白胜利三人踏上归程，来时的惊险仿若一场醒不来的噩梦，可脚下的路却漫长又真实。起初，成功封印邪恶力量的喜悦让他们如释重负，赵大胆更是兴奋得手舞足蹈，那张嘴就没停过，眉飞色舞地描绘着回去后要如何好好犒劳自己。“等回去，我非得找个大馆子，点上满满一桌硬菜，先来二斤酱牛肉，再整只烤全羊，好好补补这段时间遭的罪！”他一边说，一边还砸吧着嘴，仿佛那些美食已经摆在眼前。
可随着路程推进，白胜利却渐渐感到一丝不安，起初只是隐隐约约，像远处传来的若有若无的风声，可这感觉却越来越清晰，越来越强烈。他总觉得有一双眼睛在暗处紧紧盯着他们，那目光冰冷刺骨，如同一把锋利的匕首，随时可能刺来。每次白胜利突然回头，看到的却只有空旷寂寥的荒野，枯黄的荒草在风中无助地摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低语着不为人知的秘密。这种被窥视的感觉如影随形，让他心里直发毛，原本轻松的步伐也变得沉重起来。
赵大胆性格大大咧咧，神经粗得像麻绳，丝毫没有察觉到白胜利的异样，依旧沉浸在自己的幻想中，时不时还哼起跑调的小曲儿。王猛则心思细腻，他敏锐地捕捉到白胜利的不安，不动声色地靠近，低声询问：“怎么了，胜利？看你脸色不太好。”白胜利深吸一口气，把心中的疑虑一股脑说出，王猛听后，脸色瞬间变得凝重，眼神立刻警惕起来，像一只蓄势待发的猎豹，开始在四周仔细搜寻，不放过任何一个可疑的角落。
走着走着，烈日高悬，酷热难耐，他们又累又渴，嗓子眼干得直冒火。就在这时，他们发现前方路边有个破旧的小驿站。驿站的围墙已经坍塌了大半，露出里面摇摇欲坠的房屋，屋顶的瓦片七零八落，仿佛一阵大风就能将它彻底摧毁。三人拖着疲惫的身躯，朝着驿站走去。
驿站里冷冷清清，弥漫着一股陈旧的气息，像是被时间遗忘的角落。只有一个老伙计在角落里打着瞌睡，他的头发花白，脸上刻满了岁月的痕迹，如同被岁月雕琢的老树桩。白胜利走上前，轻轻叫醒老伙计，礼貌地打听最近的情况。老伙计迷迷糊糊地睁开眼睛，揉了揉惺忪的睡眼，用沙哑的声音说道：“最近这一带不太平啊，时常有奇怪的人出没，行色匆匆，也不知道在干啥，具体是什么人，我也说不清楚。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。正准备离开时，白胜利不经意间瞥见墙上挂着一张泛黄的地图，那地图看起来年代久远，边缘已经破损不堪，像是被无数双手抚摸过。地图上有个地方被红笔圈了起来，那位置竟和他们之前去过的山谷极为相似。他心中一惊，心脏猛地跳动起来，刚要仔细查看，老伙计突然像被触了电一般，神色慌张地冲过来，一把将地图扯下，紧紧抱在怀里，大声说道：“这地图不能看，你们赶紧走吧！”
这反常的举动，让三人愈发觉得事情不简单。白胜利看着老伙计，目光坚定地说：“老人家，我们没有恶意，只是想弄清楚这到底是怎么回事。我们刚从那附近回来，遇到了很多怪事。”老伙计听了，眼神中闪过一丝犹豫，他左右张望了一下，似乎在担心什么，然后压低声音说：“有些事，你们还是不知道的好，知道得太多，会惹来杀身之祸的……”
白胜利怎么肯就此罢休，他往前一步，诚恳地说道：“老人家，我们真的不是坏人。您看，我们这一路经历了这么多危险，好不容易活着出来，就想弄个明白。您要是知道什么，就告诉我们吧，我们保证不会给您添麻烦。”说着，他从口袋里掏出一些钱，递到老伙计面前，“这是一点心意，就当是感谢您了。”
老伙计看着递到眼前的钱，眼中闪过一丝挣扎，最终还是叹了口气，把钱推了回去。“钱我不要，我不是为了这个。既然你们非要知道，那就进来坐吧。”他转身走进里屋，三人对视一眼，也跟了进去。
里屋光线昏暗，弥漫着一股淡淡的霉味。老伙计点燃一盏油灯，微弱的灯光在风中摇曳，映出他满是皱纹的脸。“你们可知道，那山谷一直被人视为禁忌之地。”老伙计缓缓开口，声音低沉而沙哑，“听老一辈的人说，那里封印着一股邪恶的力量，千百年来，无数人想要探寻其中的秘密，可进去的人，几乎没有一个能活着出来。”
白胜利三人心中一震，他们交换了一下眼神，白胜利接着问道：“老人家，那您知道为什么地图上会圈出那个山谷吗？还有，最近那些奇怪的人，他们和山谷有什么关系？”
老伙计皱了皱眉头，犹豫了一下说：“这地图是之前一个神秘人留下的。他来这里的时候，神色慌张，像是在躲避什么。他在墙上挂上这张地图，还特意圈出了那个山谷，然后就匆匆离开了。从那以后，就时常有奇怪的人来打听山谷的事情，他们眼神凶狠，一看就不是善茬。”
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