大西洋的波涛比印度洋更为汹涌，科考船在浪尖上起伏，甲板上的风向标被海风刮得不停旋转。吴贤扶着船舷，看着远处海天相接的地方，手里紧紧攥着大西洋海底遗址的探测报告。报告显示，水下建筑群位于大西洋中脊附近的一座海底火山边缘，深度约1200米，远超之前所有的水下考古深度。“1200米的深海，压力相当于120个大气压，普通潜水设备根本无法承受。”周明远站在一旁，指着屏幕上的深海探测数据，“我们需要调用载人深潜器，还要定制能在高温环境下工作的水下机器人——海底火山附近的海水温度可能超过40摄氏度，普通设备的电路会被烧毁。”
苏湄已经联系了国内的深海装备研发中心，对方传来消息，新一代载人深潜器“深海探索者号”已完成调试，可搭载3人下潜至1500米深海，同时配备的耐高温水下机器人也能同步作业。“研发中心还说，他们会派技术团队随船协助，确保设备在海底火山环境下正常运行。”苏湄将设备参数表递给吴贤，“深潜器的舱内空间有限，我们只能挑选3人下潜，其他人在科考船上负责数据接收和远程操控。”
经过团队商议，最终确定由吴贤、周明远和深海装备工程师李工乘坐“深海探索者号”下潜，玛丽安则在科考船上统筹指挥，苏湄负责接收和分析深潜器传回的文物数据。三天后，“深海探索者号”运抵科考船，被缓缓吊装至甲板上。深潜器呈银白色圆柱形，长8米，直径3米，舱体由钛合金打造，能抵御深海的巨大压力。
下潜当天，海面难得平静。吴贤、周明远和李工穿着特制的抗压潜水服，钻进狭窄的舱内。随着舱门缓缓关闭，深潜器开始向深海下潜。舱内的显示屏上，深度数值不断跳动，周围的海水从湛蓝逐渐变成深蓝，最后陷入一片漆黑——只有深潜器的探照灯能照亮前方几米的范围。
当下潜至1200米时，深潜器终于抵达海底。探照灯的光线扫过海底，一座由黑色岩石建造的环形建筑群出现在眼前。建筑群的中央，矗立着一座高达10米的石柱，石柱表面刻满了螺旋状的符号，与北极兽皮地图上的“洋流纹”符号完全一致。“这是古代人类记录洋流的符号！”吴贤激动地说，“他们竟然能在深海建造如此宏伟的建筑，还能精准记录洋流，太不可思议了。”
周明远操控深潜器靠近石柱，同时释放出耐高温水下机器人。机器人的机械臂小心翼翼地触碰石柱，采集表面的岩石样本，另一只机械臂则用高清相机拍摄符号细节。就在这时，机器人的探照灯扫过建筑群的一侧，发现了一艘半埋在火山灰中的船骸——船骸的木质结构虽已碳化，但仍能看出与印度洋沉船相似的“搭接式”龙骨，船仓内散落着几件陶瓷碎片，碎片上的“太阳纹”符号在探照灯下清晰可见。
“立刻采集陶瓷碎片样本！”吴贤命令道。水下机器人的机械臂缓缓伸入船骸，将一块完整的彩陶碎片取出，放入样本舱。深潜器的传感器同时对船骸周围的火山灰进行检测，结果显示，火山灰的形成年代距今约1.1万年，与船骸和建筑群的年代基本一致。“这说明，这座水下建筑群和船骸，很可能是在一次海底火山喷发中被掩埋的。”李工分析道，“火山灰起到了保护作用，才让这些遗迹保存了数千年。”
深潜器在海底停留了6个小时，采集了大量岩石样本、陶瓷碎片和符号拓印数据。当深潜器返回科考船时，舱内的三人早已疲惫不堪，但眼神中满是兴奋。玛丽安和苏湄立刻将采集到的样本送往实验室，进行成分分析和年代测定。
初步检测结果显示，水下建筑群的岩石来自附近的海底火山，是人工开采后建造的；陶瓷碎片的成分与中国仰韶文化早期的彩陶完全相同，胎土中还检测出了黄河流域特有的矿物成分；符号拓印数据与全球各地遗址的符号比对后，确认这些符号记录了古代人类对大西洋洋流、季风和星象的观测结果，其中一段符号还提到“从东方海岸出发，经此海域，往西方大陆”——进一步证实了古代人类跨大西洋航行的事实。
“大西洋海底遗址的发现，填补了全球早期文明交流路线图的最后一块空白！”吴贤在科考船的会议室里，将所有遗址的位置标注在世界地图上，“从黄河流域出发，向东到太平洋岛屿和美洲，向西到印度洋、红海和非洲，向北到北极，向南到南极，再跨过大西洋连接美洲和非洲，古代人类真的完成了全球范围内的文明交流。”
就在团队准备将深海探测数据整理发表时，苏湄发现了一个奇怪的现象：水下机器人拍摄的石柱符号中，有一组符号与其他遗址的符号不同，呈现出“三角星芒”形状，而且在陶瓷碎片的内侧，也刻有相同的符号。“这组符号在之前的遗址中从未出现过，可能代表着特殊的含义。”苏湄将符号放大，投影在屏幕上，“你们看，符号的三个角分别指向东、南、西三个方向，中间的星芒正好对应北极星的位置，会不会是古代人类的‘全球定位符号’？”
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