却说朱雀门大开，守门校尉远远望见那四骑身影，手中长枪猛然一顿地，竟忘了行礼。
杨炯纵马入了门洞，眼前豁然开朗。
他翻身下马，将缰绳丢给身后迎上来的侍卫，随手整了整被晨风吹乱的衣襟，便负手闲逛起来。
李澈几人也下了马，将坐骑交给旁人，默默跟在后头。
日上三竿，朱雀大街两侧，茶楼酒肆旌旗招展，瓦舍勾栏里传出丝竹之声，夹杂着说书先生拍案惊堂的脆响。
街面上人来人往，挑担的货郎吆喝声此起彼伏，卖炊饼的老汉推着独轮车，车上蒸笼冒着白气，混着麦香飘出老远。
几个妇人挎着竹篮，在菜摊前挑拣，篮子里装着南边运来的鲜藕、洞庭的橘子，还有西域来的胡桃。
杨炯看得新鲜，驻足在一个水果摊前，伸手拿起一只橘子，掂了掂，问道：“这橘子怎么卖？”
摊主是个黑瘦汉子，咧嘴一笑，露出一口白牙：“十文一斤，客官。这是今早刚从漕船上卸下来的，洞庭的橘子，甜得很！”
“十文？”杨炯挑眉，“我记得去年这时候，要二十文吧？”
“可不是！”摊主来了精神，“自打燕王殿下开了漕运，南边的果子蔬菜顺着运河一路北上，到了长安码头上，船挨着船，货堆着货，价钱可不就下来了？咱这小本买卖，也沾了光哩！”
杨炯笑了笑，掏出几文钱买了一斤，剥开一瓣塞进嘴里，酸中带甜，汁水满口。
他一边吃着橘子，一边继续往前逛。
李澈终于忍不住，上前一步低声道：“不回家吗？”
“时间还早，随便逛逛。”杨炯回头看了她一眼，笑道，“别急，他们应该急才对！”
李澈嘴角抽了抽，不再言语。
杨炯拐进一条巷子，巷口有个卖糖人的老头，正用勺子舀起熬化的糖稀，在石板上飞快地勾勒。片刻功夫，一条龙、一只凤，便栩栩如生地呈现在眼前。
老头抬起头，正要招呼客人，目光落在杨炯脸上，手中的勺子“啪”地掉在地上。
“王……王爷？！”老头声音发颤，眼眶一下子就红了，“哎呀！王爷，您回家了？”
杨炯一愣，仔细看了看，笑道：“张伯，您老还在这儿摆摊呢？身子骨可好？”
“好好好！”老头连连点头，手忙脚乱地捡起勺子，又想起什么似的，从摊子上拿起一个新做的糖人，双手递过去，“王爷，您尝尝，这是老汉新琢磨的样式，用蜂蜜调的糖稀，不粘牙！”
杨炯接过糖人，咬了一口，点头道：“甜。”
他从袖中摸出一角银子，放在摊子上。
张伯急了，一把抓起银子就要塞回去：“王爷！您这是做什么？老汉这条命都是您救的！这些年胭脂巷拆改，要不是您给了一大笔安家银子，老汉这把老骨头早就冻死在街头了！哪还能在这儿摆摊？您这银子，老汉万万不能收！”
“拿着吧，张伯。”杨炯按住他的手，笑道，“大过年的，给孩子买点零嘴。”
张伯捧着银子，嘴唇哆嗦半天，忽然“扑通”一声跪下去，磕了个头：“王爷仁德！老汉给您磕头了！”
杨炯赶紧把他扶起来，拍拍他肩膀，转身离去。
走出巷子，迎面走来几个穿着干净棉袄的年轻女子，手里提着食盒，说说笑笑。
为首一个女子瞧见杨炯，先是一愣，随即掩嘴惊呼，拉着姐妹们就围了上来。
“燕王殿下！”那女子声音娇软，眼眶却红了，“您可算回来了！”
杨炯看了她一眼，笑道：“你是……胭脂巷的？”
“奴婢贱名银奴，原是胭脂巷的……”女子抹了抹眼角，哽咽道，“王爷令田掌柜拆了胭脂巷，给咱们每人发了一大笔银子，还让官府给咱们落了户籍。奴婢用那银子盘了间小铺面，如今开了家胭脂水粉铺子，日子过得堂堂正正，再不用……再不用过那见不得人的日子了！”
她说着，从食盒里拿出一盒糕点，双手奉上：“这是奴婢自己做的桂花糕，王爷尝尝！”
杨炯接过，咬了一口，点头赞道：“好手艺。”
银奴破涕为笑，又想起什么似的，急急道：“王爷，您还不知道吧？咱们胭脂巷出来的姐妹们，如今有的开了铺子，有的嫁了人，日子都过得红火。上个月咱们还凑了银子，在城隍庙前头立了块碑，记着王爷的恩德呢！”
杨炯摆摆手：“不必如此。你们能过好日子，那是你们自己的本事。”
“王爷这话说的……”银奴眼圈又红了，“若不是王爷，咱们这些人，哪还有什么本事不本事的？”
杨炯不愿看她们落泪，笑着岔开话题：“行了行了，大过年的，哭什么？回去好好过年，别在这儿杵着了。”
几个女子连连点头，依依不舍地让开路。
再往前走，便到了一处织坊。
这是杨炯在城内建的几座女纺织工厂之一，专收贫苦女子做工，管吃管住，还给工钱。此时正值午间休息，织坊门口聚着一群女工，有的在晒太阳，有的在纳鞋底。
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