“本王知道了。”朱由检淡淡道，“你下去吧……你这剑借本王把玩一番，日后定当重赏。”
刘若愚闻言，忙又磕了个头：“奴才不敢。这皇宫里的东西，都是皇家之物。王爷要用，只管拿去便是。奴才怎敢借机请赏？”
朱由检也没有再多说，只是挥了挥手，刘若愚便下去了。朱由检垂下头，又摸了摸手中这把剑。其实他要这把剑倒不是为了防身。他很明白，若是魏忠贤有意要对付他，凭借他一人之力绝对逃不过。可是他是大明子孙，绝不能被他一个阉人逼迫、威胁，甚至是杀害。倘若万不得已，他必须自行了断。
窗门都紧紧阖上了，这个闲置已久的暗室，里头不过一张床、一个桌、一条椅。朱由检低下头，瞧着漆黑光洁的地。微弱的月光艰难地挤进了窗户上糊着的麻纸，反射在那把冷剑上，泛出微弱的光芒。
朱由检看着剑身上倒映出自己那双疲惫的双眼，慢慢闭起了眼睛。
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“.....若夫死生常理，人所不免，唯在继统得人，宗社生民有赖，全归顺受，朕何憾焉！皇五弟信王由检，聪明凤着，仁孝性成，爱奉祖训兄终弟及之，文不绍伦，即皇帝位。勉修令德，亲贤纳规，讲学勤政，宽恤民生，严修边备，勿过毁伤。内外大小文武诸臣，协心辅佐，恪守典则，保固皇图。”
王体乾合上了遗诏，看了眼底下跪倒一片的大臣们，放缓了声。“各位大人请起，自今日起素服三日，成服二十七日。各归署衙斋守吧。”
众大臣都依言起了身，偷偷拿着衣袖擦了擦眼角的泪，便回去了。王体乾瞟到人群之中的崔呈秀，往他的方向走了几步。崔呈秀立刻意识到什么，抬起头和他对视一眼。崔呈秀会意，又环顾了眼周围的人，这才垂下头跟在王体乾身后，最后走进了一间暗房。
进了暗房，崔呈秀一愣，魏忠贤坐在里头，是预料之中。只是李永贞也在，倒委实超出他的意料了。魏忠贤的“军师”，一般可都是他，什么时候多了一个李永贞？
他心中微微不快，但也很快按捺了下去，大步走上前，“义父。”
“呈秀。”魏忠贤倒也不弯弯绕绕的了，“依你之见，此前之计，可还成否？”
崔呈秀这才有些明白过来。魏忠贤口中的“此前之计”，自然是那狸猫换太子，废信王立小皇子之计了。他瞟了一眼李永贞，他倒是吃准了魏忠贤的心思，撺掇着魏忠贤最在意的事情。马屁确实要拍，可是……也不能不动脑子，把命给丢了吧？他嘴角微微朝下，道：“义父，孩儿斗胆，此事已经不可为了。”
“哦？”魏忠贤沉声问道，“为何？”
“信王是祖制体统内最符合继承大统人选之人，兄终弟及，此理妇孺皆知。皇上病逝前召见了那么多大臣，皇后又下了懿旨，皇上的遗诏也已经宣读……信王即位，已经是众望所归。若是此事骤变，必定朝野哗然，天下大乱。”崔呈秀顿了顿，深深看着魏忠贤。“虽然朝中那些老古板表面上都听从义父，可是毕竟骨子里还是……此事事关国耻，一旦开始，就不会在我等掌控之中了！”
魏忠贤沉默了半晌，长叹一声：“可是……信王已经怀疑本督了！”
“此事怎讲？”
“他不吃本督准备的饭食，更是半夜夺去太监一剑，若非是对本督有所怀疑，怎会防范至此？”魏忠贤站了起来，“他若是登基，你我都再无好光景了！”
“是啊，呈秀。”李永贞也连忙起身，附和道，“此举完全可以看出，信王不是个好对付的家伙啊！他这么做，定是怕千岁杀了他。他心里头，清楚的很呢。”
“永贞，话不要说那么绝对。”崔呈秀轻哼一声，转而又朝着魏忠贤笑道，“义父，你我不是不知，那信王从小就是个胆小懦弱的主，义父莫要多虑了。”
“不。”魏忠贤摇摇头，“你们还是不太了解他。本督倒是觉得，他一直在韬光养晦啊。本督给你们讲个事，大约在几年前——也就是信王十四五岁的时候，一次他经过太庙，见到两个奴才在扭打，并且内官劝着也不听。他跑过去，训斥了一番。内官们怕此事闹大，不好解释，又因他素来温和怯懦，便拿出本督的名字作为挡箭牌。可是那信王丝毫不惧，只道：‘太庙前斗殴，高声呼喊，惊动列祖列宗。按大明律，该当何罪？！’此一句，便喝退了众人。还有，去年本督对付那杨清一之时，虽然信王始终没有什么大动作，都是那段寒在出面。可是焉知这究竟是谁人授意？还有啊，信王大婚之时，皇上要赐给他地租银两，可是他却全部拒绝，说是什么‘边境多虞，军费甚乏’……以小见大，那信王怕是不可小觑。”
“果真如此？！那……”
崔呈秀瞪了一眼李永贞，忙打断他，道：“义父，这不是更能看出信王是个循规蹈矩、恪守祖制之人了？义父忘了皇上临终前对信王的嘱托了？皇上要他重用义父，他自然是会照办的——他不用义父，又能用谁？至于小时候那事，怎么说，他也是个王爷，也有皇家尊严在。见到几个奴才在大闹，自然是怒不可遏。在这种情况下，内官却不把他放在眼里，他生气是再正常不过了。兔子急了，还会咬人不是？这不也更说明了，信王是个无甚城府之人？若是他真的韬光养晦、心思极深，又怎么可能轻易暴露脾性？至于拒绝银两，他身后有段寒，需要这些做什么？还不如说个好话，做个善人。这也是寻常人都会做的选择。”
魏忠贤没有说话，似乎是在判断思考。
崔呈秀又道：“至于那杨清一，义父更是不用担心了。义父也知道，段寒和信王都喜欢那女人。她出了事，信王即使想保护她，却也无可奈何，所以只有段寒出手。这没什么问题。”
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