在呼啸的寒风中，雪粒像被鞭笞的细沙一样，猛烈地撞击着土窑前的木板，发出清脆而又刺耳的声响。这声音在空旷的雪地上回荡，仿佛是大自然在诉说着它的寒冷与无情。
土窑内，戚福正盘膝坐在那张已经褪色的草垫子上。他的身材颀长，手指修长而灵活，但此刻，他的指节却浸透着暗红色的血渍。他手中的短刀在浸透油脂的雪貂皮子上游走，每一刀都精准而利落，将皮子绷在竹架上。
然而，就在他用短刀尖挑开筋膜的瞬间，动作却突然凝滞了。他的目光被眼前的一幕吸引住了——仅仅一步之遥的地方，有好几双皲裂的手正无声地伸过来，接住那滴着冰晶的皮毛。
这些手是如此的枯瘦，仿佛被岁月和苦难吸干了生命力。当它们触碰到那温热的脂膜时，原本蜷曲的睫毛在深凹的眼窝里剧烈地颤动着，就像被冻僵的蝴蝶在试图挣扎着恢复生机。
七八位妇人紧紧地挤在那快要熄灭的土灶前，每个人手中都拿着各种各样的物件，不时地相互磕碰，发出一阵细碎而清脆的响声。
在这群妇人中，年纪最大的要数姚娘了。她正用那对虎牙，小心翼翼地撕开獾子皮的边缘线头。由于长时间的弯腰劳作，她那原本就有些佝偻的脊背，在火光的映照下，弯得更厉害了，就像是一张被拉满的骨弓。
姚娘的动作十分娴熟，只见她手中的三指宽雪狐裘，在她的掌心中慢慢地舒展开来。随着皮料的摩挲，不时传来一阵轻微的沙沙声，这声音与周围此起彼伏的抽气声交织在一起。
原来，是十四岁的小满不小心被骨针扎破了拇指，鲜红的血珠子像断了线的珠子一样，滚落下来，正好落在了那白貂尾尖上。然而，小满并没有哭出声来，她只是紧紧地咬住牙关，将那呜咽声硬生生地吞了回去，只剩下喉头不断地滚动着，发出一种像是轻咬嘴唇般的咕哝声。
站在一旁的戚福，原本正专注地削刮着脂膜，但当他看到小满受伤时，他的手势突然变得轻柔了起来。他那喉结在那脏兮兮的兽毛领里上下浮动着，仿佛也在为小满的疼痛而颤抖。
此时，那张皮张已经被绷在了竹架上，呈现出一种如月光般的弧度。在这微弱的光线下，戚福眼尾那尚未痊愈的冻疮，显得越发猩红，仿佛是被这皮张的颜色映衬得更加明显了。
而那些曾经不沾任何冻水的手指，如今却都缠着皮条，在那绷紧的皮料之间，如织梭般来回穿梭。每一次穿梭，都像是将浸透松脂的麻线，深深地勒进那硝烟尚未散尽的记忆皱褶里。
土窑顶上冻结的冰凌仿佛在一瞬间失去了支撑，突然坠落下来。伴随着清脆的碎裂声，它们如同破碎的玉片一般四处散落。这突如其来的声响惊动了窑内的人们，二十多道目光不约而同地抬起头来，隔着纷纷扬扬的雪花交汇在一起。
这些人的嘴唇都因为寒冷而皲裂，他们的唇线被扯开，露出同样的弧度。然而，这并不是笑容，而是在极度严寒中，皮肉因生存而绽裂的痕迹，就像是一种原始的生存图腾。
老妪不小心用肘尖碰翻了一个木盆，盆里的水溅了出来。蒸腾的热气中，夹杂着牲血特有的腥臭气味，在凝滞的空气中弥漫开来。这股热气在寒冷的空气中勾勒出一条短暂的、虚幻的春溪，仿佛春天的气息在这冰天雪地中一闪而过。
在暗处，忽然有轻微的铁器碰撞声传来。原来是哑女阿萝捧着新拆的兔绒走了过来。她的睫毛上点缀着点点霜花，如同蝴蝶翅膀一般微微颤动着。她那凹陷的双颊因为感受到了暖意，渐渐泛起了两团淡淡的茜色。
当第一缕兔绒飘落在姚娘那如霜般的白发上时，妇人们喉咙里滚动着的呜咽声终于冲破了齿列，倾泻而出。然而，这声音刚刚发出，就立刻被土窑外呼啸的北风卷走，碎成了无数的冰晶，消散在寒冷的空气中。
两天后的薄暮时分，夕阳如血，染红了半边天。栾卓裹着一身满是冰碴的衣服，像风一样冲进了窑洞。他的喉咙上下滚动着，似乎想要说些什么，但又有些犹豫。他的双手紧紧握成拳头，然后又缓缓松开，掌心反复在裤缝上蹭拭着，仿佛这样能让他稍微镇定一些。
终于，他深吸一口气，用那沙哑得如同锈刀刮过粗岩一般的声音说道：“少爷，北坡地垄的雪窝子里藏着东西。”他的声音有些颤抖，显然是被吓坏了。融化的雪水顺着他的眉骨流淌下来，浸湿了他皱起的川字纹，让他看起来更加狼狈不堪。
栾卓接着说道：“昨日寅时三刻，我看到有三五个黑影在山棱子那里打转……”他的话语还未说完，戚福便猛地搁下了正在揉搓火折子的手，眼尾骤然收紧。他的目光如鹰隼一般，直直地盯着栾卓，似乎要透过他的眼睛看到事情的真相。
点起的火光在窑洞中摇曳，映得戚福的侧脸忽明忽暗。阴影从他的鼻梁滑落，一直延伸到他紧绷的下颌，使得他的面容在这一刻显得有些狰狞。他的声音低沉而严肃，带着一丝吃惊：“你是怎么发现那处的？”这句话的尾音在栾卓的耳畔擦过，让他不禁浑身一颤。
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