且说姬德龙领一万安西铁骑，自龟兹而出，千里奔袭，昼夜兼程。
这一日，大军已抵刚察城下。
炮声隆隆，震天动地。
二十门大炮齐齐怒吼，喷出一团团火球，轰在那城墙上，碎石纷飞，烟尘弥漫。
不过半日功夫，那刚察城墙便被轰得千疮百孔，东南角坍塌了一大片，砖石狼藉，豁口数丈。
城中守军本就不多，哪里见过这般雷霆手段？
第一轮炮击便死伤过半，余者一哄而散，有的弃城而逃，有的跪地乞降，更有几个悍勇的吐蕃将领，披着重甲冲出来，被火枪手一阵齐射，打成了筛子。
待到炮声停歇，安西军涌入城中，不过一个时辰，刚察城头便换了旗帜。
奈何天公不作美。
自大军进入刚察那日起，天上便落起雨来。
起初还是淅淅沥沥，到后来便如倾盆一般，哗哗啦啦没完没了。
城墙上那斑斑血迹被雨水冲刷，汇成一道道红溪，顺着砖缝蜿蜒而下，流入泥土之中。
坍塌的城墙处，雨水积聚成洼，浑浊的黄水里泡着碎砖乱石，还有几具来不及收敛的尸体，半沉半浮，凄惨无比。
天空灰蒙蒙一片，乌云压得极低，几乎贴着城头。雨幕如帘，遮住了远山近水，四下里一片苍茫，只剩风雨之声。
就在那残破的城头之上，一人独立。
此人约莫三十上下，身量高大，肩宽腰窄，浑身上下透着一股子精悍之气。他头戴铁盔，腰间左右各插着一柄短匕，那匕首不过尺许来长，鞘上镶着乌金，柄上缠着黑皮，朴实无华，却透着一股子冷寒之意。
雨水顺着头盔边缘淌下，流过他刀削般的面庞，在下颌处汇成水珠滴落。
其面色沉凝，如同铁铸，双目深邃如潭，不见半分波澜。
正是安西大都督、宁朔县侯姬德龙。
他就那样静静地站着，眺望南方，任凭风吹雨打，纹丝不动。
身后，一名亲兵撑着一把油纸伞，想要上前替他遮挡，却被他一摆手制止了。
“大都督！”那亲兵低声道，“这雨太大，您还是……”
姬德龙没有答话，只是缓缓收回目光，转过身来，问道：“问过当地吐蕃人了吗？这雨大概多久能停？”
那亲兵姓哈名金，乃是跟随姬德龙多年的老人，闻言连忙道：“末将问过好几个当地老人，都说这是西北桃花汛，年年如此，时间有长有短，长则半个月，短则三五日。就目前这势头来看，三天怕是停不了。”
姬德龙听了这话，眉头微微一皱，面色瞬间冷了下来：“怕是等不及了！”
哈金一怔，抬眼看向姬德龙。
姬德龙目光如电，盯着南方雨幕，一字一顿道：“陛下密令，迅速拿下刚察，奇袭青塘，绝对不能叫康白西逃入吐蕃高原。
不然，朝廷耗费多少人力物力不说，最重要的是，这是陛下登基以来第一场大战，是震慑西北诸部的立威之战，绝对不能有失！”
哈金面色凝重，想了想，终是忍不住低声道：“大都督！如今这大雨倾盆，陛下怕是也被困在了积石关！咱们若是……若是提前拿下青塘城，会不会打草惊蛇？到时候康白得到消息，往川西一逃，可就麻烦了！”
姬德龙沉默一阵，咬牙道：“不会！陛下携大军封禅昆仑，那是昭告天下的盛事，绝没有半途而废的道理。不然，如何震慑西北诸民族？那些观望的部落会怎么想？他们会说，天子不过如此，见了吐蕃的仗势便缩回去了。所以陛下一定会顶着桃花汛出关，一定会！”
“那咱们……”
姬德龙一摆手，打断他的话：“务必一击功成！绝对不能放走青塘城中的一个人！陛下曾经说过，战争主动权一定要掌握在自己手中，有的时候即便错了，也比踌躇不前、游移不定要强！”
哈金听了这话，只觉一股热血涌上心头，挺直了腰杆，抱拳道：“末将明白了！”
可他转念一想，又道：“可……大都督！这么大雨，虽说咱们安西军常年在高原驻守，没有高原反应，但大炮却无法拖拽呀！那些大炮少说也有两千斤，这雨天路滑，泥泞难行，怕是一步也挪不动。”
姬德龙斜睨了他一眼，目光如刀，冷冷道：“没有火器就不会打仗了？”
哈金一愣。
姬德龙又道：“陛下写给全军的《关于全面加强军队建设的指导意见》你没有看？此次陛下西征，路途遥远，想要同敌人打遭遇战哪有那么容易？敌人又不是稻草人，站在那让你轰！”
哈金面色一凛，正色道：“末将绝非言怯！只是……”
“只是什么？”姬德龙摆摆手，凝眸望着雨幕，沉声道，“这大雨来得正是时候。天色灰蒙，路途艰难，敌人也想不到咱们会在这等恶劣天气下攻城。兵法云，出其不意攻其不备，此正其时也！”
哈金听了这话，心头一动，迅速盘算起来，急忙道：“大都督，这刚察初定，需得留下两千人守卫，一来弹压地方，二来防止有人出逃，走漏了风声。另外，也可找一些城内的吐蕃人做向导，以免路上出现意外。”
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