胤禟匆匆赶回乾清宫，见到胤礽后便赶忙将事情一五一十地向他作了汇报。待讲述完毕，胤禟不禁面露疑惑之色，开口问道：“皇婶为何会如此言说呢？”
胤礽微微眯起双眼，轻叹了一口气，而后缓缓解释道：“你有所不知，这工部与内务府那些手艺精湛的工匠们究竟从何而来？其实皆是由皇婶一手栽培而成的。起初，皇阿玛但凡瞧着哪位工匠技艺出众，觉着不错，便会亲自去向皇婶要人。然而，到得后来，或许是嫌这般麻烦，皇阿玛索性直接去找皇叔索要便是了。”
胤禟听闻此言，脸上依旧带着难以置信的神情，摇着头又说道：“即便如此，也不至于让皇婶那般生气吧？”
胤礽苦笑着点了点头，应声道：“至于，自然是至于的。只因这群能工巧匠培养起来实非易事，其间所耗费的心血、精力以及时间皆难以估量。当初，皇阿玛也曾动过自行培养人才的念头，但几番尝试之后，发觉实在太过费时费力，最终还是选择放弃，转而直接伸手讨要来得更为便捷省事。”说到此处，胤礽似是想起了皇阿玛提及此事时那副洋洋自得的模样，嘴角不由得泛起一丝苦笑。
胤禟若有所思地点点头，似乎明白了其中的缘由。他感叹道：“原来如此，皇婶定然是为此感到不快。”
胤礽轻轻叹了口气，“皇婶一直致力于培养优秀的工匠，如今却被他人轻易夺走，心中难免会有些失落。”
胤禟愤愤不平地说：“这么说还真的是皇阿玛的错。”
胤礽眼神深邃地望向远方，“那也没有办法，朝廷的用度都是有数的，实在是那时候真没有银子。”
胤禟正与胤礽闲聊着，而与此同时宫门口传来一阵嘈杂声。原来，那些已经出宫的秀女们不知为何，竟又掀起了一场闹剧。
只听得人群中有个尖锐的声音响起：“哼！不是口口声声说要嫁给全天下最好的男子吗？如今这选秀却落了选，看她还如何嚣张！”说话之人正是那向来与甄嬛不和的秀女瑶瑶。
旁边立刻有人劝道：“瑶瑶，你还是少说两句吧，万一惹得甄大小姐动怒，可不是闹着玩的。”
然而瑶瑶却是一脸不屑：“我会怕她不成？她心里打的什么算盘，只要是长眼睛的都看得清楚！”
就在这时，一个气质清冷的女子缓缓开口道：“好了，都别吵了。事已至此，多说无益。且不说别的，单是被太后当庭处罚这一条，她今后能有什么样的前程，怕是大家心中都有数。”此语一出，众人皆是沉默不语，似乎对这位清冷女子颇为忌惮。
瑶瑶听了这话，脸色变得十分难看，但也不敢再贸然开口。她狠狠地瞪了甄嬛一眼，转身挤出了人群。
甄嬛静静地站在原地，看着瑶瑶离去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“姐姐莫要将她的话放在心上。”身旁的一名秀女轻声安慰道。
甄嬛微笑着摇了摇头，“我怎会与这般无趣之人计较。”她的语气平静如水，仿佛丝毫不受影响。
然而，只有她自己知道，内心早已波涛汹涌。她暗暗发誓，定要让那些轻视她的人刮目相看。
与此同时，众多一心想要攀龙附凤、尽享荣华富贵之人未能入选此次选秀。当她们从宫殿鱼贯而出时，只见赫舍里氏家族中的一位小姐面色不悦地嘟囔道：“哼！原本就听说这次的选秀不过是走走形式罢了，没曾想还真是如此呢！”
这时，站在一旁的瓜尔佳氏的格格随声附和着，并伸出手指向不远处正失魂落魄、步履蹒跚朝外走去的一名女子，轻声说道：“你瞧瞧那边那位，可比咱们惨多啦！本就未抱入宫的指望，如今落得这般下场倒也不算太过意外。可再看看那边的那位……”
顺着瓜尔佳文琳所指的方向望去，赫舍里玉华不禁面露疑惑之色，好奇地问道：“那是谁呀？我怎从未见过此人？”
瓜尔佳文琳压低声音解释道：“那位可是佟佳氏家的女子哟！此番前来参加选秀，打的便是进入太子后院的算盘。”
听到此处，赫舍里玉华恍然大悟地点点头，接着追问道：“哦？难道就是那位传闻来自江南的女子吗？”
瓜尔佳文琳微微颔首，表示肯定，而后继续悄声道：“没错，正是那位在江南长大的姑娘。虽说对外宣称一直在江南生活，但咱们京城之中又有几人不知其中内情呢？”
听闻此言，赫舍里玉华不禁轻叹了一口气，感慨道：“唉，其实仔细想想，我倒是挺钦佩她的勇气和决心的。明知前路艰险，却依然义无反顾地前来参选，只为能入得了太子的眼，这份执着实在令人敬佩。”
“确实如此啊！不过话又说回来，当今太子这一辈的诸位皇子们对于女色方面似乎都表现得较为淡然”。就在此时，站在一旁听闻此言论的那位来自舒穆禄一族旁支的女子不禁插话道：“可不是嘛！就拿大阿哥来说吧，他身边的女人屈指可数；至于太子爷那就更不用说了；而三阿哥虽说女人数量不算少，但众人皆知他心底最为钟爱的始终还是他的福晋；再瞧瞧那四阿哥，向来都是循规蹈矩之人，恪守礼法；五阿哥则仅有一位福晋和两名侍妾相伴左右；要说这六阿哥呀，他的后院可谓是最为清净整洁的了。还有那七阿哥，其后院的人数同样不多。就连八阿哥虽然后院里的女子数量不在少数，但对待福晋却是相当不错的。至于九阿哥和十阿哥嘛，他们俩成亲未久，这会儿正是夫妻关系亲密无间的时候呢。”听完这番话语，众人纷纷点头表示赞同：“的确就是这样啊！”
这也就是皇子阿哥不知道这群女子对自己的评价要不然非得说一句“本王每天忙的要死，哪来的时间纳女人哄女人啊！”
且说此时诸位阿哥皆是忙碌非常，而在那庄严肃穆的乾清宫之中，胤礽正端坐在桌前，聆听着胤禟那如泣如诉般的哀嚎之声。只见胤禟一脸苦相地诉说着：“太子二哥呀！这场仗究竟要打到何时方能罢休啊？小弟我离家当值至今，已有许久未能归府探望了。您瞧瞧我如今这副模样，是否已然消瘦不堪？”说完，还特意用手捏了捏自己的脸颊，以显示自己所言不虚。
胤礽抬眼打量了一下胤禟那不算是瘦削的身材，嘴角微微一抽，淡淡地回应道：“本太子并未看出你有何消瘦之处。”
胤禟一听这话，顿时瞪大了双眼，仿佛受到了极大的委屈一般，高声嚷道：“怎会不瘦？二哥您再仔细瞅瞅，我都已经瘦得皮包骨头啦！”边说边拉起衣袖，露出一截胳膊来给胤礽看。
然而，胤礽却仿若未闻，只是低下头继续专注地看着手中的折子，心中暗自思忖：这胤禟当真是毫无自知之明，就他那身板儿，哪里算得上消瘦？想着想着，便不愿再多搭理胤禟半句。
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