世界都被一层洁白的雪覆盖着，宛如银装素裹的童话世界。
栾卓的鞋子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，仿佛是雪在低声诉说着什么秘密。他的脚步引着一群乌压压的人影，他们踏着积雪，发出清脆的破裂声，仿佛是在打破这片宁静的雪景。
戚福的棉袍在风中翻飞，如同急浪一般，他的步伐快速而有力，每一步都踩碎了冰冻的积雪，发出细碎的清响。然而，这声音却突然被两百道参差的“少爷”声浪淹没，那声音如同汹涌的波涛，席卷而来。
丁阿牛的蒲扇般的指节蜷缩进羊皮袄的褶皱里，他凝视着这群精壮汉子的肩头。他注意到，半数人的样貌凹痕都沿着右肩斜落，那是经年持刀留下的印记，仿佛是他们生命中的一道深深的刻痕。
丁阿牛的目光逡巡着，数过那些沾着雪屑的腿弯和背后背着的东西。然而，就在他的目光即将扫过戚福时，戚福突然转身，冲着他露齿而笑。那是一种特有的笑容，梨涡里盛满了炽热的情感，仿佛是冬日里的暖阳，温暖而明亮。
戚福高声喊道：“诸位弟兄，还不快谢过丁寨主再造之恩？”他的声音如同洪钟一般，在雪后的寂静中回荡，带着一种无法抗拒的力量。
雪地中突然传来一阵清脆的声响，仿佛是积雪被踩实的声音。这声音在寂静的雪夜中显得格外突兀，让人不禁心生警惕。
两百多人如同被施了魔法一般，齐刷刷地曲膝跪地，动作整齐划一，没有丝毫的拖泥带水。跪在最前面的是一个赤面汉子，他的嗓音如同洪钟一般，在雪夜中回荡：“丁寨主大义！”
随着他的呼喊，一股白色的雾气从他口中喷出，在他那冻得通红的鼻尖上凝结成了一颗颗细小的冰珠。丁阿牛定睛看去，只见那赤面汉子的小臂青筋暴起，正死死地压着一柄弯刀的刀鞘。那刀鞘口缠着的麻布已经变得斑驳暗淡，仿佛是干涸的陈旧血迹一般，让人不寒而栗。
丁阿牛的喉结艰难地滚动了一下，他那砂纸般的掌心不自觉地擦过腰间悬挂着的长刀，仿佛这样可以缓解他内心刚刚涌起的紧张情绪。
他的目光如同两道冷冽的箭矢，直直地射向那赤面汉子，仿佛要将对方的头颅刺穿一般。然而，他的语气却如同煮化的饴糖一般绵软：“寨子虽然不大，但今晚大家先挤一挤，烤烤火，暖暖身子。”
暮色渐浓，如墨的夜色逐渐笼罩了整个讫寨。戚福站在火堆旁，他的眉梢被木炭灰染得有些发黑，随着火势的吹动，那灰色的炭灰仿佛也在微微颤动。他正紧紧攥着一根木柴，小心翼翼地往火堆里添加着，似乎生怕这微弱的火苗会突然熄灭。
寒冷的夜晚让戚福的耳朵尖都冻得透明，然而他却毫不犹豫地解开身上的棉袍，轻轻地盖在了一旁那个昏昏欲睡的孩子身上。孩子的呼吸平稳而轻柔，显然已经进入了梦乡，完全没有察觉到戚福的举动。
丁阿牛站在不远处，他的胃袋里像是被灌满了融化的铁水一般，烧灼感沿着肋骨不断地向上攀爬，最终抵达了喉头。他凝视着眼前的这两百余人，心中暗自盘算着。尽管他对戚福仍有些许顾虑，但最终还是被赌博的心态所左右。他决定赌一把，赌戚福只是暂时落魄，而并非有鸠占鹊巢的念头。
当夜，丁阿牛独自一人在西墙旁呆立着，时间一分一秒地过去，直到子时。他的手指无意识地叩击着木栏，发出一声声沉闷的响声。在这纷乱的雪片中，寨中的灯火渐渐熄灭，被揉成了一团混沌的光团。
丁阿牛的目光始终落在西南角那座忽明忽暗的石屋上，那里锁着讫寨仅有的武器。他紧紧咬着牙关，手中的狼牙坠子深深地陷入了掌心，带来一阵刺痛。然而，当他终于扯动嘴角，露出那黄铜色的笑纹时，所有的痛苦和犹豫都在瞬间烟消云散。
他在心中暗暗告诉自己，他要赌这一条潜蛟终有一日能够借助他的河湾腾空而起，而不是像现在这样困死在这烂泥塘里。
经过漫长的一夜，黎明终于降临。戚福与丁阿牛道别后，率领着他的队伍朝着丁阿牛所指示的方向前进，目标是那座废弃的牛舍。
一路上，寒风呼啸，雪花纷飞，戚福和他的同伴们艰难地跋涉着。终于，他们到达了目的地，一座位于不远处的破旧牛舍映入眼帘。这座牛舍看起来已经有好几年没有被使用过了，显得十分破败不堪。
戚福停下脚步，站在歪斜的木栅栏旁边，凝视着眼前的景象。他稳稳地抓住那被风雪吹得东倒西歪的围栏，仿佛在感受着这座牛舍的沧桑和历史。
西风卷起他的袍角，那陈旧的干草气息如同一股清泉，掠过他的鼻尖，让他的眉峰微微一动。刀刻般的法令纹在这一刻略略舒展，似乎他对这个地方产生了一些兴趣。
尽管这里残损破败，蛛网密布，但那土窑中却透露出一种干爽的气息。虽然一片狼藉，但作为暂时的落脚点，这里似乎还不错。
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