且说金乔觉得闵公舍地之恩后，于九华山中广结善缘。
闵公素具善根，亲率工匠披荆斩棘，伐木开山，又遣人于四方广发善帖，言明 "新罗圣僧金乔觉于九华建寺，普度众生"。
消息传开，善男信女纷至沓来，或肩挑手扛，或捐资捐物，不出月余，化城寺的雏形已在神光岭下崭露头角。
—— 但见青砖灰瓦依山就势，大雄宝殿飞檐斗拱，檐角悬挂的铜铃随风轻响，隐隐奏出梵音。
殿内工匠正塑地藏菩萨法相，虽未完工，却已见宝相庄严，令观者心生敬畏。
一日，闵公携独子闵超来寺中送粮，正值正午时分，烈日炎炎似火烧。
二人行至寺前，忽见一道身影赤脚立于工地，正弯腰搬运巨石。
但见那人衣袍褴褛，草鞋早已磨破，露出的足底血痕斑斑，却仍神色自若，搬石、垒基、找平，动作有条不紊。
闵公定睛一看，正是金乔觉，不禁大吃一惊，急忙上前劝阻："神僧乃金身之躯，怎可亲自操劳至此？这些粗活自有雇人来做，神僧只需居中指点便是。"
金乔觉直起腰来，抬手拭去额间汗水，却笑道："施主可知，菩萨行愿，本就当身先士卒。若连搬砖运石之苦都不愿承受，又何谈度尽众生之苦？"
其俯身指着脚下一块花岗岩基石，"施主看这石头，看似寻常，却需经过采石、打磨、丈量、堆砌诸多工序，每一步都要用心方能稳固。正如修行之道，看似玄妙，实则需从点滴做起，脚踏实地，方得始终。"
一旁的闵超闻言心中震动不已。
只见他突然跪地叩首，声音坚定："大师德行感天动地，超虽年幼，却愿随大师出家，修此慈悲之道，望大师成全！"
闵公闻言先是一怔，继而老泪纵横。
深知儿子素有慧根，今见其立志出家，既欣慰又不舍，双手合十道："我儿能得遇真佛，实乃我闵家之大幸！只是家中老母尚在，望神僧容他尽孝三载，再行剃度之礼。"
金乔觉却摇头笑道："忠孝本一体，出家亦能尽孝。令郎既有此心，贫僧自当成全。"
说罢，取过剃刀，为闵超削去满头青丝，赐法名 "道明"。
从此，道明便随侍金乔觉左右，师徒二人形影不离，一同诵经、一同劳作、一同下山施药，传为佳话。
化城寺建成之日，四方僧俗云集，钟鼓齐鸣，香烟缭绕。
金乔觉端坐地藏宝殿，为信众开示佛法，声如洪钟，直透人心。
自此后，寺旁施药堂每日门庭若市，金乔觉亲自上山采药、煎药，为百姓疗疾；
又于寺中开设义学，教孩童读书识字，宣讲善法。
久而久之，化城寺香火日益鼎盛，不仅中土百姓慕名而来，就连新罗、百济等国的商队、僧人，也纷纷前来参拜。
数年之后，化城寺已扩建为九十九间禅房，晨钟暮鼓，响彻十里之外。
金乔觉站在寺前高处，望着满山僧众与山下袅袅炊烟，感慨万千，对身旁的闵公说道："今日道场之盛，皆因施主一念善缘，贫僧代众生谢过。"
闵公慌忙还礼，合十道："非是老朽善缘，实乃神僧大愿感动天地。如今中土无人不知 ' 九华山有活菩萨 '，这哪里是一袈裟之地？分明是神僧以大愿力开辟的极乐国土啊！"
说罢，闵公竟将家中田产尽数捐出，自己也皈依，成为金乔觉座下弟子。
每逢法会，闵公便与道明一起，为信众奉茶添灯，父子二人护持道场，尽心尽力，世人皆赞 "闵公父子护法"，此乃后话不提。
且说金乔觉于九华山苦修数十载，佛法已入大乘之境，却始终难证正果。
为何？皆因其秉持 "众生皆可度" 之念，纵是面对穷凶极恶之徒，亦以慈悲心相待，不肯轻舍分毫机缘。
这般菩萨心肠虽令人动容，却误了证道天机 —— 须知天道循环，善恶有报，纵容恶徒造孽，反违因果之道。
南海普陀山观世音忽心生感应，掐指一算，已知金乔觉症结所在："此子虽具大愿，却不知慈悲需佐以智慧，仁德当辅以威严。若不亲往点化，恐其证道之期又将蹉跎。"
言罢，驾起祥云，直往九华山而去。
观世音化身妙善女子，弱质纤纤，挂单于化城寺。
此时的九华山，正有一伙山匪为害一方。
这帮强盗为躲避官府追责，便悄悄躲进了九华山中，他们生性残忍，无恶不作，让百姓谈之色变。
其实很多年前，金乔觉就曾遇到过这个名叫王龙的强盗头子，可他并没有除掉王龙，而是慈悲的劝其改过自新，回头是岸。
王龙知道自己不是金乔觉的对手，于是他立即就假意答应从此弃剑回乡，永不作恶。
这让金乔觉感到无比高兴，看来天下并没有不可渡的人了。
可金乔觉不知道，王龙并非诚心悔过，而是为了保命。
就在昨天，观世音所化的凡尘女子妙善在回山时突然撞见了这帮强盗。
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