叶护怒掀盐袋，却被儿子一句话钉在原地！
阴山的风再硬，也吹不冷集市上那股子要把地皮烫卷的热浪。
刘甸坐在“胡姬酒肆”二楼的临窗雅座，指尖转着一只粗陶酒碗，碗里的浊酒泛着一层酸味。
他没喝，目光透过窗棂缝隙，像盯着一支刚上市就拉出长红K线的潜力股，俯瞰着下方那场名为“知识变现”的狂欢。
楼下早就乱成了一锅粥。
那帮平时只知道骑马射箭的薛延陀汉子，这会儿一个个跟被老师留堂的小学生似的，抓耳挠腮地把自家刚断奶的娃娃往官驿柜台上举。
“背！快背！昨天不是教你‘参宿七星亮’吗？背出来咱家就有铁锅炖羊肉了！”
稚嫩的童音混着焦急的催促声，此起彼伏。
每当有个挂着鼻涕的小孩磕磕绊绊背完一段，冯胜安排的军需官就会像发年终奖一样，把一口黑得发亮的铁锅或者一袋子精细雪盐塞过去。
“这用户粘性，算是彻底做起来了。”刘甸听着系统里不断叮当作响的【文明同化度】提示音，嘴角刚勾起一点弧度，楼下的声浪突然像被一只无形的大手掐断了。
“啪！”
一声爆响，紧接着是粗麻布料撕裂的声音。
一袋正准备交割的细盐被狠狠踢飞，白花花的盐粒像是一场突如其来的暴雪，劈头盖脸地洒了那领赏的牧民一身。
人群像受惊的羊群般以此人为圆心迅速炸开。
圆心中央，阿史那·咄苾面色铁青，那双鹰隼般的眼睛里布满了血丝，胸口的狼头护心镜随着剧烈的喘息上下起伏。
“把祖宗的脸都丢尽了！”
咄苾这一嗓子吼出来，震得刘甸手里的酒碗都泛起了涟漪。
这位老叶护指着地上的盐粒和铁锅，手指哆嗦得像是在风中颤抖的枯枝，“为了几口吃的，就把咱们薛延陀男儿的膝盖卖给汉人的几张破纸？我薛延陀男儿，宁啃冻肉也不跪书本！”
全场死寂，只有寒风卷着地上的盐粒在打转。
那是权力的余威，即便是在这利益熏心的时刻，依然有着令人胆寒的压制力。
刚才还兴高采烈的牧民们纷纷垂下头，几个胆小的甚至偷偷把怀里的铁锅往身后藏。
就在这近乎崩盘的时刻，一道瘦削的身影从人群缝隙里挤了出来。
拔灼。
这小子脸上还蹭着没擦干净的炭黑，手里死死攥着一卷桦皮纸，因为用力过猛，指关节都在发白。
他没跪，也没退，就这么直愣愣地挡在了那个暴怒的父亲面前。
“阿爸。”拔灼的声音不大，却在这死寂中显得格外刺耳，“这不是卖膝盖。”
他猛地举起手中那卷画满了歪扭星轨的桦皮，那是他熬了三个通宵整理出来的《冬猎星位图》，“去年冬猎，您带队追那群黄羊。若是当时有人知道‘昴宿西沉，风必转北’的道理，咱们部族就不会误入风口，那十七个被冻死的兄弟就能活着回来喝酒！”
拔灼往前逼了一步，眼眶通红，声音嘶哑：“这不是书，是活命的刀！”
这一嗓子，像是把某种遮羞布给狠狠撕开了。
人群中开始出现骚动，那些失去了亲人的牧民抬起头，眼神里的畏惧正在被另一种情绪取代——那是对生存逻辑的重新审视。
二楼的刘甸轻轻敲了敲窗框。
“时机到了，这波情绪价值拉满了，该上硬通货了。”
他给了楼下阴影处的冯胜一个手势。
冯胜心领神会，那是“追加投资”的信号。
他猛地一挥手，几个膀大腰圆的亲卫合力抬出一个蒙着红布的架子，猛地一把扯下。
阳光下，一排崭新的马鞍熠熠生辉。
但这马鞍不同寻常，鞍桥两侧用银丝镶嵌出了完整的北斗与参商星位，在牛皮的衬托下显得既神秘又奢华。
“陛下有令！”冯胜的大嗓门适时切入，“凡习星术满月、能解星位者，不领锅盐，改领‘星纹战鞍’一副，外加良马一匹！这鞍，专配懂天时的英雄！”
这话一出，原本还在观望的部族骑兵们眼睛瞬间直了。
锅是给老婆用的，马和鞍那是男人的命根子！
这已经不是温饱问题，这是直接把“知识”挂钩到了“军功”和“装备”的硬指标上。
咄苾的眼角抽搐了一下，他明显感觉到身后的亲卫呼吸都粗重了几分。
这种赤裸裸的阳谋，正在一点点瓦解他引以为傲的旧秩序。
但他骑虎难下，手中的马鞭举起又放下，那股子气没处撒。
就在这僵持不下的时候，一个穿着素色布裙的妇人从人群里走了出来。
她手里挎着个篮子，动作轻柔地蹲下身，一点点将地上那些混着泥土的盐粒捧起来。
刘甸眉毛一挑，童飞这丫头，演技越来越自然了。
童飞捧着那把脏盐，走到咄苾面前，既没行礼也没畏缩，只是语气平淡得像是在唠家常：“叶护大人，您是英雄。可您知不知道，就连汉宫里的御厨煮这一口肉，都要先看参宿的位置来定火候？肉煮不烂，那是糟践了牲畜的命；路走不通，那是糟践了族人的命。”
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