夜刃豹的利爪踏碎潮湿的枯叶，
裹挟着咸涩海风的空气涌入艾尔文的鼻腔。
黑海岸的密林在清晨的日光下呈现出墨绿色泽，扭曲的冷杉与铁杉相互纠缠，树干上爬满发光的幽蓝苔藓。
偶尔有荧光蝶从垂落的藤蔓间惊起，翅膀抖落的磷粉在暗处画出转瞬即逝的星河。
旅途并不无聊，除了景色，路边还时不时窜出来的几只小动物。
夜刃豹们非常轻盈，在那些小动物还没有反应过来的时候，便已经灵巧地跃起，从它们的头顶跳了过去。
路边的丛林中，还时不时传来一种“咕咕咕咕”奇怪的啸声。
"；是枭兽。"；
珊蒂斯银甲下的披风扫过潮湿的蕨丛，她降低了速度，指向了路旁，
"；看那棵古栎的树洞。"；
艾尔文放眼望去，果然，树洞中探出猫头鹰般的圆脸，覆盖着棕熊皮毛的身躯足有战马大小。
这传说中的魔法生物正用琥珀色瞳孔打量着不速之客，羽翼状的前肢抓着某种发光的浆果。
“吃你的吧！”
艾尔文笑道，“看来是我们打扰了它的进食了。”
这时，队伍右侧的灌木突然剧烈晃动，四个佝偻黑影直立着破开荆棘，在路边挥舞着木棒。
艾尔文下意识握住了萨拉塔斯，路边那些家伙都是一身黑毛，长着狗熊一样的脑袋——是熊怪！
这些熊怪大概有一个成年男性那么高，腐烂的松脂黏连着深褐色毛发，挂着碎骨项链的胸膛布满狰狞疤痕。
为首的家伙刚想举起钉着燧石片的木棒，却在看清哨兵和她们的夜刃豹的瞬间发出惊恐的咕哝，连滚带爬地消失在漆树丛中。
“看来你们和熊怪相处融洽啊。”
艾尔文看的啧啧称奇，对珊蒂斯说。
“那些狂暴的计划居然看见你们就退走了，我还以为要打一架了。”
"；海岸边有些熊怪部落，它们供奉的图腾柱就立在这附近。"；
珊蒂斯轻轻地说："；其实熊怪才是这里的原生生物，他们在这里生活的时间，可能比卡多雷还要久，有些熊怪贤者也掌握着类似德鲁伊的那种自然之力。大家都只是大自然的子民罢了。"；
“将军，我们快到了！”
前方的哨兵队长回头说道，还顺便给了艾尔文一个甜甜的笑。
艾尔文记得她好像是珊蒂斯的副官来着，似乎叫艾莉亚·星风。
珊蒂斯点了点头，
“我们放慢速度，在前面的林地前停下，我和艾尔文进树林。”
艾尔文心中一震，
什么情况，珊蒂斯要和我进小树林？？
不等他胡思乱想，部队已经减速停下。
珊蒂斯翻身下马，将夜刃豹交给了艾莉亚·星风，嘱咐了几句，便对艾尔文说了句“跟上”后扭头进了树林。
“等等我！”
艾尔文说着，也和阿卡丽塔萨一道追了上去。
“我要去拜访一位长者，记住，表现出你的谦逊，这位长者是是从永恒之井那个时代生活过来的。”
“我们要去见一个人？”
珊蒂斯没有说话，只是匆匆往前走。
艾尔文知道这个女人犟的很，她要是不想说，恐怕就是拿刀架在她脖子上也没有用。
很快，艾尔文发觉了有些事情不太对。
周围的植物似乎有意识一般，月光蓟的银白色花瓣随着他们的脚步自动让开小径。
还不断有小动物在前方引路，一只银色的松鼠在他们面前跑跑停停，似乎在等他们。
艾尔文伸手想触碰路边的野花，却被珊蒂斯凌厉的眼神制止。
“我们到了。”
三人来到了一片林中空地前。
艾尔文这一会儿已经跑的头上见汗了。
“没人啊，我们是不是来早了？”
艾尔文环顾四周，除了古树和野花野草，连个鬼影都没有。
倒是空地中的那棵古树吸引了艾尔文的注意力。
那树干怕是是个人合抱都抱不住吧？
翡翠色树冠在将近十米的高空交织成穹顶。
垂落的气生根如同神殿帷幕，这一棵树就仿佛一片森林一样。
现在是早春时节，黑海岸的早晨虽然阳光和煦，但是温度还是很低的，但是这片林地却出奇的温暖，仿佛被施了永恒春日的咒语。
“嘘，”
珊蒂斯送给艾尔文一个大大的白眼。
“月光的女儿，你怎么来看我了？唔，还有，这是一位人类和一位巨龙？还真是奇特的组合！”
沙哑的声音响了起来，地面开始震颤。
艾尔文猛然发现，
面前这棵古树的外皮浮现出人脸般的纹路，虬结的树瘤缓缓睁开——那是两轮流动着液态翡翠的瞳孔，垂落的藤蔓在低吟声中编织成胡须。
"；愿艾露恩的轻纱抚平您的年轮，大智者安努。"；
珊蒂斯的声音带着罕见的敬畏。
安努的树干发出橡木酒桶滚动的浑厚声响，当这位古树智者俯身时，成千上万片翡翠叶在他冠顶奏响风铃般的乐章。
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