龙弑神掠过人族防线时，低低地笑了一声，那笑声里带着几分嘲弄，却轻得像风，没引起任何人注意。
而此刻，乌木船里一片寂静。龙天和龙娇并肩站在船舱中央，能清晰地听到彼此的呼吸声，还有身后老狐妖轻微的咳嗽。他们不知道外面是什么情况，也不知道龙弑神要将他们带往何处，但谁都没有说话。龙弑神的实力太过强悍，他的心思更是深不可测，此刻唯有安分守己，才是最稳妥的选择。
船身随着龙弑神的移动微微晃动，像摇篮一般轻柔。舱外传来隐约的风声，夹杂着人族修士模糊的交谈声，却越来越远，渐渐消失不见。龙天望着舱壁上流转的微光，那光芒温暖而平和，心里忽然安定下来——不管前路如何，至少他们终于离开了这片绝望的迷雾，朝着未知的希望，迈出了第一步。
迷雾森林外围的临时营地里，篝火燃到了尾声，最后一点火星在炭堆里明明灭灭，只剩下一堆暗红的炭火，散发着微弱的热气。人族的哨兵们裹紧了粗糙的御寒兽皮，将半张脸埋进衣领里，缩在简陋的了望塔上打盹。按上头的命令，他们只需远远监视森林动向，不必贸然深入，可这都快半个月了，森林里静得连鸟叫虫鸣都销声匿迹，谁还有心思瞪大眼睛盯着那片黑漆漆的林线？
“我说，这到底是怎么回事？”一个年轻哨兵搓着冻得发僵的耳朵，对旁边抱着长枪打盹的同伴嘟囔，“妖物们前阵子还跟疯了似的往外冲，嘶吼声能传到三里地外，怎么突然就没动静了？难道是怕了咱们布下的‘锁灵阵’？”
同伴打了个绵长的哈欠，往冻得通红的手里哈了口热气，白雾在冷空气中瞬间散开：“谁知道呢。上头让盯着就盯着呗，反正每月有饷银拿，冻点累点总比丢了小命强。再说了，没动静不是更好？总比天天打打杀杀，提心吊胆强。”
两人正有一搭没一搭地说着，营地里传来一阵沉稳的脚步声。老者穿着件厚重的玄色长袍，领口和袖口绣着暗金色的云纹，步履不疾不徐地走过来，身后跟着的王然手里捧着一卷泛黄的兽皮地图，指尖无意识地摩挲着边缘，脸色比往日多了几分凝重。
“几天了？”老者没看了望塔上的哨兵，目光直直地盯着迷雾森林的方向，声音里带着一丝不易察觉的焦虑。晨雾正从林间漫出来，像一条巨大的白色绸缎，缓缓吞噬着营地边缘的草木，连炭堆的红光都被晕染得朦胧起来。
王然赶紧躬身回话：“回大人，已经十三天了。”他小心翼翼地展开兽皮地图，指着上面用朱砂标注的红点区域，“按咱们安插在妖族里的眼线回报，从第七天起，外围的妖物就开始往森林深处撤，起初是零星的狼妖、狐妖，后来连负责巡逻的豹妖小队都不见了踪影。现在别说高阶妖兽，就连最低阶的、只会啃食腐肉的狼妖都没影了。”
他顿了顿，脸上满是困惑：“属下前几天试着用传讯符往林子里送，可符咒刚飞过林线就失灵了，像是被什么东西强行屏蔽了灵力，连点灰都没剩下。这到底是怎么回事，实在让人摸不着头脑。”
老者的眉头拧得更紧，像两块叠在一起的礁石。十三天，对于瞬息万变的妖界来说，足够发生太多颠覆格局的事。迷雾森林深处藏着龙族的巢穴，这些年人族与妖族能井水不犯河水，全靠龙族在中间制衡——龙族既压制着蠢蠢欲动的妖族，也约束着人族的贪念。如今妖物集体撤退，绝非偶然，要么是龙族内部出了乱子，要么是有更大的危机正在暗处酝酿。
“不对劲。”老者低声道，指尖在地图上标注着“龙谷”的位置重重一点，纸张发出轻微的脆响，“这太反常了，平静得像一潭死水，底下指不定藏着漩涡。”
他抬眼看向王然，眼神骤然变得锐利，像出鞘的刀：“现在给我组织第四队。备足七天的干粮和‘破妄符’‘聚灵阵盘’，半个时辰后出发，我倒要亲自去看看，龙族现在到底是什么情况。”
王然心里一惊——第四队是营地里最后的机动队，虽然论整体实力不如前两队的精锐，可队员都是从各大家族抽调的佼佼者，每人手里都有压箱底的本事，要么是擅长追踪的灵犬师，要么是能画高阶符箓的术师。只是……迷雾森林深处的禁制连传讯符都能吞噬，贸然进去怕是凶多吉少，前两队折损的人手还历历在目。
但他不敢质疑老者的决定，只能躬身应道：“是，属下这就去办。”
半个时辰后，第四队的二十个人已经在营地门口集结完毕。他们穿着统一的玄色铠甲，甲片上刻着简单的防御符文，背上背着长剑或镶嵌着灵石的法杖，腰间挂着鼓鼓囊囊的储物袋，里面装着符箓和疗伤丹药。每个人的脸上都没什么表情，可紧握着武器、指节泛白的手，还是暴露了他们心底的紧张。
“都清楚规矩吧？”王然站在队前，声音在晨雾中显得格外清晰，“进入森林后保持三角阵型，不许擅自离队探查。遇到危险先放红色信号弹，记住，大人的安全第一，宁可放弃任务也要护着大人撤退。”
队员们齐声应道，声音里带着几分刻意的镇定。他们心里都清楚此行的凶险，可老者开出的报酬实在太诱人——不仅有十块能直接吸收灵力的上品灵石，还能在家族的功勋簿上记上大功，这足以让他们的地位在族里提升一大截，甚至能争取到进入“藏经阁”修行的机会。
队伍很快钻进了迷雾森林。刚过外围的禁制线，空气就骤然变得阴冷起来，阳光被浓密的枝叶挡在外面，只能透过层层叠叠的缝隙洒下几点斑驳的光点，落在厚厚的落叶上，像撒了把碎金。奇怪的是，往常随处可见的妖物踪迹消失得无影无踪——没有啃食过半的兽骨，没有妖物脱落的毛发，地上连片狼藉的打斗痕迹都没有，只有脚下的落叶被踩得发出“沙沙”的轻响，在寂静的林子里显得格外突兀。
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