三月的阳光宛如一层轻柔的薄纱，洒落在大地上，给世间带来无尽的温暖与宁静。那和煦的光芒仿佛具有一种神奇的魔力，使得沐浴在其下的人们不由自主地沉浸于慵懒之中，甚至有些昏昏欲睡之感。
河畔边，一排排柳树坚韧不拔地探出嫩绿的新芽，它们像是一群顽皮的孩子，正欢快地向那些前来踏青游玩的人们挥舞着小手，示意欢迎。微风拂过，柳枝轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低声诉说着春天的故事。
由京师通往张家口的那条宽阔平坦的水泥路正在如火如荼地建设当中。在数千名辛勤劳作的劳改犯人的共同努力之下，工程进度颇为顺利，目前已完成将近一半的路程。自年初所确立的各项攻坚任务亦都在按部就班、井然有序地推进着。
对于朝廷而言，最为重要的大事当属科举考试了。此次科举考试的日期已定，就在三月十八日。首先将进行为期三天的经义考试，随后考生可根据自身情况自由决定是否参加加试。紧接着，各科目的考试会分别进行一整天。待科举结束后，紧随其后的便是兵部举办的武举。
如此紧凑繁忙的日程安排，令朝中诸位大臣们应接不暇，整日忙碌不堪。尤其是工部所属的印刷厂，确切地说更像是一个小型的手工作坊，这里的工匠师傅们更是日夜不停地轮转作业。他们马不停蹄地印制着一份份精美的试卷，不敢有丝毫懈怠。
那些已然抵达京师的莘莘学子们，则纷纷躲在各自的居所内埋头苦读、认真温习功课。不时便能听到从房间里传出朗朗上口的诵读四书五经之声，此起彼伏，不绝于耳。整个京城都弥漫着一股紧张而又热烈的学习氛围。
三月十八这天，贡院门口，士兵们，站成两列排在贡院门口，无数背着或者挎着书篓的学子们，接踵摩肩的，来到了这里，参加三年一度的会试。贡院门口。礼部和吏部的官员们正在严格检查这些学子们的可以带进去的物品。不少有着歪心思的学子，被一个一个的揪了出来，然后被取消考试资格，扔了出来。以后都不能再考了。官员看着他们摇摇头。心里说道：“傻蛋。今年的题就两字，需要作弊吗？”
众学子拿着的号房的牌子，来到属于自己的小房子里，开始研墨。等待着发放试卷。铛的一声锣响，贡院大门关闭，跟现在的考试不一样，这是不允许迟到了，迟到了就别进去了，除非你有特别硬的关系。
官员们带着捧着试卷的士兵，开始分发试卷，已经拿到试卷的学子们纷纷打开试卷，只见试卷上就两字，百姓。这是朱由检出的题，也是皇帝破天荒的在会试上出题。虽然这让礼部和吏部的官员很苦恼，就两字，考个什么啊，然而他们的主官礼部尚书和吏部尚书就不怎么看，题目很简单，但是想要答好，却很难。
确实如此，一众考生拿着试卷，不停的抓耳挠腮，试卷下面注明了一行小字，无论你用文言，白话，诗词歌赋，八股都行。
四书五经里面百姓的说辞太多了，这让一众学子摸不到头脑，这应该怎么答。纷纷坐在号房里，沉思着，想找到落笔的地方。一些学子，已经开始提笔。刷刷的在纸上挥墨。
时至中午，今年的贡院在朱由检的批准下，开始给学子放饭，这让学子们纷纷跪地叩谢隆恩，但是学子们依旧不能离开号房，由官员带着士兵，给学子们打饭。只有一个菜，酸菜土豆丝，加一碗白饭，至少是热气腾腾的，比起自己带的各种馍馍要好太多了。
早上，贡院还给每个学子发了一个热乎乎的馒头，今年算是这么多年来，考生们最幸福的一次考试了，如果在考不好，就对不起皇帝陛下了，于是学生们，纷纷扔掉自己的原来写的试卷。开始奋笔疾书。
三天时间说快不快，说慢也不慢，三天后的清晨，贡院大门打开，学子们陆陆续续的打着哈欠走贡院里面走了出来，出门的那一刻便看到贡院门口摆满了桌子，工部户部刑部的官员纷纷邀请学子来填写考试报名表，学子们顿时明白过来了，这是各部的加试，如果想考就报名。不想考就直接走，然而不少的学子依旧停下脚步报了名，为什么呢，因为多一个保障嘛。万一那边考不上，这边又没报，那就完犊子了，只能回家了。但是每一个学子只能选择一门附加科目，也就是说你报户部就不能再报其他部。
出了贡院的学子们。在各部官员的招呼下。纷纷前往自己可能考上的科目填写着自己的名字，并领取自己的考试号牌。贡院里面礼部的官员收完卷子后，便把贡院交给了户部官员。
等各部官员登记好名字之后，天色已经暗了下来，填报了户部考试的学子，通知后天来贡院考试，其他部门就要晚几天。
礼部和吏部把卷子收上来之后，开始了紧张的阅卷，数千份卷子被分成好几块，连范复粹和郑三俊也亲自上阵。
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