这一声，惊醒了僵如木偶的两人。
杨炯手臂猛地一撤，力道之大，几乎将尚自瘫软的半醉少女掀开。王芝更是如同被滚水烫到，“啊”地低呼一声，手足无措地挣扎起身，脚下虚浮，踉跄着连退数步，直撞到身后一张酸枝木圈椅才勉强站稳。
那雪白的脸颊此刻红得如同滴血，连带着纤细秀美的脖颈也染透了霞色，一直蔓延至精巧的锁骨之下，在微敞的领口处洇开一片惊心动魄的胭脂晕。
她羞窘至极，恨不得寻个地缝钻入，目光躲闪，垂着头死死盯着自己裙裾上被酒液溅湿的深色斑点，十指紧紧绞着腰间丝绦，指节泛白，哪里还敢抬眼去看姐姐那平静得令人心悸的面容。
杨炯亦已利落站定，衣袍上沾染了些许酒渍，他随手拂了拂，动作依旧沉稳，只是那微抿的薄唇和避开王槿审视目光的侧脸，泄露了方才瞬间的狼狈。
他并未言语，只沉默地走回桌边，竟自在那紫檀木圆桌前重新落座，拿起方才放下的竹筷，目光投向桌上那盘被王芝戳得有些零落的“玲珑牡丹脍”，仿佛周遭一切尴尬皆与他无关。
王槿的目光如刀，从杨炯那副置身事外的模样，缓缓移向倚着圈椅、摇摇欲坠、浑身散发着酒气与羞窘的妹妹。她莲步轻移，踏入厅中，月白色的裙裾拂过光洁的地面，无声无息，却带着无形的压力。
她并未直接斥责杨炯，视线牢牢锁在王芝身上，唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，声音不高，却字字清晰：
“水芝。”王槿唤道，语调平稳得可怕，“我往日是如何教导你的？女儿家立身处世，当知分寸，守礼度。你身为皇家贵女，纵是国破，一言一行，亦关乎体面，更关乎……你这一身清誉。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过端坐如钟的杨炯，话锋一转，更添几分冰刃般的锋利，“纵是年少无知，贪玩了些，也该懂得避嫌二字。他军务倥偬，百战之躯，何等尊贵？岂是你能随意拉扯、纠缠不清的？
便是这寻常宴饮，男女独处一室，传扬出去，成何体统？知道的，说你年幼糊涂，不知轻重；不知道的，还道我高丽女子，不知廉耻，惯会些攀附纠缠的手段！”
字字句句，看似训诫幼妹，实则锋芒毕露，直指杨炯。那“攀附纠缠”四字，更是裹挟着经年的怨怼与屈辱，如同淬了毒的银针，狠狠扎向他。
王槿心中翻江倒海，自己为了复国渺茫之望，为了护住这唯一的胞妹周全，忍下多少白眼，咽下多少苦楚，顶着那有名无实的“少夫人”头衔，在杨家的地盘上如履薄冰，殚精竭虑地学理庶务，与那安仲夫虚与委蛇，所求不过是为水芝挣一个不必重蹈自己覆辙、能自主选择姻缘前程的机会。
万没料到，自己小心翼翼护在羽翼下的妹妹，竟一头撞进了这冤孽的网里，还与这毁了她家园、令她爱恨交织的男人有了这般不堪的牵扯。
念及此，一股邪火直冲顶门，气得她太阳穴突突直跳。
“姐……姐姐……”王芝被这劈头盖脸、夹枪带棒的一顿训斥砸得晕头转向，又急又怕，泪珠儿在眼眶里直打转，下意识地想辩解，“不是的！你听我说，方才只是我不小心摔了，姐夫他……他是为了扶我……”
她语无伦次，声音带着浓重的鼻音和酒后的软糯，急切地想为杨炯开脱，更想洗清自己。
王槿见她此刻犹自一口一个“姐夫”，还替那始作俑者辩解，更是怒不可遏，新怒旧愤一齐涌上心头。
她猛地打断王芝的话头，声音陡然拔高，虽竭力维持着贵女的仪态，但那微微发颤的尾音和眼中迸射的寒光，已显出她濒临爆发的边缘：“扶你？好一个‘扶’！扶到唇齿相依、难解难分的地步？
王芝！你眼里还有没有我这个姐姐？还有没有半点王室闺秀的矜持自重！你是要学那些下贱……”那不堪的词语几乎要冲口而出，硬生生被她咬住，胸脯剧烈起伏着，修长挺拔的美背绷得像一张拉满的弓，领口处精致的锁骨随着急促的呼吸深深起伏，在素色衣衫下勾勒出惊心动魄的线条。
她死死盯着王芝，眼中是痛心、是失望、是滔天的愤怒，更是对自己无力护住妹妹周全的深深挫败。
“够了！”
一声低沉冷硬的断喝，如金铁交鸣，骤然截断了王槿即将失控的言语。
杨炯终于放下了竹筷。那根普通的竹筷落在甜白瓷的碟沿上，发出一声清脆的“嗒”响。
他抬起头，剑眉紧蹙，深邃的眸子如同寒潭古井，沉沉地看向气得浑身发抖的王槿，脸上没什么表情，语气平淡得近乎冷漠：
“差不多得了。不过是个意外，小孩子家脚滑摔了，我顺手拉一把，没站稳罢了。多大点事？值得你这般指桑骂槐，夹枪带棒，连‘下贱’二字都差点出来？没得辱没了你长公主的身份。”
他话语直白，毫不客气地戳破了王槿那层训妹下的真实怒火，更点出她险些失态的言辞。
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