那艘被追得狼狈不堪的市舶司商船，早已吓得停了桨帆，如同受惊的鹌鹑般瑟缩在远处海面，船上人影呆立甲板，惶惶不安。
“靠过去！”杨炯放下千里镜，沉声下令。
将船庞大的身躯缓缓调整方向，犁开染血的海水，稳稳靠向那艘惊魂未定的商船。
搭板放下，商船上为首一人，在几名管事模样之人的簇拥下，战战兢兢登上镇海号宽大的甲板。
来人是个三十上下的美妇人，身着一袭质地精良却沾了烟尘的湖蓝色苏绸褙子，下配月白挑线裙子。她身量高挑，体态丰盈合度，行走间裙裾微动，自有一番沉稳气度。
只是此刻，女子发髻微松，几缕青丝垂落颊边，脸色苍白如雪，嘴唇紧抿，显然惊魂未定，但一双点漆般的眸子深处，却竭力维持着镇定。
她走到杨炯面前丈许之地，盈盈拜倒，声音带着劫后余生的微颤，却依旧清晰有力：“泉州市舶司提举司下，海商蒲氏徽岚，叩谢将军救命大恩！若非将军神威天降，小女子与满船伙计、朝廷贡物，今日必遭灭顶之灾！”
话音刚落，她身后的管事仆从也齐刷刷跪倒一片，口中称颂恩德。
“蒲徽岚？”杨炯目光在她身上微微一凝。
泉州蒲家，世代经营海贸，富甲一方，更是牢牢把持着市舶司的要职，乃东南海疆举足轻重的巨商。
他心中念头电转，面上却不露分毫，只虚抬了抬手，“蒲掌柜请起。路见不平，拔刀相助，分内之事。况乎尔等乃朝廷市舶司船只，岂容宵小在我大华海域猖獗？”
杨炯语气平淡，自有一股久居人上的威仪。目光扫过蒲徽岚身后那些惊惶未定的管事伙计，又掠过她衣襟上沾染的几点深色污渍，最后落回她强自镇定的脸上。
蒲徽岚依言起身，垂手肃立。她飞快地抬眼，再次仔细打量眼前这位年轻得过分的将军。
只见其赤色军服被海风吹得紧贴身上，勾勒出挺拔劲健的轮廓，腰间束着犀角玉带，悬着一柄乌木鞘长刀。他面容极为俊朗，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线紧抿，尤其那双眼睛，深邃锐利，仿佛能洞穿人心。方才炮击时那杀伐决断的冲天煞气已然收敛，此刻只余沉静如渊，却自由富贵气度，更令人不敢逼视。
“敢问将军高姓大名？救命之恩如同再造，蒲家上下，必当结草衔环以报！”蒲徽岚再次躬身，言辞恳切。
杨炯尚未答话，侍立在他身后，如铁塔般魁伟的牛皋已按捺不住，带着不加掩饰的自豪：“嘿！你这女掌柜倒有几分眼力！我家侯爷，乃先帝亲封的镇南侯，节制江南诸路兵马！更是当今梁王世子！闻名天下之真将军也！”他声音洪亮，震得甲板上嗡嗡作响。
“镇南侯？！梁王世子？！”蒲徽岚浑身猛地一震，如同被一道无形的惊雷劈中。
她霍然抬头，那双竭力维持平静的眸子瞬间掀起滔天巨浪，震惊、狂喜、难以置信……种种复杂情绪在其中剧烈翻腾、碰撞。
蒲徽岚红唇微张，竟一时失语，只怔怔地望着杨炯，仿佛要将他这身影深深烙入眼底。
京城妹妹那封辗转千里、字字泣血的家书内容，如同烧红的烙铁，瞬间烫过心头：“魏王殿下，刻薄寡恩，刚愎自用，无容人之雅量，争储之势，凶险莫测，若是依靠，必入深渊，致家族覆灭。”
福州路那些官员得了魏王授意，对父亲百般刁难，更将手伸向了蒲家世代经营、赖以为生的特许海贸航线。若非被逼无奈，她堂堂蒲家大小姐，何至于亲自押船，远赴南洋，去开辟那九死一生的香料航线？
而眼前这位镇南侯的妻子陆萱，正是短短两年间，以雷霆手段整肃江南船行，牢牢掌控长江黄金水道，逼得岭南虞氏俯首、荆州豪族变卖家产以求自保的传奇女子。
现如今，整个江南的商业版图，除了泉州、广南两处市舶司尚有些许独立，其余早已是梁王府治下之物。
一念及此，蒲徽岚的心如同被一只无形的手狠狠攥住，随即又猛地松开，血液奔涌，带来一阵近乎眩晕的灼热。
这哪里是救命恩人？这分明是绝境中突现的一线天光！是上天赐予蒲家，最后一次押注翻盘、摆脱倾覆之危的天赐良机。若再错过，蒲家必将万劫不复！
电光石火间，千百个念头已在她心中盘旋落定。
蒲徽岚深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上瞬间绽放出无比真挚、甚至带着几分恰到好处仰慕的笑容，再次深深一福，姿态优雅，风姿尽显：
“原来是镇南侯爷当面！民女蒲徽岚，有眼不识泰山，万望侯爷恕罪！今日得见侯爷天威，实乃三生有幸！”她语声清越，带着海商特有的爽利，又刻意揉入几分江南女子的柔婉，“侯爷此番，可是要驾临华庭港？”
杨炯敏锐地捕捉到她眼底深处那瞬间变幻的复杂神采，心中微动，面上却依旧沉静：“正是。只是海图有误，航程耽搁了。”
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