＜今日立夏！愿君长伴清夏景，心似榴花照眼明。＞
廊下晨露凝珠，文竹立在青砖地上，绣鞋尖早沾了点点苔痕。她反复绞着裙裾，将柔软的青裙拧成月牙形状，又轻轻松开，任其垂落如流云。
青砖缝里新抽的草芽，已被她数了七遍，每数一次，裙边的流苏穗子便跟着轻轻晃动。
不经意间，裙带勾住雕花门槛，她踮起脚尖去解，檐角铜铃 “叮” 地轻响。她慌忙抬头，却见是只麻雀误撞铃索，扑棱棱飞去。
文竹脸颊一红，复又垂首，将石青裙带绕在指尖，一圈又一圈，似要把满心的期待都缠进这绵软的裙里。
“一、二、三……” 她数着青砖上斑驳的日影，数到兴起时，掌心忽觉微痒，不知何时，竟将裙摆提起了一角。
文竹嗔怪地甩开裙角，抬头望向天际，只见第八片云悠悠掠过飞檐。她终是耐不住性子，挨着门框缓缓蹲下，指尖无意识地在地上画圈，画了又抹，抹了又画。
远处忽传来橐橐脚步声，她慌忙扶着门环起身，裙裾扫过青砖发出细碎声响。待看清是送水杂役经过，她倏地背过身去，佯装细看门环上的椒图兽首，耳尖却因失望泛起薄红。
待脚步声渐渐远去，她悄悄用绣鞋尖蹭去地上那个歪歪扭扭的 “坏” 字，那字迹未干，被蹭得模糊一片，比她此刻的心绪还要乱。
檐角铜铃又响过三遭，文竹第十次数完砖缝里的蚂蚁。忽有一滴晨露自廊檐坠落，正巧打在发间简狄降龙篦上，冰凉触感惊得她微微一颤。
抬眼望向天边渐散的云霞，她忽地揪住胸前青丝，像幼时蹲在池边数金鱼吐泡般，轻声喃喃：“若数到百下还不见人，我便……”
尾音消散在晨风里，指尖无意识绕着发尾，在空中虚画个若隐若现的圆。
忽闻熟悉的脚步声自月洞门传来，文竹慌忙将揉皱的裙裾藏于身后，却忘了鬓边还沾着片半蔫的海棠。
待要抬手去拂，杨炯的月白衣角已转过九曲回廊。
她索性垂眸浅笑，两颊梨涡轻旋，裙裾扫过青砖带起淡淡花香，迎着人款步上前：“长公主可哄好了？”
杨炯见状轻笑，伸手握住她微凉的指尖，语气带着三分调侃：“好着呢！天不亮便来谈生意，倒比那账房先生还勤快，能有什么大碍？”
说罢目光扫过她鬓边残花，抬手替她轻轻取下，指腹不经意擦过耳畔，惹得文竹耳尖泛起一抹胭脂色。
杨炯瞥了眼日头，足尖轻点翻身上马，长臂一揽将文竹拉至身前。那骏马得了鞭梢催赶，哒哒声响，驮着两人直往城外翠华山飞驰而去。
“说起来…… 长公主也是无奈。” 文竹倚在他怀中，细声慢语道，“身后有宗室压着，又担着第三代的重任，还得时时防着大公主。她能托付的，怕也只有你了。”
杨炯闻言挑眉，似笑非笑道：“你几时与她这般熟稔了？倒学会帮人说话了。”
文竹抿着唇，耳根泛红，嘟囔道：“她……她坏了我的日出，说要赔中央银行三百万国债券呢。”
杨炯又好气又好笑，指尖轻点她鼻尖，“往日怎不见你这般精于盘算？”
文竹忽地转头，杏眼亮晶：“我可不傻！她这哪里是赔我，分明是做给你看的。她心高气傲，偏又身不由己，只能拿银钱来服软。既是如此，我为何不收？这一笔银子，够我攒好些年呢！”
杨炯骑在马上，任由晨风拂过衣襟，心底却翻涌着千层浪。
李漟此人，论聪慧无人能出其右，偏生事事都想周全，反倒落得个进退维谷的境地。她与李淑，一个似藏锋的玉刃，一个如出鞘的利剑，皆在旁敲侧击试探他的心意。
李漟身负宗族大业，肩头压着重担，再不复往日洒脱肆意。她每一步都走得如履薄冰，既要权衡利弊，又要顾全大局，那些对皇后、幼弟及宗室的情分，皆化作枷锁缚在身上，情爱于她而言，不过是漫漫征途中的零星点缀。
反观李淑，因着皇帝遗诏与母仇，才卷入这权力纷争。她的同盟多是因利而聚，各怀鬼胎。也正因如此，她行事从不管不顾，只求快意从心。在她心中，爱情虽非全部，却占了大半天地，这大概是唯一能滋养其心的东西了。
这两个女子，一个求他襄助，一个百般阻挠，怕是早已瞧出他心底那点不臣之意。
忆起李淑那夜决绝的模样，扬言报完仇便生死看淡；再看李漟近日种种，急切的想要判断出自己还有多少转圜的余地，只为辅佐第三代站稳脚跟。
这般下去，两人怕是很快就要撕破脸皮，火拼一场。
想到此处，杨炯不禁幽幽一叹，握紧缰绳的手微微发力。前路漫漫，这一场波谲云诡的纷争，又该如何收场？
不知不觉间，马蹄已至翠华山南麓。
杨炯不及多言，执起文竹的手便往山间行去，衣袂扫过带露的草叶，溅起一片细碎水珠。
这翠华山果是钟灵毓秀之地，层峦叠嶂如青锋列阵，直插云霄；嶙峋怪石似蛟龙腾跃，盘踞山巅。
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