赵元朗闭上眼，深吸一口气。
五百三十七人。一百八十三人。
“其他家族呢？”他睁开眼，声音平静得可怕。
那长老连忙道：“周家战死九十五人，重伤六十余人；吴家战死七十一人，重伤五十余人；郑家战死六十余人，重伤四十余人……其他小家族，也各有死伤。”
赵元朗沉默了片刻，缓缓点头。
“让各家势力抓紧时间，打扫战场，救治伤者，收敛遗骸。”
“是！”那长老抱拳应道，转身快步离去。
城墙上，欢呼声渐渐平息，取而代之的是一种劫后余生的疲惫与悲凉。
有人在收殓同伴的遗骸，小心翼翼地将那些残缺不全的尸体抬下城墙；有人在给重伤者包扎伤口，手忙脚乱地喂服丹药；还有人坐在血泊中，抱着死去亲友的尸体，无声流泪。
赵元朗独自站在城楼最高处，望着城外那片被夜色吞没的旷野。
妖兽退去了，但不会就此罢休。
他是筑基圆满修士，在西北地域摸爬滚打了两百多年，什么风浪没见过？今夜这场兽潮，看似来势汹汹，实则不过是一次试探。
万余头妖兽，其中二阶妖兽不过十头，甚至连一头二阶巅峰妖兽也只是在后面看着，并未上去攻城。
真正的兽潮，不是这样的。
真正的兽潮，不说一定会有三阶妖王统御，但却会有数头妖兽如同潮水般涌来，铺天盖地，遮云蔽日。
其中不乏二阶妖兽乃至二阶巅峰。
到那时，城墙会被撞塌，修士会被淹没，整个黑岩城都会化为废墟。
“家主……”
身后传来一道苍老的声音。
赵元朗转过身，只见一位须发花白的老者正缓缓走来。老者身着灰白长袍，面容清癯，左臂缠着绷带，隐隐有血迹渗出。
“七叔。”赵元朗抱拳一礼。
这老者名唤赵元平，是赵家上一辈硕果仅存的老祖，筑基圆满修为，比赵元朗还高一个辈分。
平日里在家族后山闭关，轻易不出，今夜兽潮来袭，他不得不出手。
“元朗，今夜这场兽潮，你怎么看？”
赵元朗没有立刻回答，只是转过身，目光重新落向城外那片漆黑的旷野。
“试探。”他缓缓道，声音平静却带着一丝苦涩。
“万余头妖兽，全是一些潜力小的一阶妖兽。这不是真正的兽潮，是试探。怕是在试探黑岩城的实力，。”
赵元平微微颔首：“你既然看明白了，那应该也清楚——黑岩城，守不住了。”
城楼上的火把跳了一跳，将两人的影子拉得很长。
赵元朗没有接话。
他知道七叔说的是事实。
今夜这场兽潮，黑岩城虽然守住了，但付出的代价太大了。
战死数百人，重伤数百人，每个家族都元气大伤。而妖兽那边，损失不过数百头，对空灵山脉深处那数以亿计的妖兽族群而言，连九牛一毛都算不上。
下一次，下下次，再下次……妖兽会一波接一波地来，越聚越多，越来越强，直到将黑岩城彻底淹没。
“七叔，您想说什么？”赵元朗转过身，目光与赵元平对视。
赵元平沉默了片刻，缓缓开口：“元朗，赵家不能灭族。你在黑岩城经营百年，赵家能有今日，不容易。若黑岩城守不住，赵家不能跟着陪葬。”
“七叔的意思是……”
“暗中送走一批人吧。将赵家的种子送走，送到安全的地方去。若黑岩城守住了，他们再回来；若守不住，赵家还有血脉延续。”
赵元朗沉默了。
他知道七叔说得对。
赵家不能灭族。
即便黑岩城守不住，即便他战死在这里，赵家的血脉也不能断。
“七叔，您觉得……该送谁走？”赵元朗声音沙哑。
赵元平显然早有盘算，闻言立刻道：“年轻一代中有天赋的，送走。炼气期的孩子，送走。还有一些资质不错、尚未成年的，也送走。不需要太多，二三十人足矣。人多了，目标太大，反而容易引起城内恐慌。”
“至于去哪里——”他顿了顿，目光望向东南方向。
“百果城。”
赵元朗微微一怔。
“百果城有许家，有三阶大阵守护，是方圆千里最安全的地方。况且我赵家亦是许家附庸，去了百果城许家也不能不管我们。赵家这些年积累了不少灵石、灵材，可以拿出一部分作为作为启动资金，定居在百果城。”
赵元朗沉默了片刻，缓缓点头：“七叔说得对。百果城，确实是最安全的地方。”
“我亲自去护送！”
“七叔，您要亲自去？”
“老夫活了两百多岁，寿元无多，死不足惜。但赵家的种子，需要一个有分量的人护送。如今整个西北地区被兽潮弄得一片混乱，各山脉间更是涌出不少劫修，必须要有一个能镇住那些劫修的人。”
“可我赵家也需要您坐镇——”
“元朗。赵家需要的不只是一个坐镇的筑基圆满修士，而是血脉延续。老夫留在这里，不过多杀几头妖兽；老夫去百果城，却能保赵家血脉不灭。这笔账，你算得明白。”
赵元朗张了张嘴，想反驳却未说出口。
“就这么定了。”赵元平拍了拍他的肩膀，“你去挑人，我去准备。天一亮，就出发。”
赵元朗犹豫片刻，最终缓缓点头：“好。七叔，一路保重。”
赵元平微微颔首，转身大步走下城楼，很快消失在夜色中。
城楼最高处，只剩下赵元朗独自站着。
夜风从旷野上吹来，裹着血腥与焦糊的气息。
他修行两百余年，筑基圆满，在黑岩城说一不二，在赵家更是说一不二。
可那又能如何呢？
他是一族之长，是所有人的主心骨。
他不能倒，不能退，不能露怯。
即便七叔公以保留赵家种子为借口逃离黑岩城，他也要站在这里，尽量保住数百年来赵家的基业。
“父亲……”
身后传来一道轻声呼唤。
赵元朗转过身，只见一个年轻男子正站在城楼台阶上，一袭青色劲装，面容与他有三分相似，正是他的长子赵崇。
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