闻得罗士信请战，李密将被汉军示威、檄文勾起的烦乱驱散。
扭头看了罗士信眼，见他披盔贯甲，按刀而立，身形虽称不上雄壮，却尽是悍勇之态，李密然后重新望向驰近在城北、城东魏营外，挑起大旗，耀武扬威的这数百汉骑。
这数百骑皆身披明光铠，胯下骏马，人挟长槊，腰佩横刀、铁锏等，鞍边悬挂良弓，箭囊鼓鼓囊囊，一看便知都是汉军中的精锐。
观其位置，城北也好、城东也好，已分为两队的这数百汉骑，俱是距己军在城北、城东的营寨数里，距后方正在筑营的汉军人马约十余里，而离城北、城东警戒的汉军步骑则不到十里。
再往远处望，在城北、城东警戒的汉军步骑的状况，明了入目。城北警戒的汉军步骑，约有万余，其中骑兵千余；城东则有数千，骑兵不足千人。悉是步卒列以块块方阵，骑兵驻在侧翼。除了前排的步骑将士保持着临战姿态，剩下的都在坐地休息，保养体力。
他略作迟疑。
经过前几天的各种举措，军心现终於稍有鼓舞。而下汉军连克数城，大军开到，汉骑扬威，按理说，是该得给以迎头痛击，——不痛击的话，若任由汉军挑衅，士气可能会有所回落。
但他当然不免又有担心，如果痛击失利，怎么办？这对刚鼓舞起来的士气，同样将会不利。
却正犹豫不决间，骤然城北、城东警戒的汉军步骑，阵阵大呼传来！
诸人侧耳听之，喊的正是这数百汉骑分别所挑着的两面大旗上所写的字：“背恩弑主，不共戴天，三军虎贲同讨逆”、“负义降暴，罄竹难书，八方志士共诛贼”。
大呼了数阵后，城北、城东的警戒汉军又紧跟着大呼：“李密奸徒，弑主降暴，人人得而诛之！汉王檄令，献李密首级者，封万户侯；有敢附密拒义者，夷其三族”！
声浪滚滚，如似惊雷裂空！万余人大呼之声，震得城楼上灰尘簌簌而落。
城外各魏营中，战马惊嘶不已；城头上诸人，再次色变。
“明公！”王伯当奋然进言，“汉军这般辱我王师，区区数百骑就敢在我城前张狂，绝不能任其猖獗。士信有万夫不当之勇，足可为明公击溃这些汉骑，振我士气！”
凛冽的寒风刮过城头，李密被这寒风一激，又听着汉军震耳欲聋的呐喊，悚然警醒。
想当年以瓦岗乌合之众，他就敢迎战张须陀、敢攻兴洛仓，彼时的他是何等的豪气干云！却怎当下虽连遭败绩，兵马犹众，虎士犹多，而竟就瞻前顾后，畏首畏尾？两军相逢勇者胜！这个道理他再明白不过。作为主将，当此关头，焉可任由汉军一再侮辱？绝然不可落了气势！
这些念头在他脑中一闪而过，李密当即断喝：“取我宝刀来！”
侍从急忙奉上一柄装饰华丽的横刀。李密接过刀，亲手递给罗士信：“汉军骄狂至斯，是欺我军中无猛士么？就劳烦将军，为我先挫贼锋！将军欲引骑多少往战？”
罗士信跨上两步，接过宝刀，刀身沉重，入手便知是良铁，慨然说道：“明公，城北、城东汉骑各不过三四百数，若多带兵马，怎显我军威名？末将只需百骑足矣！”
“将军勇毅！”李密拍了拍他的胳臂，指尖触到罗士信甲片的寒气，说道，“但这数百示威的汉骑甲械精良，必汉军精锐。此乃初战，不可轻敌。城北是李善道中军所在，为其主力，善道狡诡，或设有伏兵。将军可出东城门，击城东汉骑。我便亦拨与将军四百精骑，切需小心。”
打城东，不打城北，这就是李密的细心之处了。
罗士信将原来的佩刀换下，系上李密所赐宝刀，以拳击胸行礼，大声应诺：“末将定斩汉将首级，献於明公！”说罢，倒退数步，转身大步流星地下城而去。
李密旁顾左右，见孟让等将，都因此而有了振奋之色，却他面色沉凝，知此战关系士气，不容有失，便又看向一将，说道：“义贞，汉骑既敢示威於我营外，料其将必是勇夫，并或李善道另有伏手。士信独往，不可也。义贞，我欲劳你引四百骑，亦出城，为士信接应。若士信得手，便掩杀扩大战果；若有险情，及时救援。可好？”
这将正是程咬金！
程咬金焉有推辞之理，他扬声应诺，当即便也下了城楼，随着罗士信，亦点骑出城。
……
城头上，李密等人一边继续观察汉军动向，一边等待着出击的骑兵。
约莫一刻钟后，东城门打开，两队骑兵如离弦之箭般疾驰而出。
前队四百骑，当先一将身披银铠明光甲，护肩、护腹皆嵌着鎏金纹，猩红披风在风中猎猎作响，持一杆丈八长槊，腰佩宝刀，胯下一匹枣红战马，便是罗士信。
后队也是四百骑，为首之将身形雄健，亦铠甲齐备，挟槊佩刀，胯下乌骓马比寻常战马高出一头，马蹄踏地时力道十足，手中长槊粗如儿臂，槊刃下边缠着银丝，即乃程咬金。
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