宗弼忽然听闻霸州成了空城，心中大惊，原本的悲愤与不甘瞬间被这突如其来的消息所冲淡，取而代之的是满心的疑虑与不安。“空城？这究竟是何意？我才离开一天而已，怎么就成了空城？这不可能，绝对不可能，还有五千守军呢。”他喃喃自语道，眉头紧锁，眼神中透露出一丝慌乱。此刻，他的内心犹如惊涛骇浪中的孤舟，不过一日的功夫，往昔那战无不胜的自信就已破碎成渣。
挞懒的脸色更为阴沉，先是目睹了三颗霹雳弹的威力，接着听闻霸州瞬间成空城的消息，此刻看到狼狈不堪，几乎全军覆没的宗弼，他的心已经跌入谷底，甚至开始后悔过早来到燕京城，接替宗望主持大局了。
此刻的顾仲勋，心下终于明了，大昭军器监监正丁檀与皇城司前指挥使宋俣所图谋的一直是那些被康人掳走的大遥工匠！只不过大昭溃败得太快，就连二帝都成了阶下囚。但这个计划依旧按部就班地执行着，就凭这点，大遥输得彻底。
短暂的沉默如同燕京城上空翻卷压迫的乌云一般，沉重且令人窒息。狂风呼啸而起，吹得城中的旗帜猎猎作响，似是在发出痛苦的哀号，这声响更搅得众人心烦意乱。
宗弼率先打破沉默，沉声道：“此事定有蹊跷，我回燕京城的半路上便与监军派去替换我的副将见面，等他赶到，这中间也就只有半天的空挡，五千守军和上万工匠想在这半天里消失得无影无踪，几乎是不可能的，定是有敌军暗中使诈，可这手段却如此隐秘，实在是令人费解。”他的声音虽仍透着几分威严，但难掩其中的疲惫与挫败。
挞懒冷哼一声：“哼，不管怎样，如今局势已对我们极为不利。如今这诡异之事频出，仿若有双无形之手在搅动风云。就算是我们主动出击，却也只落得踏入陷阱的境地，到底是谁在策划这个局？”他目光阴冷地看向远方，似乎想穿透重重迷雾，看清隐藏在暗处的敌人。
顾仲勋微微摇头，缓缓说道：“如果说是昭国独自策划的局，我是不信的，背后是否另有他国撑腰？或是我们内部是否有内应？都需要时间来调查。而最主要的是，这神秘的布局，究竟意欲何为？难道是那批工匠？如果是大昭想要那些工匠来赶制霹雳弹，康国该怎么办？”
宗弼的身子忍不住一抖，他连忙握紧了拳头：“不管他们有何阴谋，我等绝不能坐以待毙。先派人去霸州仔细探查，定要找出守军失踪的真相，同时加强燕京的戒备，以防敌军突袭。”
挞懒点头表示同意：“也只能如此了。只是那霹雳弹威力惊人，仅凭我们手中的兵力，恐怕难以抵挡。”
众人再次陷入沉默。
顾仲勋沉思片刻后道：“霸州现在的情况如何？除了空无一人，粮草、已生产出来的兵器和铁矿石等是否有变？”
挞懒回答道：“据副将阿海派回来的斥候汇报，霸州的粮草和兵器库都完好无损，铁矿石等原料库也未见有异动。这说明他们为的就是那些人，但人才是最重要的。”
“如果他们意在那些工匠，就必然需要带回去。路途迢迢，我们必须抓住拦截的机会。”顾仲勋接道。
宗弼眼中闪过一丝狠厉：“那就派人去查探工匠的下落，毕竟有万人之余，可不是那么容易化整为零的。另外，霸州的情况，我必须亲自去看看才能安心，请监军给我两千兵马。”
“此刻不宜分兵，万一这些都是障眼法，他们意在燕京城呢？”挞懒一听宗弼又要带兵走，就觉得心慌不已。
顾仲勋亦是摇头：“如果对方是昭人还好说，必要向南而行，万一是西宁人，战线过长，于我们不利。所以监军说得对，此时分兵十分危险。”
但宗弼心意已决，他炯炯有神地凝视着霸州方向，向挞懒与顾仲勋抱拳行礼，言辞恳切且掷地有声：“二位，我岂不知此刻分兵仿若在刀刃上行走，险象环生。然霸州之况实在诡谲离奇，五千守军与上万工匠竟似人间蒸发，若不能亲往查探，此疑团将如芒在背，日夜煎熬我心。我此去必定马不停蹄，速战速决，沿途会精心布置暗哨，且以海东青传讯，并派遣斥候与燕京保持紧密无间的联络，稍有风吹草动，即刻回师驰援。我所率之兵皆为身经百战的精锐，行动敏捷，应变自如，可保无虞。倘若错失当下良机，待敌军将一切痕迹巧妙隐匿，日后再妄图探寻真相，恐如海底捞针，难觅踪迹。还望二位成全。”
挞懒无话反驳，只能伸出手，用力地拍了拍宗弼的肩头。
顾仲勋对宗弼是十分欣赏的，能在刚遭霹雳弹痛击，损失惨重之时，还能重拾勇气去面对可能更加惨烈的战斗，是值得称赞的。
见二人不再反驳，宗弼便下令整军，半个时辰后出发。
时间一到，宗弼重新披挂起寒光凛凛的战甲，身姿矫健地翻身上了雄健的战马，高高扬起手臂，引领着两千精锐，仿若一阵疾风，向着霸州疾驰而去，身影逐渐消失在滚滚的尘土之中，只余下挞懒与顾仲勋忧心忡忡地凝视着他远去的方向。
顾仲勋既已猜到是丁檀等人的计划，便也知晓宗弼此去定是一场恶战。而他更想知道的是昭人能派遣出怎样的伏击队伍和接应匠人撤退的队伍，也非常好奇那五千守兵的下落。
按下燕京城内不表，只说宗弼一行，此去南下可谓是一马平川，宗弼不用再担心会遭遇西山峡谷之战的惨剧，但还是十分警惕。
行至一片广袤无垠的平原，极目远眺，四周皆是坦荡如砥的旷野，无遮无拦，唯有远方天地相接之处仿若一条淡蓝色的细线。宗弼驱马驰骋，内心也松快了不少，更想尽快抵达霸州以解心中谜团，便也未过多迟疑。
突然，一阵尖锐嘹亮、响彻云霄的号角声在平原上激荡开来。转瞬之间，如雨点般密集的箭矢，仿若一场夺命的风暴，朝着康兵呼啸而来。
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