卢绾领命安抚民心，归来时步履匆匆，径直寻到正在守备府邸查看舆图的戚福。
“少爷，”卢绾斟酌着开口，“郑关初定，民心稍安。眼下关内青壮不少，流民亦多。不知少爷……可有在此处募兵，扩充实力的打算？”
深知兵源的重要性，尤其是在这乱世。
戚福的目光并未离开舆图，手指在西境腹地的几个节点上缓缓移动，沉吟片刻，缓缓摇头：“不必。”
卢绾有些意外：“少爷之意是……？”
戚福终于抬起头，眼神明眸：“兵贵精，不贵多。雪狼骑数百精兵，披坚执锐，训练有素，冲锋陷阵可当千军甚至两千庸卒。辅以走寨带来的骨干，以及辅营整编之卒，应对当前西境的局部战事，足矣。”
踱步至窗边，望向关内略显萧瑟的街景，“况且……守城？非我所愿。西境如今这点‘死地’，守之何益？徒耗精力，非进取之道。我要的是能动的利刃，不是困守的坚城。”
卢绾闻言，心中了然。
少爷的野心与战略，始终着眼于机动与进攻，而非固守一隅。
躬身道：“属下明白了。”
便不再多言，转身退下。
刚跨出府门，迎面就撞见一个灰头土脸、活像刚从土灶里爬出来的身影——正是八目。
卢绾看着他狼狈相，嘴角忍不住扬起一丝促狭的笑意，刚想开口打趣两句——
“哼！”
八目狠狠瞪了他一眼，鼻腔里喷出混合着尘土和憋屈的气息，连话都懒得说，一阵风似的绕过卢绾，闷头就往戚福所在的内堂闯去。
戚福正坐回案前，刚端起那碗粗陶碗里的清水，就见八目像座移动的小山般冲了进来。
看着满身尘土、胡子拉碴、脸上还沾着几道灰印的模样，戚福嘴角自然勾起，那眼神，看自家调皮捣蛋、在外吃了亏跑回来的孩子似的。
八目也不说话，一屁股坐在戚福对面的矮凳上，凳子发出不堪重负的呻吟。
一把抢过戚福刚放下的陶碗，也不管里面是水还是什么，仰脖子就“咕咚咕咚”灌了下去。
一股意料之外的、熟悉的辛辣感瞬间冲上喉咙！
“噗——咳咳！”
八目被呛了一下，眼睛却猛地一亮，咂了咂嘴，惊疑不定地问：“少爷！这……这是酒？哪来的好酒？！”
辛辣中带着粮食醇香的味道，对连日奔波、嘴里淡出鸟来的他而言，简直是琼浆玉液！
戚福终于忍不住笑出声，指了指墙角一个不起眼、半人高的粗陶缸：“这郑关守将的‘私货’，就剩这一缸了。若不是翻找，还真难找到。”
八目一听，眼睛瞪得比铜铃还大，仿佛发现了绝世宝藏！
憋屈一扫而空，欢呼一声：“少爷雄武！”
一个箭步窜到缸边，抄起旁边更大的陶碗，地揭开缸盖，浓郁的酒香顿时弥漫开来。
舀了满满一碗，灌了一大口，满足地哈了口气，脸上露出陶醉的神情：“好酒！够劲道！”
连日风餐露宿，这点存货简直是救命稻草。
连干三大碗，八目才觉得那股从里到外的燥热和憋闷被压下去不少，心满意足地打了个酒嗝。
戚福这才慢悠悠地问：“说吧，怎么弄得跟泥地里打过滚似的？这副尊容，可不像我雪狼骑的悍将。”
提到这个，八目的脸又垮了下来，带着几分恼羞成怒：“少爷！别提了！晦气！”
抹了把脸，拍掉些尘土，“俺在关内巡防，转到西边角那个破校场，看见有个糙汉在那摆擂！好家伙，膀大腰圆，口气不小，说什么‘拳打关西，脚踢塞北’！俺这暴脾气，手痒难耐，就想上去给他点教训！”
他越说越气，拍了下大腿：“哪知道那厮看着笨重，滑溜得跟泥鳅似的！比卢绾那只癞蛤蟆蹦跶得还快！俺三拳两脚过去，连他衣角都没沾到！反倒被他几下借力打力，差点把俺摔个狗啃泥！三次！整整三次！俺愣是连他毛都没摸到一根！”
八目脸上火辣辣的，不是因为酒，是因为臊得慌，“虽说没动家伙，纯比拳脚……可这他娘的比挨刀还难受！丢人丢到家了！”
戚福听完，眼中掠过一丝讶异。
郑关初定，人心惶惶，百姓大多闭户不出，竟还有人敢在此时摆擂？
而且能赤手空拳让以悍勇着称的八目连连吃瘪，连衣角都碰不到？
这份身手和胆识，倒是有些意思。
看来这郑关之内，也并非全是庸碌之辈。
沉吟片刻，看着八目又羞又恼、恨不得立刻找回场子的模样，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“哦？竟有如此能人？倒是有趣。”
慢条斯理地端起自己的水碗抿了一口，看着八目，“你自个儿吃了瘪，就想这么算了？”
八目立刻梗着脖子：“当然不！可那厮滑溜，俺……”
“那不如……”戚福打断他，眼中闪过一丝促狭，“叫上卢绾一起去看看？你不是总想看卢绾出糗么？说不定……他那八面玲珑的脑袋瓜，能想出破那‘泥鳅’的法子？”
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