正当苏菲终于“涉险过关”，堂而皇之地把自己腹中的孩子，变成哈布斯堡皇室延续的“希望”之时，在无人注意到的角落里，基督山伯爵悄悄地带着玛丽亚，返回到了法国境内。
因为他一路上的精心布置，也因为他自己的精明和小心，更因为他手下的忠诚得力，总之，这一路上，他们有惊无险，悄悄地沿着预定的路线回到了法国。
在他们离开奥地利的时候，边境的防备非常宽松，而这也反过来证明了一个事实——苏菲的阴谋肯定没有暴露，否则暴怒的老皇帝肯定会以最快的速度下令封锁边境。
所以，他们这一行人带着轻松的心情，走完了最后一段路。
当回到巴黎之时，埃德蒙可谓是如释重负。
他总算没有辜负陛下的信任，把苏菲殿下和玛丽亚公主又替换了回来。
而接下来，就不是他需要负责的事情了，他终于可以把这个恼人又危险的差事给卸下来，重新投入到他原本的日常事务当中了，这段时间以来，他在巴黎已经消失了太久，纵使他的副手莫尔尼伯爵同样精明强干，但他的机构总归还是积压了不少重要的事情等待着他的处理。
而对玛丽亚来说，事情就要简单得多了——
她以“散心结束”的名义，大摇大摆地就返回到了她在枫丹白露宫内住处当中。
看到这熟悉的宫殿和一草一木，玛丽亚感受到了和维也纳美泉宫完全不一样的感觉——那里虽然同样美丽，但对她来说犹如牢笼；而这里，却是她的应许之地，她可以在这里自由自在地生活，尽享富贵繁华。
接下来，是用自己的本名或者匿名，去参加那些最热闹的舞会？还是到最贵的餐馆当中大快朵颐，品尝国内顶尖的厨师精心的作品？还是去赌场，随手一掷千金只为图一乐？
这些都要有，但是在这之前，还有一件最重要的事情要做。
她需要见一见她那位永远无法正式结合的“夫君”，一边感受久别重逢的快乐，一边笑纳她应有的感激和“报酬”。
如同她所预料的那样，当听说她返回宫廷的时候，陛下身边最亲信的夏奈尔，立刻就问询赶过来拜访了她。
两个人见面的时候，彼此似乎都有一种唏嘘感。
原本，两个人交情并不好，夏奈尔不喜欢玛丽亚这么高调和跋扈，但是在一起完成了这个惊天阴谋之后，两个人之间在不经意当中多了几分“战友情”，似乎感情上也亲近了不少——当然，对夏奈尔来说，她在自己心中的地位是永远也不可能比得过苏菲的。
“玛丽亚殿下……好久不见！”在片刻的唏嘘之后，夏奈尔收敛了心神，然后恭恭敬敬地向她行礼道贺，“我和陛下将永远感激您为我们所付出的努力。”
看到夏奈尔的时候，玛丽亚心里也百感交集，不过她向来就没心没肺，所以很快也就恢复了正常。“我只是看在我姐姐太可怜的份上拉了她一把而已，您倒是不用这么客气。这段时间我们在赶路，消息非常闭塞，现在，她那边怎么样了？”
“我们尚且没有什么新的消息。”夏奈尔摇了摇头，“现在陛下在密切关注维也纳的动静，等有什么回音我立刻告诉您。”
玛丽亚顿时哑然，然后不禁为姐姐担心起来。
不过她很快又想到，如果没有好消息的话，没消息就是最好的消息，所以很快也就放宽了心。
现在，为苏菲担心也没有任何意义，倒不如放下思想包袱，开开心心过好自己的生活，享受得之不易的成果。
“陛下现在怎么样了？”于是，她问。
“陛下现在就在等着您呢，我就是来跟您通报的——”夏奈尔笑着回答，“如果您没有别的事的话，那就跟我一起走吧。”
玛丽亚摇了摇头，“我没有别的事。”
但话虽如此，她却没有迈动脚步，而是直勾勾地看着夏奈尔。
夏奈尔原本有些莫名其妙的，但是很快就发现，玛丽亚的视线，正集中在她的腹部上。
那里一如既往的平坦，看不出任何起伏的迹象来。
于是，她又是羞耻又是懊恼，忍不住低下了头来，不敢再和玛丽亚对视。
“怎么苏菲都已经回家了，你这里却还没有任何动静？”接着，夏奈尔最不想要听到的话题，就这样从玛丽亚口中冒了出来。“我听她说过，她这次过来，并没有独占陛下，而是和你一起分享了……怎么你就是搞不定呢？”
“……”
夏奈尔只能无言以对，因为又羞又恼，连耳尖都红了。
片刻之后，她才咬着嘴唇小声回答，“殿下，您别这样看着我了……我真的好难受。也许，我命中注定没有成为一位母亲的福气吧……”
很显然，在经过命运翻天覆地的变化，跟着陛下东山再起、并且受封为吉维尼女侯爵以后，没有野心的夏奈尔，自觉自己的人生已经“圆满”了，一位还难以忘怀的“痛事”，就是如今一无所出的现实，本来心里就一直在为这个而苦恼，现在又被玛丽亚当面提起，无异于是伤口又被撒了一把盐，难受至极。
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