殿内的气氛凝重如铁，空气仿佛都凝固了。除了几大宗门德高望重的长老，便是这些隐世家族的老祖，个个气息沉凝，显然都是修为深厚之辈。他们虽平日里各自为营、互有提防，却都得乖乖听上头的调遣——毕竟坐在最上位的那位，实力或许不是殿内最强，却是真正带着“上面”旨意来的人，手里握着生杀予夺的权柄。
王然端坐在首位的寒玉座上，一身玄色锦袍衬得他面容愈发冷峻，袖口绣着的暗金色云纹在珠光下流转，透着隐隐的威严。他手指轻轻敲击着玉座扶手，发出“笃、笃”的轻响，目光如鹰隼般扫过下方众人，最终定格在叶震身上：“叶家老祖，我记得昨夜妖族异动时，你和黄家老祖是最先赶到事发地的？说说当时的具体情况，半点细节都不能漏。”
叶震心里“咯噔”一下，像被重锤敲了记，面上却不敢显露半分不满，甚至还挤出几分恭顺。他深知这位王大人看着温和，实则手段狠辣，若是敢有半分不配合，怕是当场就要落个形神俱灭的下场。他缓缓站起身，对着王然拱手行礼，声音平稳无波：“回王大人，事情是这样的——”
他顿了顿，故意放慢语速，将昨夜的经过娓娓道来，只是话里悄悄改了几处关键细节，隐去了他们曾试图偷袭却被龙气震退的狼狈：“……当时我们赶到时，只看到几道巨大的龙形虚影在半空激烈缠斗，龙威铺天盖地，气息狂暴得很，连空间都被撕裂了好几道口子。那些家伙应该是远古龙族后裔，修为深不可测，绝非普通妖族可比。我们试着靠近探查，却被他们外泄的龙威震退了百丈远，实在讨不到半分便宜，又怕贸然出手激化事态，便没敢追击，只能先回来如实禀报。”
黄书见状，也连忙跟着起身附和，对着王然深深一拱手，语气里带着几分“后怕”：“王大人，叶老哥说的句句属实。那些龙族的实力确实强悍得离谱，鳞片坚不可摧，吐息能化冰焰，稍一靠近就被冻得经脉发麻。我们俩合力祭出家族秘宝，都近不了他们十丈之内，确实不敢轻举妄动，生怕坏了大人的大事。”
两人一唱一和，既巧妙解释了为何没抓到半个妖族，又不动声色地抬高了龙族的威胁，暗暗暗示不是他们无能，实在是对手太强，以此撇清责任。
王然静静地听着，指尖的敲击声不知何时已经停了。他抬眼看向两人，目光深邃得像不见底的寒潭，让人猜不透深浅：“哦？龙族？倒是有些年头没在这片大陆见过了。”他没说信，也没说不信，只是淡淡道，“继续加派人手追查，范围再扩大些，一旦有任何消息，立刻回报。记住，活要见‘龙’，死……要见龙珠。”
最后几个字说得极轻，却带着不容置疑的威压，像千斤巨石压在人心头。叶震和黄书心里同时一凛，后背瞬间沁出冷汗，连忙躬身应道：“是，谨遵王大人令！”
两人退回座位时，手心都已被冷汗浸湿。他们对视一眼，都从对方眼里看到了惊惧——看来这位王大人早已洞悉一切，怕是早就猜到了龙族受伤的事，刚才那番话，既是命令，更是赤裸裸的警告。这龙珠之争，怕是比他们想的还要凶险百倍。
王然负手站在丈高的青石高台上，玄色长袍被山风猎猎吹动，衣摆扫过台面的纹路，发出细碎的声响。他目光如炬，缓缓扫过台下垂首肃立的众人——这些来自各大家族的掌权者，此刻都敛声屏气，连呼吸都放轻了几分。
“都记住了，”王然的声音不高，却带着穿透风势的威严，在山谷间回荡，“龙族虽沉寂百年，却从未真正消失。他们的鳞片能挡刀枪，龙息可熔金石，绝非寻常妖族可比。这次的任务关乎三界格局，务必办得干净利落，出了半点差错，别说你们，就是我，也担待不起。”
黄书捻着颔下的三缕长须，站在人群前排，闻言眼皮都没抬一下；身旁的叶震则摩挲着腰间的玉佩，指节泛白。两人不动声色地对视一眼，眼底都闪过一丝不以为然——王然这话，无非是想借机拿捏他们罢了。等拿到龙珠，解开其中蕴含的上古神力，他们便能瞬间突破修行的桎梏，一步登天，实力抵达世间顶端。到了那个时候，天地间还有谁值得他们忌惮？王然的命令，又算得了什么？
王然在高台上滔滔不绝地部署着计划，从搜寻龙族踪迹的三条路线，到应对突发状况的五道预案，连夜间宿营的警戒排班都安排得事无巨细。台下众人频频点头应和，唯有黄书和叶震偶尔交换眼神，显然没把这些“琐事”放在心上。
就在这时，一个身着黑衣的手下快步走到高台边，身形如狸猫般轻巧，附在王然耳边低声说了几句，声音细若蚊蚋，却让王然的眉头几不可察地皱了一下。
他挥退手下，目光转向黄书，语气平静却带着审视：“黄家老祖久居南荒，见多识广。当年除了龙族，在那片秘境附近，还有哪些族群活动？”
黄书心里纳闷，不知道手下说了什么让王然突然问这个，但面上依旧躬身笑道：“回王局，除了龙族，当年还有蛟龙一族在秘境外围的水域盘踞，他们虽不及龙族尊贵，却性子烈得很，领地意识极强，当年不少修士都栽在他们手里。另外，据说秘境深处的密林里，还有狐族的分支，擅长幻术，行踪诡秘，极难对付。对了，近来有消息说，沉寂了千年的妖族，似乎也有异动，恐怕是准备出山了。”
叶震站在一旁，虽不清楚黄书为何突然提起狐族和妖族，但也顺着话头点头附和：“黄哥说的确实没错。我族里负责盯梢的子弟来报，妖族领地的结界波动异常，近几日更是有不少低阶妖物在边界徘徊，怕是不安分，想趁机搅混水。”
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