原本三阳城跟雁翎城相距并不遥远，按常理来说，若是快马加鞭，不用一天便可抵达。
然而，此次行程却因要照顾初次学骑马的明月而不得不做出改变。
明月在马背上摇摇晃晃，动作生疏且略显笨拙，为了防止他发生意外，就连洪范也只能无奈地放缓速度，耐心地陪伴在侧，时不时地给予指导与提点。
就这样，一行人走走停停，原本短暂的路程变得格外漫长。
不知不觉间，足足走了一整天，天色渐暗，夜幕如墨般浸染开来，可三人却依旧未能赶到雁翎城。
此时，前不着村后不着店，四周一片静谧，唯有风声在耳边呼啸。
索性，李志他们便在附近寻觅到一间山庙，打算借住一宿。
这间山庙与李志以往所遇的那些破败荒芜、杂草丛生、墙垣倾颓的庙子截然不同。
虽说这间山庙没什么香火，但整间山庙却被人精心打理过，庭院干净整洁，地面一尘不染。
洪范率先迈着大步走进了庙中，他目光如炬，警惕地扫视着四周。
只见庙中供奉着一尊魁梧威严的山神像，那神像庄严肃穆。
而在山神像前面，一位身形瘦小的人正背对着众人，面向山神像，极为虔诚地跪拜着。他的身体微微颤抖，口中念念有词，似乎在向山神倾诉着心中的祈愿。
在洪范踏入庙中的瞬间，轻微的脚步声和衣袂飘动的声响打破了庙中的寂静。
那人像是受到了惊扰，缓缓地回过头来，目光中带着一丝疑惑与警惕。
只见此人是一位明显上了年纪之人，岁月在他的脸上刻下了深深的痕迹，皱纹如沟壑般纵横交错，一头银发稀疏地散落在肩头。
他的眼睛微微眯起，眼中神色带着浑浊，仿佛被一层薄纱所笼罩，透露出历经沧桑后的疲惫与淡然。
他有些疑惑地上下打量着洪范等人，声音沙哑且略带颤抖地问道：“你们...是什么人？”
洪范的目光好似不经意地扫视了一圈庙内周围，确认并无异常后，才礼貌而客气地开口说道：“老丈，我等行色匆匆，赶路到现在，见天黑了，四周又无其他容身之所，想在这庙中留宿一晚，不知可否？”
老人闻言，沉默了片刻，上下打量了一番洪范等人，见他们并无恶意，且态度诚恳，便微微点了点头，说道：“这倒没事，你们不要惊扰到山神大人就可以。”
洪范连忙恭敬地回道：“老丈你放心，我们不会乱来的。”
说罢，他转头看向李志和明月，示意他们可以进来休息。李志牵着马，小心翼翼地走进庙中，明月则紧跟其后，好奇地四处张望，眼中满是新奇与敬畏。
三人将马拴在庙后的一棵大树下，简单地整理了一下行囊，便在庙宇的一角找了个相对宽敞的地方坐下。
李志三人刚缓缓坐下，舒展着一路奔波的疲惫身躯，便瞧见刚才那位老人步履蹒跚却又不失稳健地端着三碗热气腾腾的茶水缓缓走了过来。
老人脸上挂着和蔼的笑容，声音温和地说道：“老朽是这间山神庙的庙祝，来者皆是客，咱这小庙没啥吃食，唯有这三碗热茶，权当给你们暖暖身子，驱驱寒意，还望诸位莫要见怪。”
李志与洪范、明月他们赶忙站起身来，双手恭敬地接过老人手中的热茶，口中满是感激地说道：“多谢老丈的一番好意，实在是感激不尽。”
那庙祝连忙连连摆手，脸上带着质朴的笑容说道不用客气。
一番客套寒暄下来，双方之间原本紧绷的神经渐渐松弛，那种一开始彼此之间的警惕跟戒备也随之消散了许多。
李志心中的好奇被悄然勾起，他目光在庙宇中缓缓游移，而后看着老人，语气中带着一丝探究地问道：“老丈，这山神庙看上去似乎有些年头了呀。”
那庙祝听到李志这么一问，脸上立马浮现出一抹自豪地神色，他微微扬起下巴，眼神中透着一丝骄傲，说道：“那是自然，这方圆百里之内的众多庙宇当中，就属咱山神大人的庙最早建立。至今已然有一百多年的历史了。”
明月在一旁听闻此言，眼睛里闪烁着好奇的光芒，忍不住问道：“老丈您在这儿做了多久的庙祝了呀？”
庙祝轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝对往昔岁月的追忆，缓缓说道：“老朽家中世代皆为这山神庙的庙祝，自老朽三十来岁之时，便从父辈手中接过了这庙祝担子，这一晃啊，已然过去了许多年头。”
双方又这般闲谈了几句后，老人家毕竟年事已高，身子骨较为孱弱，一番折腾下来，脸上已隐隐露出些许倦意，便向众人告了辞，转身回去歇息了。
而明月这时才微微凑近李志，压低了声音，小声地跟李志说道：“师兄，我曾听师傅说过，但凡是立像建庙的神灵，都会随着香火旺盛程度而产生变化。香火鼎盛之时，神灵的力量便会愈发强盛，可若是香火太过稀少，其修为则不但不会提升，反而会不升反降。甚至在情况严重的情形下，还会致使境界倒退，以至于无法维持神躯，最终神位溃散……”
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